两天以后的上午十点多钟，胡建兰在酒店大堂里突然接到陆方尧的电话，只听那面说道：“小胡嘛，你今天中午十二点半到我办公室来一趟，我有事儿和你商量。啊，你还没来过市政府吧？市政府在南京路五十七号，你到门口先找门卫，就说是我叫你来的，门卫会给我打电话联系的。”
“陆市长，今天是我的班，我恐怕不好离开岗位。我们是否……”
胡建兰话还没说完，那边陆方尧就打断她的话：“哎——那没关系，我已给你们的贾总打过招呼了，她会找人代替你的工作的。”
“……那好吧，中午见。”胡建兰只好答应了。
她撂下电话，心里直犯嘀咕，陆市长找我会有什么事儿呢？看他那天跳舞的情形，莫不是……她不敢想下去。正在胡建兰犯难的时候，李红竹高高兴兴地从外面进来，她撒娇似地一下子扑到胡建兰身上，问：“建兰姐，你在想什么，是否想那个奕子强哥哥了？他三天不来见你，你就像丢了魂儿似的。”
“你又瞎说什么呀！”胡建兰说着就用手轻轻拍打李红竹的肩膀。
两个人闹腾了一会儿，胡建兰便将陆方尧约她去他办公室的事儿说了一遍。
“那是好事儿呀，你犯的什么愁啊！”李红竹满不在乎地说。
李红竹不仅性格开朗，而且胸藏侠肝义胆。这姑娘原籍河南，年幼丧母，上无兄姊，下无弟妹，父亲曾在河南某市当过武术教练。孤苦的生活，使李红竹在上学时间之外，只好跟着父亲到武术馆去做作业，看热闹。看来看去，她对练武竟然产生了兴趣，跟着那些大哥哥大姐姐们经常亮出几招几式，只逗得那些大哥哥大姐姐们抚掌大笑。李红竹的父亲并不希望女儿习武，他希望红竹能多读点书，有点文化，免得祖祖辈辈舞枪弄棒。但是后来他看红竹的武术功夫日益长进，有些招数竟然不让那些专门来练拳脚的大哥哥大姐姐们，同时又想到，红竹随着年龄增长，已经出落成一个如花似玉的女孩，自古就有红颜薄命的说法，漂亮女孩更容易受到伤害和欺侮，倘然她能习学一身武艺，至少也可将这武艺作为防身之术。就这样，李红竹初中毕业了，武术也练成了，她不仅拳脚功夫好，特别是那剑、刀和飞镖使得更为精熟，三五男子近她不得。天有不测风云，人有旦夕祸福。不幸的是，李红竹长到十六岁那年，父亲患了癌症一命归天。李红竹孤苦伶仃，生计无着，只好跟着邻居的姑娘来到松江市闯荡。恰巧赶上圣华大酒店招聘服务员，她报名应聘，顺利过关。只不过那酒店的董事长兼总经理的贾老板看她模样长得漂亮，开始安排她做夜总会服务小姐。李红竹感到那里污七八糟的事儿太多，执意不去。贾兰姿知道这姑娘拳脚厉害，不敢过于违拗她的意志，只好叫她到酒吧间和咖啡厅当了服务员，不久又提升她为酒吧间和咖啡厅的领班。一次，李红竹领着几个小姐妹正在忙着招呼客人，几个小地赖子乘着酒兴，非要李红竹过去服务。李红竹刚一靠近，那几个无赖就又掐屁股又搂腰。李红竹急忙躲闪，并且发出警告，让他们文明点。其中一个无赖不仅不听，还要搂着李红竹亲嘴。李红竹无奈，亮开架势，三拳两脚，将那几个无赖打得屁滚尿流，个个告饶。这件事儿在酒店里很快就传开了。再加上李红竹总爱抱打不平，为了朋友可以两肋插刀，平时又总喜欢着红衣红裤，因此大家就给她送了个诨号叫“红玫瑰”。
胡建兰见李红竹凭着自己的胆气毫不在乎，便只好将那天跳舞的事儿向她述说了一番。
李红竹眨巴眨巴眼睛说：“那好办，我陪你一起去，看他还能把谁吃了。”
“也行，走，回去换换衣服。”胡建兰一看李红竹要陪她去，心里便有了底。
此时虽然已近秋季，可是松江市仍然花红柳绿，绿草如茵，气候温暖宜人。与这美景相映的是，松江市的男男女女依然一个赛着一个地穿得光鲜时尚，那大街上涌动的人潮，就如五彩缤纷的海洋，又如万花盛开的原野。在这种氛围中，两个姑娘也只好回到宿舍简单化了化妆、整整装束，胡建兰着一身淡蓝色的素雅大方的套裙，李红竹仍然是红衣红裤打扮，两个漂亮姑娘犹如空中飘浮的两团彩云一样，飘出酒店，登上了公交车，恰在十二点二十五分赶到了位于南京路上的市政府的正面大门。胡建兰上前跟门卫说了声是陆市长约她们来的。那门卫立即给陆方尧办公室打了电话，然后转过身来很客气地对两位姑娘说，请进去吧，陆市长的办公室在后楼302号，接着又仔仔细细地告诉她们从哪进往哪拐。两位姑娘按照门卫的指示，毫不费力地来到了陆方尧办公室门前。胡建兰轻轻敲了敲门，只听陆方尧在里面喊了声“请进”，两位姑娘便开门走进了陆方尧的办公室。
陆方尧赶紧迎了过来，一看是两个人，心里先自有了几分不悦，问胡建兰道：“这位是谁？是你带来的？”
“陆市长不欢迎啊？”李红竹笑着问道。
“哪里，哪里，欢迎，欢迎。这位小姐叫什么名字啊？”
“陆市长，我能提个建议吗？现在社会上都称那些在歌舞厅、夜总会和洗浴场所工作的姑娘为小姐，您最好叫我们点别的。我叫李红竹，您就叫我小李吧。”
陆方尧听她这么一说，心中的不悦消散了一半，反而哈哈大笑起来：“你提这个问题很有意思，怎么，叫小姐有什么不好的吗？”
胡建兰生怕李红竹唐突了陆市长，站在她旁边紧着扯她的衣襟，不让她继续说下去。
可是，李红竹不听，她不慌不忙地继续说道：“也没有什么不好的，反正听起来有些别扭，挺扎耳朵的。”说完还调皮地做了个鬼脸。
陆方尧又大笑起来，他将他在报纸上看过的一段话搬了出来卖弄道：“你说得也有道理。这小姐二字呀，本来是没有什么贬义的，特别在明清时代，小姐是专指达官贵人、富豪人家姑娘的。这几年确实有了变化，不少人将小姐二字给糟踏了。那么，不叫小姐又叫什么呢？叫小妹，显得轻佻了；叫姑娘，显得俗气了；叫女士，显得生硬了；叫女孩，显得小瞧了；叫同志，显得太革命了。”陆方尧停了停，又对李红竹说，“好，我就尊重你的意见，以后我就叫你小李吧，这回可以了吧！”
“那我就谢谢陆市长了。”李红竹眨了眨眼睛，也笑了起来，“陆市长可真有学问，一说就是一大套。”
这时，陆方尧发现只顾说话，竟然忘了给客人让座。他一面说小胡、小李，请坐请坐，一面又忙着给她们倒茶。胡建兰与李红竹都说自己没有喝茶的习惯，说什么也不让陆方尧给她们倒茶，陆方尧只好回到写字台后面那个老板椅宝座上端坐了起来。
这时，李红竹正闪动着两只美丽的大眼睛，环顾着陆方尧的办公室。但见这办公室不仅宽敞明亮，而且华贵气派，所有沙发桌椅及书柜文件柜都是高档的，房间一角的屏风后面，还露出一张木床的一角。向阳一面的窗台上则摆满了各种奇花异草（据说陆方尧办公室每年仅更换或添置奇花异草的钱就需要一万多元）。李红竹看到这里，不禁叹道：“陆市长的办公室可真漂亮，也真大啊，做个舞厅都够用。”
陆方尧瞥了一眼这个个性鲜明又好多嘴多舌的小姑娘，突然感到这也是个美人，虽说不那么温顺，却也清纯可人。于是他努力扫除了心中的一丝不快，又笑呵呵地对李红竹说：“好啊，不知小李会不会跳舞，如果会跳，哪天下班以后与小胡一起过来跳上两曲。”
“不行，不行，我可不会跳舞，我会打拳、舞剑、耍刀、飞镖。”
“噢噢噢！”陆方尧连连摆手，“我这里可不是打拳、舞剑、弄刀、飞镖的地方。”
胡建兰平生第一次走进市长的办公室，心里本来就怯生生的，又见李红竹不管三七二十一地一会儿说东，一会儿道西，生怕冲撞了陆市长的肺管子，就没话找话地说：“陆市长，我看对面墙上那幅字画是您亲自题写的，您的字写得真好。”
“噢，一般，一般，聊以明志而已。”
李红竹转脸一看，那面墙上果然挂着一幅字画，她一字一字地读了起来：“淡泊（Pò）明志，宁静致远。”
“噢，噢，小李呀，这回你可念错了，那个泊（Pò）字，在这里应当念泊（Bó）。”
“这八个字是什么意思啊？”李红竹认真地问道。
“这八个字来自于诸葛亮的《戒子书》：‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远。’就是说，这人的欲望很多，要求很多，你要是不能清心寡欲，安贫乐道，就不能确立和实现你的远大志向。”陆方尧像卖弄学问又像是展示他这官员魅力似地解释道。
李红竹似懂非懂地赞了一声：“陆市长的学问真大，陆市长真是个好人。”
胡建兰见光谈这些，今天是出不了这个屋的。她只好赶紧切入主题：“陆市长，您今天叫我过来想必是有什么事儿吧？”
“也没什么大事儿，那天你不是说你妈妈患有严重的心脏病吗，我认识咱们市医院的心脏病专家，你可以叫你妈妈过来，我给你找个专家好好看看，认真治一治。”
胡建兰脸上泛起一片红润，很有礼貌地说：“那就谢谢陆市长了，等需要的时候，一定请陆市长帮忙。”
“不要客气。”陆方尧随便说了一句，突然感到那边还有个小李，别叫她产生什么不好想法，于是又对李红竹说：“包括小李，你家里有什么事儿需要在这松江市办，也尽管吱声，我一定帮忙。”
李红竹赶紧欠身连声道谢。
随后三个人又谈了点别的，胡建兰感到实在没有什么好谈的，便拉着李红竹起身告辞：“陆市长，若没有别的事儿我们就回去了。”陆方尧没想到今天多了个李红竹，想说的话没法说，想办的事儿没法办，也不再挽留她们，就说那你们先回去吧，以后有空再来玩，便起身送她们出了房门。
就在胡建兰、李红竹二人走出陆方尧办公室门口约有三四米远时，陆方尧忽又喊道：“小胡，你回来一下，我还忘了件事儿。”
胡建兰迟疑了一下，看了李红竹一眼，只好折身又回到了陆方尧的办公室。陆方尧顺手将门关上，从衣兜里掏出一个非常精致的首饰盒，迅速打开，取出一颗宝石钻戒，拉起胡建兰的手就要往上戴，并且说：“这是一只价值万元的宝石钻戒，是我从香港买的（实际是一个老板送给他的），给你做个纪念。”
胡建兰急忙抽回被拉起的手，连说：“我不要，我不要，谢谢陆市长了。”说着就要往外走。
陆方尧见她执意不肯戴，便将钻戒迅速放进胡建兰的衣袋里。
胡建兰又慌乱地将那物件掏出放到陆方尧的西服兜里，拉开房门红着脸便匆匆离去了。
李红竹被人拒之于门外，只好站在那里等候，她两眼直盯盯地望着陆方尧办公室的门，心里想象着那里面会发生什么。三两分钟之后，只见胡建兰神色紧张地从陆方尧办公室急急出来，李红竹抢前一步连声问道：“他叫你回去干什么？”
胡建兰也不回答，赤红着脸挽着李红竹的胳膊迅速下楼，离开市政府的大院。
陆方尧跟出房门一看，他的秘书小国就站在门前。原来陆方尧与胡建兰为那钻戒的事儿撕扯时，国秘书已经来到了办公室门口，他听见里面说话的声音想要回避一下，但已来不及了，只好装着什么也没听着似地定在那里。陆方尧一见国秘书站在面前，先是一愣，而后又镇静地问道：“小国，有事儿吗？”
国秘书说：“给您送一个急件，请您赶紧看一下，然后好传给别的市长看。”
“进来吧。”陆方尧回到自己办公室的老板椅上坐下，迅疾地将文件从头到尾看了一遍，然后在那文件上画了个圈，签上自己的名字，又将文件递给了小国。
国秘书刚要离去，陆方尧又将他喊住：“小国，你先别走。”
国秘书心里有些发慌，以为陆方尧要追究他方才是否偷听了他与那个姑娘说话的事儿。小国知道秘书是不能随便知道首长的隐私的。秘书若是不巧碰上了首长的隐秘，那就意味着自己离灾祸不远了；秘书若是有意窥探首长的隐私，那就更是犯了“监视首长”之大忌了。正在小国惊慌愣怔之时，不料陆方尧却和蔼地说：“你任处级秘书的事，我已与组织部商量好了，年底之前就能解决。”
陆方尧见小国将信将疑，便又补充说：“组织部的几位部长已经串联好了，就等着上会讨论了。”
这时小国方才放下心来，赶紧表态说：“谢谢陆市长，谢谢陆市长！感谢陆市长的栽培！”
“以后更要好好干，你不能一辈子总当秘书啊，只要你还在我身边，再过个三年两载，我就让你到哪个部办委局去担负领导职务。”陆方尧一本正经地说。
这就更使小国受宠若惊了，他甚至有点感激涕零，动情地说：“陆市长，我这一辈子就跟定您了，您怎么领我就怎么走，我保证不会给您丢脸。”
“好了，你赶快处理文件去吧。以后你有别的困难也只管对我说好了，只要我能做到，我一定帮你去办。”
“谢谢陆市长，再次谢谢陆市长！”
“哎，谢什么，你是我的秘书，是我最亲近的人，我不对你负责谁对你负责啊。”陆方尧把手一扬，“快办事去吧！”
努力提拔笼络自己身边的秘书，甚至“揠苗助长”地帮助秘书一升再升，这是时下一些“会当官的领导”的通行做法。在这些领导看来，那个属于国家资源的官帽戴到谁的头上谁都高兴，而戴到自己秘书的头上更是好处多多，这不仅会使自己的秘书感恩戴德，忠于自己，好事往外传，坏事肚里烂，还会给别人留下一个“某某领导特别关心自己身边的人”的好印象。陆方尧更是精于此道。
国秘书没想这么多，他只是眼含热泪满怀感激之情地离开了陆方尧的办公室。
而他身后的陆方尧却十分得意地陶醉在自己的“领导艺术”之中……
