红嫂说：“这亏得皇上是个有情有义的主子，一朝登了大统，就想着封赏ru娘，赐了这所宅院颐养天年。可又有什么用，唉！一家人七零八落的，为了抚养四爷，她男人犯了官司被先皇严惩，怕给四爷落个纵奴作恶的名声，本是罚没银子可以赎罪的事儿，偏偏判个流刑，发配岭南的路上，遇到瘴气，男人同两个孩子一家三口都死了，剩下她孤苦伶仃的一个人。”
唉声叹气后，稍事沉默，湘绮说：“庆幸皇上是个念旧情的，对嬷嬷如此的亲近。”
就如此絮絮叨叨说过一阵子，湘绮暗想，怕是这宫里不知是如何的魔窟所在，如何好端端的人进去就莫名其妙失明了出来？心下狐疑，也就沉默不语，红嫂便问她：“姑娘如何结识卓大公子的？那可真真是个贵人呢。”
湘绮怕再被她问出些什么，咿咿呀呀地应付几句，便将烹好的清茶用原木色雕镂精致的盘子捧了接口去送水，径直端去书房给君臣二人品鲜。
她报门而进，书斋内玄慎应一句：“进来吧！”
玄慎打量她一眼负手踱步在书斋，若有所思，终于启口说：“诚如姑娘所言，谭大帅一案疑窦颇多，怕是案中有案。”
卓梓把着茶盏接过话去说：“不论费尽多少周折，总是尘归尘，土归土，忠臣奸佞不得黑白混淆了去。历来朝廷官员为争权夺利相互倾轧必定难免，但是前面有根法线高悬，若是谁触及，格杀勿论！”
湘绮从未听卓梓说过如此斩钉截铁的狠话，那话音字字坠地有声，再看他的容颜却是平静如初，风过湖面未留波痕，淡雅清平，喜怒无痕，倒真是奇了。
“高矛先昨夜因负罪服毒自尽了。”玄慎放下茶盏在黄花梨案子上，噹的一声响，如重锤敲在她心头，湘绮猛抬眼，似乎一切来得颇快，她反是措手不及。高矛先死了？
“朕才着桂丞相拿了尚方宝剑去查办此事，引了大理寺及刑部之人来盘问，这高矛先倒是眼观六路耳听八方的，不知如何就打草惊蛇，服毒自尽了。他的家眷本不在京师，官兵扑去时，那家人早已逃之夭夭。可恼！可恨！”
玄慎说得额头青筋突起，一跳一跳，目光如剑，微阖时透出煞气。猛地捶打桌案一拳，反震得茶盏一跳，青碧的茶水漾出到桌面上，渐渐流淌去桌边，稀稀拉拉地滴落在地。
只揉了腿扶案立在一旁的玄恺不依不饶道：“擒贼先擒王，此事还要顺藤摸瓜才是。如若高矛先贪赃克扣军粮，那银子是孝敬谁个了？还是受谁人指使有意报复刁难主帅？依臣弟看，魏国舅一党定逃不掉干系，这高矛先可是他的门生，他极力保举去边关的。本来是个利禄之蛊，还偏偏要去当什么国之柱石，中流砥柱。”
玄恺慷慨激扬，少年意气，毫无顾忌，一番话才落，玄慎道：“魏国舅已摘冠负荆去朝廷请罪，引咎辞官。”
玄恺始料未及，愕然无语。片刻沉默后惊道：“好灵的狗鼻子！”
卓梓冷笑，随即哈哈大笑几声，摇头含笑不语。
“只是朕未查出证据前，总不能靠推测治罪朝廷柱石之臣。”玄慎道。
湘绮心头激流跌宕，本已绝望，不过是期待秋日树梢那仅挂枝头的最后一片叶落下。却不想骤然间柳暗花明天地回春，那奸佞之徒死的死，贬的贬，整个案情峰回路转。
湘绮的神色渐渐平静，只揉了衣袖慨叹一声：“唉……”
“只是，高矛先负罪自尽，却不是为诬陷谭大帅之事引咎，却是为了科场舞弊一案贿赂梁阁老为他儿子谋取功名一事东窗事发……”
“高矛先不是为谭大帅一事自尽的？”玄恺惊问，随即无语。
“还没及牵扯出谭鹏举一案，科举舞弊一案就被大理寺盘查出些线索，蛛丝马迹正寻到他头上，谁想竟然做贼心虚自尽了。如此谭鹏举一案反是难办，光凭几封书信，怕是真假难定。被告原告都不在了人世，怕这场官司只能到阎罗殿去打了。谭鹏举父子已死，是非定论都不再重要。”玄慎慨叹道，摇头无奈。
人死盖棺，死无对证，湘绮呆立在原地，一颗心激灵灵的，这确是她的软肋。
“谭姑娘……”玄慎仿佛有千言万语，却梗噎在喉头，欲吐不能，良久，才勉强说出几个字：“天意如此，怕也未必能尽人意。谭姑娘这份志气和肝胆倒胜过多少男儿郎。只是朕有心兴风助帆为航，却也难测惊涛骇浪险滩激流。”
情不由衷的慨叹，反令湘绮措手不及，望着他眼眸中流露的伤感无奈，面色沉凝紧紧绷着，眉头微拧神色分外庄重。湘绮反是有些心绪杂乱，无言以对。
“谭鹏举一案，朕当初就有些疑问，只是告发之人铁证如山，况且他确实亡身在敌营，尸首被鞑子厚葬，不争之事实。如今人证已死，你手中的书信尚不足以翻案，若是如此查将下去，快则三年五年，慢则十年终身，怕不知水落石出之期。莫说谭爱卿在地下不安，就是谭府这些受牵连的家眷可能继续忍受这些罪愆？朕倒是有一良策，可以借为太皇太后祈福大赦天下之际，特赦了谭府满门的奴役，发放些盘缠银子，一族人回归故里隐居乡野安身立命去吧。此案再慢慢查来。”
湘绮用心揣摩皇上的每一句话，每一个字，字字之后都有玄机。似在等她定夺，是要顾眼前人，让谭府满门得以重新抬头做人？还是满门吃苦躲躲藏藏，等到那遥遥无期的平冤之日？
她心知不虚此行，毕竟皇上色厉内荏，西府之内勃然大怒，如今还是心中有愧才如此慷慨地伺机赦免谭府的活口，只是皇上还是心存顾忌，就是不肯承认谭府的冤案错判，还死去的忠魂一个清白。
皇上已经开恩退了一步，玄恺也迟疑地望着湘绮，听她的定夺。
若是旁人，怕是要知难而退，领旨谢恩以图将来，只是湘绮并不甘心。
她仰首，却是目光益发坚定，毫不退让。
玄慎望她，见她目光不屈，熠熠含神，是个巾帼不让须眉的人物，果然是将门虎女，不容小觑了她。
“趁此时还能收场，莫不如朕为你指婚，寻个好人家嫁了，日后相夫教子，在京城嫁人从夫，忘却那些前尘恩怨烦恼可好？”她本冒一死去为父鸣冤，如今皇上不仅赦免谭府一门的活罪，还饶她欺君之罪不死，这真是天恩浩荡呢，能不说皇上是位千古明君吗？只她苦笑，笑中颇是无奈，心中自有一番定夺。
