兴平早已等不及，抱只雪白的狸猫追过来纠缠湘绮讲故事，湘绮便吩咐人摆茶拿来糕点，众人围桌说笑。
“你可知道，太师今日一回府，就气得生蹶了回去，太医院所有医官都去了太师府，偏巧我身上的伤逢了潮有些酸痒，寻太医院的医官一个都不得见了，这才寻个托辞说出外自己去买几贴药，带了平儿出来的。”玄恺得意道。
兴平用食指刮脸羞臊他，眉眼挤去一出调皮地吐吐舌头道：“亏得八哥哥还好意思说，平儿都替你臊呢，这么大了还被四哥哥扒光裤子打。”
玄恺面颊一阵赤红挥舞拳头，兴平跳闪开，恰踩到卧在桌下的猫尾巴，喵的一声惨叫奔出去，吓得众人反是一惊。
湘绮说：“你还是回宫去吧，少来生事。”只是话出口，多少有些暧昧，自己也觉得不妥，就咳嗽两声正声说：“太师耳目众多，今日朝堂上吃了亏，岂可善罢甘休？”
“这个不妨，四哥自会去处置。怕是如今太后娘娘已经在四哥宫中兴师问罪了。”
再看玄恺，正望着她吟吟含笑。
兴平却蹲在地上逗弄那只花狸猫，嘴里惊叹着：“这猫儿是茜香国的‘琉璃雪’吧？母后痛恨猫儿，宫内不许听到猫叫，害得平儿也不能养猫。真可爱，咪咪～”
湘绮这才记起，曾听高公公提及，宫里是不得养猫的，太后怕猫儿带了鬼魅，是不祥之物。卓柯这只“琉璃雪”还是工部某位讨好他打通关节办事的官员送他的，千里迢迢而来的猫儿存活十分不易，单单是养这只猫儿就由两位哑奴伺候。
昭阳殿，冷烛无烟，玄慎同皇后夫妻二人对视无语。
“母后那边，当如何交待？”玄慎问，眉头紧蹙额头呈现深深的川字，他手中抠一枚龙珠，在掌心转动不停，久久，恨不得将之碾为齑粉。
魏后为难，抬眼望他低头无语，试探问：“一定要如此吗？”
“玄恺闹出的祸端，你说如何？朝廷大事，铁证如山，如何堵群臣之口？”
“爹爹的脾气，桂丞相的为人，怕也不是善忍之人，你能堵住他们的口？”
二人唉声叹气，魏皇后避开他目光。
建德宫外，几丛玉簪花开得正盛，琉璃盆栽种着摆放在殿外，肃穆中点缀了些安闲。
魏皇后喜欢白玉色的玉簪花，皇上遍吩咐宫里上下遍为种植，无人不知无人不晓，傍晚时，晚风送过，一阵淡淡的幽香入鼻。
立在廊桥上遥望暮色沉沉中九重宫阙，飞檐叠嶂，气派非凡。
魏皇太后折了一枝玉簪花在手中把弄着，不急不缓地问身后的皇上玄慎：“皇上，哀家怎么听人提起，皇上近日总去周嬷嬷府中？”
“是，母后，此言不假。ru娘身体欠佳，近日风湿病又重了，手足水肿得彻夜不安的，这都是昔日在西府伺候朕时因潮寒落下的病根。想来就是不忍，朕去带了太医去看望过，怕是上了年纪，不易痊愈。”
魏皇太后冷冷一笑，唇角勾出讥讽，阴声怪气叹道：“不过是个宫人，高一等的奴才，为主子尽忠是她的本份，也劳皇上如此费神？仔细让人听去了闲言碎语笑话皇上妇人之仁。听说，卓大人和恺儿都曾随了去？”魏皇后的目光冷冷地投向玄慎，蓄势待发。
玄慎不紧不慢道：“是，凌宇也是为此才在嬷嬷府小住了数日陪伴嬷嬷。至于恺儿，还是数月离京前去过两遭，多半是贪玩去纠缠凌宇。”
“哦？听说，还有名女子，在嬷嬷府，是外客？”
“女子？嬷嬷府中的女子不计其数。因是嬷嬷身子不好又失明，就多了些丫鬟做耳目，替她看了路，寻个物事，贴身不离的伺候着。母后是知晓的，朕对女色毫无心思，也不必沾惹闲花野草。”玄恺的目光凝视魏太后面容含笑，似在打哑谜。
“似乎凌宇带去一贴身丫鬟到嬷嬷府，周嬷嬷很是喜欢她的乖巧，就留下伺候嬷嬷了。周嬷嬷也是，前年从宫里派了几名伶俐的宫娥送给她，她不肯要，即便是勉强收下，也供奉得如小姐一般，反添了麻烦，终究还是嫁人打发了。唉！”魏太后叹息声声，终究扫一眼玄恺，步入正题说：“今日早朝，你同你舅舅反目了？”
玄慎谨慎道：“母后容禀。同舅舅反目的是八弟，儿子劝之不得。”
魏太后只将信将疑地：“哦？”了一声，话音中满是戏谑。
“母后，今日朝堂之事，恺儿委实可恨，是他一手经办。那日在嬷嬷府他就一心要同舅舅作对，劝服呵斥无用，朕才狠狠痛责。不想他恶习不改，反声东击西，多了心思。还明修栈道暗渡陈仓的假意称是中了贼寇伏击，剧毒昏厥回京，那边却借了杜君玉这初出茅庐不知轻重的牛犊子在朝堂发难，搞得朕和太师措手不及。恺儿如今是出息了，步步为营，这话一招胜似一招的，着实了得。朕想，依了杜君玉的心xing，怕无此本领，定然是恺儿这孽障从中作鬼。散朝后，朕疾步追去他府里看他，好端端的坐在围榻上吃靠鹿腿，吃得满脸是油，哪里有半分的病？恨得朕压根儿痒痒，才喝了人传家法要审问他，偏偏是平儿那丫头闯来，总是不雅，只得作罢。这孽障，朕迟早打发他回封地去，免得在眼前生事。一边是舅舅，一边是弟弟，朕不知如何是好？”玄慎说得忿忿，龙袍襟袖一摆，踱步在廊上仰头望天叹气。
魏太后本欲发难，听他如此说也是哑口无言。一口气深深咽了回去。只勉强笑笑望他，不说话。
“朕勒令恺儿去殿门口跪着，好歹平息太师心头之怒，给舅舅个脸面台阶。可日头毒，跪不到一个时辰，他就昏倒了，朕又于心不忍，吩咐人扶去来春殿歇息，皇后反是哭得昏天黑地了。”
许久，太后才说：“皇上改弦易辙不必太急功近利，一日内罢免四大要臣，古今少有。”
玄慎叹息道：“母后所言极是，只是如今是君无戏言，一言既出，定无更改，也只得看日后机会了。当时朝堂上的情形，剑拔弩张，八弟的局设得天衣无缝，朕只此一路向下走，否则更要动摇国本。”
皇太后心有不甘，但却是无奈，手中拈起一枝玉簪花，前后摆弄，悠然道：“那谭鹏举一案，本是皇上亲口定夺，如此朝令夕改，也是使得？”
“哦，说起谭鹏举，人死盖棺，自然容易。若是哪位大臣人死，要朕收回成命抚恤，如此便宜的话，朕倒不吝惜。”
太好被噎堵得无去路，反心生恼怒，只有些无可奈何。
仿佛手握滑溜溜一条泥鳅，分明擒住，却从手心溜走。
