德公公是皇上身边的太监，因近来高公公多病，内宫总管的事，德公公便代为照应。
德公公年岁不大，进到殿里，恰荣姝端了净盆浆水进来，险些撞在一处。德公公骂一句：“慌手慌脚的，等了去争果子吃嘛？便是争，凭你们主子没眼色的样子，也定没你们的好果子吃！”
湘绮慌忙撩过锦被裹住身子，忽然想到一个词“败柳残花”，眼泪倏然而下。原本心里那份高傲荡然无存，仿佛自己日夜期盼的彼岸意外的到了，放眼望去不是满岸繁花似锦，而是枯木衰草遍野，了无生趣。断了，所有的孽缘都断了，从此同那过去的岁月已是遥如隔世。
“万岁爷有旨，怡嫔娘娘腹内的龙种，不留！”德公公阴阳怪气地传旨，立时过来两名青衣蓝带的小太监，低头垂首急趋而入，跪在湘绮的床边道一句：“娘娘得罪了，请起身接旨，也好让奴才们复命去。”
少顷，又有两名太监端了三尺阔的荷花盆进来，腾了热气的水。荣姝惊叫一声：“公公们手下留情，可能再叩请一遍圣旨？不可呀，皇上一定不是此意……”
湘绮此刻才大惊懊恼。曾听长辈闲议时提及，皇上后宫们侍寝，不是想坏上龙种人人皆可。若是侍寝后，皇上不想让某位后妃有所出，便会让太监们点穴捏揉……她虽不想怀上玄慎的儿子，可她毕竟不肯受此等的折辱。只是任她挣扎也无用，太监们渐渐围上……
翌日，湘绮大病一场，宫中妃嫔姐妹相继来探望。
这湘绮眯个眼斜倚在靠枕上，感受那窗棂外的阳光调皮地溜进来，在百蝶钻花银红锦缎背面上洒下刺目亮丽的光影，一道道斑驳陆离，反令她懒懒的不想见客。
“姐姐还未起身么？”一阵娇娇的笑声，熙嫔引了几位宫人来见湘绮，摇个纨扇笑吟吟的进来湘绮的宫中。
“嘘——，娘娘轻声，怡妃娘娘身子不大舒坦，午间才怏怏地歪在那里睡下，多半一时半会醒不来，不如娘娘们晚些再来吧。”荣姝上前制止谢客。
熙嫔有些不快，却还是陪个笑脸道：“不妨，反正我们姐妹闲来无事，你们殿外的梅花开得正热闹，我们先去赏花，慢慢等怡妃妹妹醒来。”
荣姝见送客不成，也是无奈，吩咐阿苎带了几名小宫娥奉茶去殿外庭院，引了几位娘娘出来。
“这冬日冷，才下过一场雪，太阳一出，雪化了，这花儿都显得格外的娇媚。哪里像夏天，都指望阳光雨露的，烈日炎炎的一照，阳光普照的大了，花儿就蔫了。”熙嫔说，四下望着。
“哎，这德公公可也真是不懂得惜香怜玉的。皇上说‘不留’要落尽龙种，他就用那虎狼法，生生的掘地三尺也不落下一粒龙种，怡嫔妹妹的身子可是血肉长的，怎么吃得消？”熙嫔大惊小怪夸张的声音。
福贵人唯恐落后地说：“可不是？寻常里，若是侍寝后皇上不想妃嫔有所出，吩咐太监们赐碗汤药喝了就妥了。如此虎狼之法，怕是本朝都极少用了，是宫中的古法。虽然是极见效的，但让一群奴才伺候那种事，这辈子没脸见人呢。”
祥贵人低声劝：“姐姐小声些，毕竟不是什么光彩事，何必再提呢？皇上做什么打算，圣心难测的。”
“嗯，就是说嘛，侍寝哪里尽都是好事了？还怕什么声大声小的，如今宫内上下谁不在传议此事？都说是怡嫔妹妹使尽浑身解数哄骗了皇上去景苑宫，狐媚子术一使，迷惑了皇上。皇上一醒，勃然大怒，恨不得把她抽筋剥皮，就让些太监奴才好好去羞辱她，看她还有脸做些下作勾当！”
湘绮在床上小憩醒来，乍听到这一番恶毒的言语，气得周身发抖，一阵阵的寒凉，眼前噩梦般都是那夜太监们狰狞的笑脸，她撕心裂肺的惨痛。
阿苎听到响动进来伺候她，见她身子一挺，一口血喷涌出来。
“娘娘~~”阿苎惨叫失声，荣姝随后冲进来。
一阵忙乱中，湘绮听到殿外惊叫声和凌乱的脚步声，那股发自心底的傲气反是令她挣扎着起身，只将擦拭血水的帕子塞去床下，强打精神费力的呵斥阿苎道：“慌手慌脚的什么？不过是只老鼠，看把你吓的。”
阿苎和荣姝面面相觑，湘绮却探头望着掀开珠帘不请自入的姐妹们道：“诸位姐姐请坐，失礼了，妹妹房里污秽，姐姐们不必介意。”
“呦呦，看看我们妹妹，这都哭成泪人儿了。看这眼睛红肿的，啧啧……我就骂那些不长眼的太监，何苦下手那么狠毒。不定天上那片云彩会下雨，若是日后皇上回心转意了来再翻怡嫔妹妹的牌子点妹妹侍寝，若是生个一男半女的，可不是要那些人眼巴巴气死了去？”
湘绮浅笑着，缓缓整理罗裙上细微的衣褶，一边静静道：“多谢姐姐们关心，原本也是我求皇上落了龙种，不想留的。妹妹近来曾经自卜了一卦，吓得魂梦不安的。”
“啊？卜卦？”祥贵人问。
湘绮点点头，又抬头看看四周吩咐荣姝和阿苎退下，低声道：“妹妹昔日在府里，原本是学过些《周易》和《麻衣》《紫薇》的，这星相乾坤也算得出一二。只因昨夜算来，天狼星当空，孽缘不断，若怀的皇子，生不到十八岁必亡的，还要克父母。谁想到如此的巧，皇上果然是来了，妹妹推辞不得，就勉为其难了。只是为了皇室血脉的安稳，只得求皇上开恩舍弃这龙种。皇上不肯，还要侥幸之心，只是湘绮哪里赶冒天下之大不韪为之？侥幸母凭子贵，却是十八年后自食恶果，姐姐们说可是这个道理？”
一番话说得众嫔妃将信将疑，面面相觑却是哑口无言。
“妹妹会算命？不妨为姐姐算上一算？”福贵人忍不住赔笑凑过来问。
湘绮不急不缓地执着福贵人的手，轻轻用细长的指甲划过她的几道掌纹道：“姐姐这命相，幼时受穷，年过二八才富足，这根命线是向上去的，富贵在日后。”
“是了是了，妹妹说得极是呢。我少时在姑母家寄人篱下，本是庶出的女儿。及至去年里，才被父母接回京城的。”福贵人附和着，不禁凑近了湘绮，急于知道答案。
“只是姐姐要防小人，这小人时刻守在姐姐身边，姐姐还是少言多念经积福，言多必失招灾上身的。”湘绮说着，指出几处细微的交叉纹横在那清晰的掌纹上的对她一一解释。
熙嫔听她们说得热闹，也听得心里痒痒，忙忍不住上来问：“妹妹也给姐姐看看可好？”
湘绮拿过她的手掌仔细观看了说：“姐姐这一线横通，是个富贵极人的命。”
“是了是了，小时候府里人也多是这么说，说我耳朵大，有福之相。”熙嫔道，也忽然觉得湘绮不是浪得虚名。
“哎，原本是个富贵极人的命，可惜身边有丧门星收着。若你吃一口，她定从你碗里抢走两口，原本是你的好处，她必抢先拿了去。”
“啊？是什么人？”
“什么人倒是看不出，只知是个属蛇的，此人是个女子。”湘绮忽然闭口，似记起什么，忙遮掩道：“啐啐，算我胡说，天机不宜泄露的。师父曾嘱咐我不得为旁人算相的，阿弥陀佛，罪过罪过。”
看湘绮虔诚的样子，熙嫔更是相信了，自己口中喃喃嘟念着：“属蛇的，身旁的……”
