第二天清晨，天微微亮，空气中尚透着一丝微凉。万物朦胧，还未从昨夜中完全苏醒，偶尔几声鸡鸣打破了小镇的宁静。
此时的李厚霖早已穿戴整齐，他唤来家仆，伺候着洗漱完毕，又饮了一杯早茶。这些日子，爱女的病把他折磨得身心俱疲，他关节阵痛的老毛病又严重了许多。
他拄着手杖，朝着女儿闺房慢慢走去，刚到门口，又放下手杖，忍着疼痛轻轻推开房门，悄悄挪步到床前。被病痛折磨不堪的爱女，蜷缩着憔悴的身子，往日水嫩的脸蛋已变得干瘦枯黄，李厚霖不禁老泪纵横，抽泣着挪步房外。
家仆连忙递来手杖，李厚霖摇摇头，一副生无可恋、无比悲沧的痛楚奔涌而来。他再也按捺不出自己的情绪，瘫坐在院子内的石板凳上嚎啕痛哭起来。
正此时，一阵缓缓却铿锵有力的敲门声传至院中，打破了这般悲楚欲绝的氛围。三两家仆面面相觑，不知所措，只好走近李厚霖面前，小声地禀告：
“老爷，这大清早的，不知谁在敲前院大门。”
李厚霖用衣袖抹了抹眼角，低沉的嗓音如同撕裂了一道口子：“出去看看吧。”
家仆打开前院大门，只见一中年男子，身穿黑色马褂，头戴瓜皮帽，脚穿黑色布鞋，看上去些许斯文。家仆拱手问道：“且问先生何事？”
这门外之人，不是别人，他便是沈万秋的父亲沈重医。
沈重医拱手回道：“我叫沈重医，是镇上的郎中，听闻你家小姐重疾缠身，请转告你家老爷，我今天冒昧前来诊治，只希望帮助小姐康复起来。”
家仆听罢，心想，大概这又像前面的那些江湖郎中，过来骗几顿酒钱吧。于是态度便敷衍傲慢起来：
“这位先生，你赶紧走吧，我们家老爷已经不再接待你们这些大夫和郎中。”说罢便要关上院门。
沈重医眼见大门关闭，立刻侧过半身挡住门庭，顺便从口袋里掏出一枚铜元塞到家仆手中。
“还是烦请你通报一声吧，如若你家老爷不见，我走便是。”
家仆把铜元塞进口袋，又重新审视了一遍眼前站着的这位中年男子，态度又好了些许。
“还请先生在此稍等片刻，我这就去通告我家老爷。”
家仆快步走到李厚霖面前，弓着腰，小心翼翼地回报道：
“老爷，门外有个郎中想见您，说是来给小姐治病的。”
早已沉浸在失望中的李厚霖透着十分不耐烦，他挥挥手：
“不见，赶紧打发走吧。”
“好的，老爷。”家仆又是一阵小跑，拉开门栓，露出一线门缝。堵在沈重医前面，脸上挤出一丝无奈：
“先生，不好意思，我们家老爷身体有恙，不便会客，您请回吧。”
沈重医又从兜里掏出一枚铜元从门缝塞中进去。家仆往后却步，用手挡住铜元，面有难色地说：
“先生，不是我不愿帮您，老爷今天着实是不想会客。如果您有心给我家小姐医治，还请您择日再来，等我家老爷心情好些，说不定就会见您。”
沈重医语气沉着冷静，却掩饰不住那一分着急：“并非我今日非见李老爷不可，只是你家小姐的病实在是拖延不得，晚一天医治便会增加一份危险，如此下去，只怕即便有回春之术，也为时晚矣。请你转告李老爷，我自由几分把握医好你家小姐。”
说罢，沈重医再次将那枚铜元从门缝塞进去。家仆没有再推辞，他若有所思地叹了口气：
“既然如此，我就再帮先生通报一声，此次若还是不成，恕我也无能为力了。”
沈重医连忙拱手表示感谢。看着家仆转身而去的背影，他深深吸了口气。
来到李厚霖面前，家仆有些犹豫和迟疑起来，心想一旦门外又是个骗子，少不了老爷一顿臭骂和责罚，如果真的如他所说可以医好小姐的病，那也是大功一件。于是最终便将沈重医的话一五一十地向李厚霖重复了一遍。
李厚霖听罢，回想数日以来登门拜访的种种所谓神仙道士，正要大发雷霆，又突然想起昨晚夫人托的梦，便按耐住了心怀的怒火，慢慢冷静了下来。
家仆见状，刚刚悬着的心，终于放了下来。安静而紧张地等候老爷的吩咐。
李厚霖思量片刻，抬起头，用手杖指着家仆说：
“快去把他请进来，带到正堂来见我。”
说罢，李厚霖起身便往正堂走去。家仆来到前院，敞开院门，恭敬地将沈重医请了进来。
“沈大夫，快快请进，我们家老爷在正堂等您，我这就引您过去。”
“劳烦你了。”沈重医紧跟着，终于舒了口气。
刚到正院，李厚霖便不失礼仪，从正堂起身出门迎接。
“这位就是沈大夫吧，久仰久仰。”
沈重医拱手回道：“我初来乍到，便闻李老爷风度儒雅，今日得见，名不虚传。”
李厚霖将沈重医请进正堂入座，命家仆端来茶水点心。便迫不及待地问道：
“听闻先生可医好我家小女顽疾，不知真有此事？”
沈重医放下茶碗，娓娓道来，颇有几分风雅：
“数日前，听闻令千金身体有恙，我便应前来看望，又闻您请来各路神医术士为令爱医治，本以为定会霍然而愈，不曾想令爱还是缠绵病榻、久病不愈。我虽非华佗在世，但这么多年，自恃疑难杂症医治不少，今日上门叨扰，便是要医好令爱的痼疾。”
