听到雀鸣说坠茵很像九公主，沈谧心里咯噔一下。
“说不定......”
“不可能。她就死在我面前。”雀鸣眼里已经噙满泪花。
沈谧一看见她眼角泛光心里就发慌，赶忙找手帕想在泪珠落下来之前擦去。但是晚了一步。
“我抱着她，唤她的名字。那只箭还发着热，我想折断那只赤红的箭，但是太烫了。她给我擦去眼泪，说...说她相信我爹爹是清白的，让我不要哭，一定要笑着好好活下去。”
那只箭，就像是跟着她去的一样，直直的就扎进了她的心脏。
雀鸣想起来当时自己的手捂不住她心口涌出的鲜血，在慌乱的人群里被拉走，甚至没能等到她身子凉下来，甚至没能将她葬在她喜欢的那片竹林里。
她不懂。明明昨天还约好一起放风筝的人，怎么今天就死在自己的怀里了。
雀鸣努力牵起一丝笑，“娘亲说，活下来的人没有罪，我们应该用这份爱好好活下去，可每次......”她越说越觉得鼻尖发酸。沈谧揽过她的肩膀，不知道能说些什么，只能轻轻拍着她的背。
他没有经历过国破家亡，从小也没有什么朋友，更没有体会过最好的朋友死在自己面前是什么感受。他从小看惯了如何勾心斗角与明哲保身。
只有好好练功读书才能摆脱沈大夫人和沈二夫人，才能不再遭受父亲的冷脸，才能不再同兄弟姐妹们明争暗抢。
“既然遇见了坠茵，大概也是九公主为我留下的念想吧。”雀鸣袖子一挥抹去了眼泪，再次露出笑容。
沈谧看着她，揉了揉她的脑袋，点点头。
傍晚时分，雀鸣让莳兰为自己梳了个双螺髻，挑了一支淡粉冰种翡翠樱花簪。像是去见一位故人一样，提着一小袋樱桃出了门。
沈谧径直带她去了四楼。
那日他听到雀鸣说自己在一层喝了酒还毫发无损的出来，确实震惊。因为秦楼一直都有传闻，除了本楼女子，但凡是进了秦楼的其他女子，不是死就是成为赚钱的砝码。
这就是他一直怀疑秦楼和暗香阁被杀害女子有密切关联的原因。
两人刚进屋坐好时，便从门口排排进来了五位女子。
沈谧跟雀鸣解释道，来四层的贵客，用膳前都会先赏一曲舞。
雀鸣目光回到舞娘身上，点了点头，心里却只想着螃蟹。
就在曲终人要退的时候，雀鸣突然站起来向中间的舞娘喊了一声“坠茵”。
所有人都愣住了。
坠茵从未想过带着半张面纱也会被人认出，而沈谧也没想到雀鸣只看一双眼睛就认出这是秦楼老板娘。
“你跳舞真好看！快来坐，我给你带了樱桃。”雀鸣不知所以，上前去拉着坠茵手腕就捧出一把红彤彤的樱桃。
坠茵一摸袖中发觉自己竟疏忽的未带防身武器，僵在了原地。她也没想自己会被认出。
“原来这就是秦楼老板娘，久仰久仰。”沈谧也起了身向坠茵作了个揖。
“少卿夫妇能赏脸小店，实属荣幸。”坠茵也侧身回了个礼。
“我家夫人不懂礼数，冒犯了老板娘，还请见谅。”
“坠茵你快尝尝这个樱桃，我专门给你带的。”雀鸣没管沈谧说的话，拉着坠茵的手让她坐在自己的旁边，递给她一颗红彤彤的樱桃。
坠茵有些不知所措。她没想到会有人如此主动亲近她。犹豫了片刻，看着雀鸣扑闪的大眼睛，她还是将面纱取下，接过了那颗樱桃，和雀鸣同时吃进嘴里，只不过坠茵是咬了一半，雀鸣是塞了一整颗。
“是不是很甜？”雀鸣又塞了一颗进嘴里，“你要是喜欢，我明天再给你带。”
“多谢沈夫人。”坠茵垂下了眼眉，心里恨自己吃软不吃硬。
“这么见外干什么，叫我雀鸣就好。”
坠茵应声抬起头，一眼扫过去却将目光定在雀鸣头上的发簪上。
“这发簪你怎么会有？”坠茵的声音凌冽了起来。
“你说这个？”雀鸣取下发间的樱花簪，双手托着跟坠茵说，“这是我最好的朋友在我及笄那年送我的。”
坠茵慢慢抬起手，指尖忍不住颤抖，轻轻抚摸着淡粉的樱花瓣，雀鸣有些惊奇的发现坠茵的肤色竟和这通透的翡翠有些接近。
“你那位朋友，她还好吗？”坠茵小心翼翼的，看着雀鸣的眼睛问道。
她看见雀鸣眼中光突然黯淡，心里早已有了答案。
“她，她去了另一个世界。”雀鸣低着头，轻轻摸着樱花的纹路。那个世界里应该有她爱的竹林，也有她爱的樱花。没有战争与杀戮，也没有勾心与斗角。
“她是叫落茵，对吗？”坠茵知道，这是姐姐的发簪。雀鸣口中的朋友，就是坠茵的亲姐姐。
她心底的那一丝希望还是破灭了。但是也在情理之中。她连姐姐的墓都见到了，姐姐又怎么还会活着？
“你怎么知......”
“九公主，是我亲姐姐。”
沈谧听到这话，突然意识到，暗香阁被杀害的女子可能确实和坠茵无关，但并不代表和秦楼无关。
“十......十公主？”雀鸣捂着嘴放大了瞳孔。
沈谧看了一眼门口，莳兰和燎远都默默退下，关好门在外守着。
“可鹰族说......”
“说我已经死了是吧？”坠茵深呼吸换了一口气，又将樱花簪来回看了看摸了摸，为雀鸣重新戴回头上发间。
“我只不过是装死出逃了。谁能想到呢，他们以为我死后竟然把我丢在了乱葬岗。亏我还提前练习了如何从墓里出逃。”她提起桌上酒坛，倒了两杯酒。
皆因一国之君昏庸无能，自己的妻女在宫中死于敌乱箭之下，就连送去交好和亲的女儿也没能落得个安稳。沈谧心中一阵慨叹，难免想起自己侍奉的君主。
杭鸣谦至今未立后。若说朝堂政事，皇上还是没什么好挑剔的。选贤举能从谏如流，要不然杭洛国如今政通人和国泰民安的繁华景象也不会持续到现在。
但他的后宫确实该好好整顿一下。如今只有高婕妤一人诞下一女为璇玑公主，可璇玑公主身子一直都不好。难得年初时有位美人有了身孕，还没显怀就死在了湖边。后来说是自尽的，可宫中之事纷繁杂乱，令人目眩，谁也不知道究竟是怎么回事。
“既然是姐姐的好友，那便是我坠茵的好友。”坠茵举起酒杯，在雀鸣面前一饮而尽。
沈谧没来得及拦住雀鸣，她便跟着坠茵一同一杯下肚。
“九公主说她最爱的便是十岁那年离开的妹妹。每年春天，她都会在城楼上望着北方的。”坠茵听雀鸣说起她俩曾在宫中的故事，就好像看见了姐姐，不知不觉就湿了眼眶。
“九公主常常在我面前提起你，将你唤作小哭包。”雀鸣刚刚没发觉，半晌过后才感到身子发热，脸庞发烫。
这酒量真是不敢恭维啊。沈谧撑起一臂从背后扶住雀鸣，怕她一会儿说激动了会仰过去。
“小哭包现在不爱哭啦。”坠茵又给二人添了一杯酒，“那过去的六年里，我没有一天睡过好觉，深夜想起姐姐和母亲想哭，却又不敢出声，因为一被发现就会被打。这么多年，我全靠姐姐的信活下去。”坠茵回忆往事，轻描淡写，在雀鸣听来却字字诛心。
“那日我偷听到狼主说要进攻宁国，本想出逃回来提前告诉姐姐。父皇最宠爱姐姐，一定会听她说的话的。没想到被发现，险些将我打死，他们以为我断了气，便将我丢在乱葬岗。”坠茵望着酒杯中自己只一眼睛的倒影，把那只眼睛吞下肚。
烈酒再怎么烧喉，也没有沙漠中的烈日和盘旋在头顶的秃鹫烧心。
她一想起来醒来时自己浑身溃烂的伤口，还有身下尸体的腐臭，胃里就一阵翻江倒海，赶忙又饮了一杯玉液。
“我们的小哭包还是会哭啊。”雀鸣揽过坠茵，轻轻抱着她，“不过没关系的，若是九公主见到你现在过得好了，她也一定会为你高兴的。”
坠茵太长时间没有得到拥抱，如今早已是湿了眼眶。
“什么啊，我明明比你大好不好！”坠茵在她温暖的拥抱中待了好一会儿，才突然将雀鸣推开，擦了擦眼角，让人分不清到底是哭红了双眼还是玉露的催眠。她好像突然间又变回了那个不食人间烟火的老板。
“好好好，那我就唤你一声坠茵姐姐，可好？”雀鸣说着疑问语气的话，却不做疑问语气的事。还没等坠茵回答，就自顾自与坠茵碰了杯一饮而尽。
也不知是秦楼的酒太醉人还是雀鸣的酒量过于浅显了，说完话雀鸣就倒头睡过去。
沈谧忙不迭地将雀鸣抱起，一面庆幸还好没让她自己来秦楼，一面就要离开。
“少卿大人。”坠茵叫住了沈谧，他停下脚步。
“还劳烦您先不要同她说我现在做的事。她不应该知道这世界的阴暗。”
“老板娘就算不说，我沈谧也清楚。”
“这次的酬劳就算了。是看在雀鸣的面子上。”坠茵喝了最后一杯，放下了手中的酒杯。
沈谧没有说话，勾住门轻轻一拽便离开了。
燎远按沈谧的吩咐，在柜台上留下一袋银两，没管掌柜的喊着说他们不要钱，头也不回地就走了。
人走过后，她又是那位绝色美艳的秦楼老板娘，只是一个人孤零零的坐在那里，多少有些凄凉。
她捻起桌上一颗樱桃，这次没有只咬一半，而是学着雀鸣的样子一口塞进嘴里。她一个人跪坐在桌前，像在吃一顿盛宴一样吃完剩下的樱桃，将那条方巾手绢收在了衣袖中。
在眼前的世界逐渐模糊的同时，又带上了她的面纱。
雀鸣被盖好被子的时候嘴里还在呜哩哇啦的，一会儿唤着坠茵一会儿叫着落茵。等沈谧为她擦了脸擦了手之后她又开始闭着眼睛唤沈谧。
“夫君啊。”
“嗯，嗯。夫君在。”沈谧自己也不知道怎么回事，听见雀鸣含糊不清的如此称自己，他心里像被羽毛挠了一样，酥酥痒痒的。手中的毛巾还没丢回盆中，就被她锁喉拉下。
沈谧一侧身倒在床上，心想，不愧是将军独女，连喝醉了酒锁喉的动作也依旧如此熟练。
再反应过来的时候，雀鸣已经与他鼻尖相贴了。他甚至能感觉到雀鸣红红的脸蛋散发的热，还有带着酒香的气息。
雀鸣嘴里嘟哝着“夫君“谢谢”什么的，他也没听清楚，只记得雀鸣突然抱着他的头嘟起嘴狠狠地亲了一下，就环抱上来，依偎在自己的胸膛中睡过去了。
沈谧瞳孔放大的看着眼前脸蛋像熟透了红苹果的妻子，脑袋嗡嗡的，周围的世界都化为一阵细鸣。
