一路北行的姜义天在一处渡口停了下来,看着那条虽然名为河,其实宽似江的大河有些犹豫。
这名叫半国河的大河宽达数里,水势时缓时急,因横穿九洲之地,将国家一分为二,故被称为半国河。
老实说,这数里的水域,若是御剑而行,顶多也就是一盏茶的功夫,可是,渡口行人众多,姜义天怕多生事端,不敢飞行。
要是人群中也藏着一个像二师兄当年那样的愣头青,自己岂不是自讨苦吃?
原本自己一下山时是信心满满的,不说那天下前十的高手,单说年轻一辈中,自己肯定也是持牛耳者。
不想,几次遇敌,已经将自己一腔热血浇灭大半。
谁能想到遇到个修道七八百年的老鬼不算,紧接着又遇到了那个霸气无双的鬼王?
那些老鬼也就算了,竟然还遇到一个年龄瞧着没比自己大多少的白衣僧人。
当日面对鬼王,他可是正面和鬼王交锋且没有立刻落下风的人。
若是没有那一场血雨,恐怕鬼王还真拿他没有办法。
一想起那个被蜀山戒律长老那样心高气傲的人都赞不绝口的和尚,姜义天就满是挫败。
其实他曾有过几个念头是转身回桃山的,再修炼个十年八年的再下山闯荡。
可惜他害怕被二师兄捶个半死丢下山脚。
若是让二师兄知道他下山半月就灰溜溜的跑回去,且一战未胜,恐怕半死都是奢侈。
所以,他犹豫了很久,还是再次上路。
只求老天保佑,莫要再遇到那些山巅人物。
也不是不要遇到,好歹给自己历练一段时间啊……
他站在渡口,愁眉苦脸。
刚刚已经打听过了,渡船过河,一人要交一两银子。
不是他没有这一两银子,而是他现在全身上下只剩十两银子。
之后江湖上的路还有多远他不知道,但是他知道没了银子,寸步难行。
如果再这里就给了一两银子,还剩九两,往后日子该怎么过……
他叹了一口气,实在不行,等天黑吧。
那时候肯定没什么人了,自己卯足气,加快点速度,半盏茶的时间就冲过去,就算有人想拦,恐怕也来不及。
剩下这一两银子,用处不小。
正想着,突然肩膀被人拍了一下,姜义天心里大叫不好,莫不是被高人瞧出来了?
袖中短刀滑落在手,猛然转过身去。
不想,身后那人离得近,两人额头碰额头,那人立马就哎哟一声捂着额头蹲了下去。
姜义天一愣,看到蹲在地上那个人。
一身灰色儒衫,头上带着书生特有的冠帽,身上背一小竹箱……
怎么有些眼熟……
那人揉着红肿的额头站起来,哀怨道“姜义天,你脑袋是铁打的么?差点脑袋开花!”
原本姜义天还不确定,这声音一出,姜义天顿时一喜,一把拉开他揉着额头的手。
一张白净的脸庞出现,一切都很熟悉,除了脑门上那个大包!
“高云?!!”
姜义天开心不已。
好家伙,自己风餐露宿,已经足足一个月了,身上的钱财多多少少都差不多见底了,想不到在这里遇到这大少爷了!
高云双眼赤红,似有眼泪在眼眶里打转,显然是额头那包带来的后遗症。
姜义天使劲的拍着高云的肩膀,一个劲的傻笑。
“干啥?一个多月不见,莫不是脑子被那老鬼打傻了??”
高云故作怒容,一把拍掉姜义天的手,揉了揉肩膀,眼睛里满是笑意。
姜义天抓了抓后脑勺,笑道“没,再不遇到你,我就要进山当野人了!”
高云愣了一下,然后反应过来,翻了一个白眼。
两人对视一眼,而后笑了笑。
那日的误会不痛快,已经不见。
高云对身后的一个汉子说道“丘大哥,这个就是我和你提过的姜义天,是个修神仙的仙家弟子,道行很高,曾经和一个极为厉害的老鬼交手全身而退。如果那时他在,那个什么树妖,肯定不是他的对手!”
姜义天这才注意到,高云身后站着一个八尺高的男子,而立之年,身穿羊皮裘,腰挂长剑,头发变成小辫,相貌刚毅,似乎不是中原人士。
那汉子早就注意到姜义天了,就等着高云介绍,高云话音刚落,那人就朝着索尔抱拳,爽朗一笑“在下凉州人丘力吉,云游四方,行走江湖,算是个游侠。”
姜义天也急忙抱拳,回礼道“在下徐州桃山弟子姜义天,同样是下山行走江湖。”
两人对视,然后笑了笑。
高云一手抓住一个人的手,说道“都是自家朋友,一直抱着拳不累么?”
姜义天笑了笑,问道“刚刚听你说什么树妖,是什么东西?”
高云和丘力吉对视了一眼,后者道,你来说吧。
高云点了点头,开口道“我和你分开以后,没几天南郡就解封了,在酒楼里遇到丘大哥,丘大哥性格直爽,和我很聊得来,听说我要回家后就提出用他的马送我一程。有丘大哥的那匹宝马,仅六七日我们就到了家,我和父亲交了手帐,又开始准备上京赶考。刚好丘大哥也要去京城,正好顺路,于是我们再次结伴而行。这次我特意不带书童,只从家里要了一匹马跟着丘大哥走……这不,半个月前路过一个小镇,我们的马养在客栈里无故失窃,丘大哥一路追踪,发现是马被拖到一处废弃的宅院,已经给吸干了……原来是一棵老树成精,发现有人来,还想害人,还好丘大哥武艺高强,带着我逃了出来,我二人一合计,得把那老树精除了,一来为民除害,二来也算帮我们的马报了仇了。但是镇上的人都不敢靠近那宅子,平日家里牲畜被拖了去,也只得哑巴吃黄连……是我和丘大哥出去找了一个自称天师府外姓大天师的老道人来降妖,本想着那老树精肯定玩完了,结果被那个老道坑惨了……”
高云哭丧着脸“那家伙就是一江湖骗子,手里一把桃木剑和一堆黄符,面对那老树精没有半点作用,自己还一个照面就慌了神,一股脑的丢了黄符就跑,要不是丘大哥拼死相救,恐怕他也给拖进树洞里了……结果那老头得救之后,一转身人就跑得没影了,桃木剑都给随手扔了……”
姜义天听完无奈的笑了笑,他是从来没听过什么天师府外姓大天师。
真当是个人都能顶着那个大天师三个字?
姜义天忍着笑意问道“后来呢?”
高云叹了一口气“后来我俩实在没办法,由丘大哥放了一把火,连同宅子一起,把那老树精给烧死了。你是不知道,那老树精被火烧了,顿时发出刺耳的怪叫,上百条树枝带着火焰在夜里胡乱攻击,可吓人了……”
丘力吉尴尬一笑“我也没想到一把火能弄出那么吓人的景象,还好那东西不会移动,要不是跑出来就惨了……”
姜义天看了那汉子一眼,点了点头,心里道,既然能想到用火烧,显然不是头脑简单之人。
当下赞扬道“听你这么形容,那老树精也是刚成精没多久,道行还不强。不过,火烧的确是你们当时最好的选择,不然,恐怕你们拿他没辙,再给他一段时间,成了气候,该遭殃的就是那小镇的人了。”
高云道“那老树精应该是没那老鬼的实力吧?如果你在,肯定能轻易取胜吧?”
姜义天心中一苦,欲哭无泪,有那精怪,为何让我遇到那些老鬼……
翻了一个白眼“那是自然,那老鬼能抵得上,千百个树精。对付那树精,自然不费吹灰之力。”
姜义天挺了挺胸脯,恢复了几分年少轻狂。
高云哈哈一笑,捶了捶他的胸脯“义天,你这是要去哪里?若是顺路,就和我们同行吧,有你跟着,丘大哥也要轻松一些。”
丘力吉点了点头,说道“姜兄弟的本事我听高云说过,我知道你们山上人有普通人难以相信的大本事。我是山下人,若是遇到普通强盗劫匪,来个一二十人,也近不了我的身。只是,这一路走来,遇到好些稀奇古怪的东西,我是用力使不上……若是有兄弟你同行,则万事大吉。”
姜义天心里一笑,你这个大兄弟是不知道高云天生阴命吧,跟着他,想不遇见怪事都难。
姜义天点了点头“我也是漫无目的,去哪里都行。可事先说好,我兜里已经见底了。遇见那些挡道的妖魔鬼怪可以交给我,遇到花钱的地方…………”
姜义天朝高云挤了挤眼睛。
如果没记错,这小子可是一个大富商的独子,家里在各地都来了酒楼。
高云尚未说话,丘力吉拍了拍胸脯笑道“姜兄弟哪里话,你放心,如果有哥哥一口肉,绝不会少你们一口汤的。”
高云一把搂住姜义天,凑在他耳边小声道“丘大哥说他家在西凉有上千头牛羊,家底厚实着呢~老实说,这次我上京赶考,我爹给了我两百两银子,至今一分没用,好好的压在书箱底。丘大哥说,财不外露,叫我不要拿出来,吃饭住店自然有他。我已经打定主意了,等到了京城,一定要请丘大哥去最好的风花雪月场所玩玩……当然,我就不去了,主要是为了报答丘大哥。”
姜义天眉头挑了挑。
好家伙,上京赶考就给了二百两!!
自己下山那么久,那时候大师兄才给了自己八十两银子。一路省吃俭用,只剩下十两了……
更邪门的还是这个叫丘力吉的汉子,一路费用都是他出……先不说钱多钱少,这份豪气干云,真的不多见。
难怪高云这小子这次一见,感觉跟之前大不一样。
之前见到,这种搂着自己说悄悄话,和说那风花雪月之所的动作和话他是断然不会的。
肯定是被这个人潜移默化给影响了。
不过不得不说,高云这小子傻人有傻福。
要是不遇到自己,他早就死在南郡城外了。
要是不遇到丘力吉,凭他那小书童……恐怕早就半路给鬼捏死了,那还有今日相见?
众人刚刚停下话头,一艘渡船已经停靠。
根本不需要老艄公吆喝什么,在渡口等候的十多个人就排着队交钱上船。
丘力吉走在最前面,给了三两银子,指了指身后高云二人说一起的。
老艄公看了二人一眼,点了点头,放二人上船。
上了船,姜义天发现这艘足够坐三十个人的蓬船有些年头了,估计最少在这江河里来回行驶了几十年了。
目光横移,船尾处的一个鸡笼引起了姜义天的注意。
姜义天小声笑道“这老人家挺会享受生活的,这鸡笼里全是大公鸡,我听说大公鸡比一般宰杀的母鸡要贵。价格近次于老母鸡。”
高云看了一眼,问道“怎么?没吃饭?可以问船家买一只拿着,等上了岸,找个店家让他们宰了,给你好好解解馋。”
姜义天尴尬一笑。
丘力吉却出声道“两位兄弟有所不知啊,这鸡可不是给人吃的。”
两人顿时一愣,齐刷刷的转头看着他。
丘力吉点了点头,继续道“这种大江大河,相传都有河神在河底,沿岸的村庄若是想要有一个好收成,那每年都要祭祀河神,讨一个风调雨顺。而江河上的船家,本就是靠水吃饭,自然不例外,甚至比普通人更加敬畏河神。你们看到的那些大公鸡,就是用来孝敬河神的。每次开船之前,船家都会杀一只鸡丢在河中孝敬河神老爷,求这一趟来回顺顺利利,平平安安。因为每趟来回都要一只大公鸡,所以这过河费用才是一两银子。不然,是不需要一两银子的。同时,在船上的人,不能提诸多不吉利的字眼,如~”丘力吉伸出手掌,做了一个翻来覆去的运动。
姜义天二人都是聪明人,当下就点了点头。
丘力吉偏头看了一眼天色,江河上灰蒙蒙的,天上不见太阳,似乎是要下雨,不由皱了皱眉头。
由于已经是下午,几艘渡船已经来回好几次,这一次,船上的人并不多。
连同老艄公在内,一共也才十七人。
对于人未坐满,老艄公也没有等人的意思,吆喝一声,坐稳了,就开始撑船。
这是他们渡船人的规矩,任由你船大船小,一次上了人就得开船。坐不坐满都得开船,因为对岸还有同行等着,你过去了他才能过来。不能因为你人不满,刻意等人而耽误了别人的生意。
船离岸百丈后,老艄公走到船尾,从鸡笼里抓出一只大公鸡,一刀割开鸡脖子,随手将扑腾不停的大公鸡丢在河中,然后跪在船尾,念念叨叨。
除了高云和姜义天目不转睛的看着,其余的人都见怪不怪。
大公鸡在水面扑腾,鸡血一瞬间就染红了水面。
老艄公站起来,旁若无人的拿起一根数丈长的竹竿,缓缓的撑船而行。
刚刚还安静的渡船又开始有人低声细语。
丘力吉扫了一眼船中的人,低声道“看好财物。”
高云赶紧将脚边书箱抱在怀里。
姜义天明白他的意思,也扫了一圈,并没有看到什么可疑之人。
当下也只能作罢,全然归功于丘力吉是老江湖,明察秋毫。
百般无事,姜义天缓缓闭上眼睛,想要小睡一会。
反正自己两袖空空,身上除了那贴身的十两银子就是那只酒葫芦,他还真不信那个摸手能来偷他。
再者,有丘力吉在身边,身高马大,腰间挂剑,一看就不好惹,恐怕那人下手前也要掂量掂量。
姜义天迷迷糊糊,突然听到有人在自己耳边低语。
“上仙,上仙…………”
声音由远而近,由小到大,从模糊到清晰。
姜义天一抬头,见到自己竟然站在河面上,一低头,脚下河水汹涌而过,竟然没有打湿自己的鞋子。
姜义天皱眉,心想,自己不是在船上么,怎么会在这里?
还有,自己不曾御风或御物啊,为何能站在水上。
他再次低头,看着深不见底的河水。
突然,一个黑影出现在水中。
他脸色一变,想要腾空而起,却发现双腿像被定住,任凭他如何用力都拔不出来。
只得冷汗直流的眼睁睁的看着那黑影从水底冲上来,越来越近,越来越大。
一转眼,竟然比一艘渡船还大!
姜义天手掌一握,却握了个空。平日里收放随心所欲的短刀竟然不见了!
姜义天心中顿时大急。
黑影终于来到水面,这下,姜义天终于看清楚,竟然是一颗头颅!
青鳞密布,眼放绿光,口中吐出丈余的黑色信子。
竟然是一条不知多大的巨蛇!
这条巨蛇,身子全部在水里,头顶与水面齐平,离姜义天二三丈远,幽幽的望着姜义天。
已经浑身冷汗的姜义天脸色都有一些苍白。
他从来没有见过这么大的蛇,这哪里是蛇啊,分明就是一条蛟龙啊!
更恐怖的是,那条巨大的怪物竟然口吐人言“上仙莫怕,小妖乃是此江河里修炼数百年的精怪,数百年来,从未敢作恶,小心维护两岸风调雨顺,如今功德圆满,在半月前开始走江……然而,天劫来的凶狠,好不容易抗过天劫,又竭力控制江水不冲上岸去……走到此地,已经筋疲力尽……眼看脱变无望却有幸遇到上仙,恳请上仙赐我封正。大恩大德,永世不忘。”
蛟蛇竟然眼睑低垂,低下头颅。
姜义天惊的说不出话来。
他曾听大师兄说过,当今世上,妖族化形脱变都要经过天劫,抗得过便从此道行大增,逍遥自在,抗不过则魂飞烟灭,一生道行皆为尘土。
而妖族中,又有五仙最通灵,修行最快却天劫最猛。
五仙中,又是蛇的天劫最为凶险。
无论是山里的蛇还是湖里的蛇,道行到了一定地步,都要历经天劫。
天雷落下,本就是妖物鬼怪最怕的东西,多数直接被劈死,有些能活下来的也是重伤,要经过很长时间才能恢复。
而蛇和其他妖族相比则更加不同,它不仅要抗过天劫,还要走江!
经常有传闻说何地何处,蛟蛇渡劫,被天雷劈得血肉模糊,在水里翻江倒海,不知淹没多少村庄,死了多少百姓……
而眼前这条,竟然硬生生忍住天雷不说,还竭力控制江水……
若是平日,姜义天断然是不信的,但是,从他到这里以来,的确是风调雨顺,艄公撑船~并没有发生过大灾的样子。
心里不免有些敬佩且同情,当下也没了惧意,点了点头。