1835年，从巴黎连行五天，走皇家驿道，穿过太古丛林，你会找到一个少有人知的世外桃源—自由堡。这里与世隔绝，依山傍水，南部是法国海，北部还有肥沃的良田，实在是一个僻静的好地方。
城镇的先辈是拿破仑时期受到迫害的保皇党成员，他们逃亡至此，凭借智慧摸索出了一套不同于法国的发展模式，他们有自己的服饰，自己的舞蹈，自己的气泡酒。城镇欣欣向荣，每个人好像都生活的很幸福，但这里有个禁忌—不要谈法国。如果问年轻人他是不是法国人的时候，年轻人会难堪地告诉你他不是，换作是老一辈人，他一定会抛下自己的绅士礼仪对你破口大骂。
11月1日，自由堡晴空万里，清风和煦，人们都是那么的愉悦，可督察署里的人却忙得焦头烂额，说到督察署，这是一个从事情报工作的军情机构，直接受镇长管辖，不听命于任何部门，而且可以对大部分部门进行干预。
特别的是，督察署绝大多数都是罗曼家族的，罗曼人本是瑞典的王储，后遭到追杀逃亡到此，不知道是不是法语讲的不好的缘故，罗曼家人对别人都很冷淡，他们的眼睛总是射出颤栗的光，令人不寒而栗。虽然他们沉默寡言，但办事能力的确很强，所以自打他们迁徙来，就建立了督察署直接分配给他们。不过，关于督察署专门给罗曼人，还有一种说法，就是罗曼人十分危险，把督察署分配给他们一方面是为了安抚住他们，同时也更好的管理他们。虽然说督察署的罗曼人和其他机构矛盾重重，但城镇正常运作终究是离不了督察署。
本书的作者将会花不少笔墨来写这个地方。
市长有贪污嫌疑，这对于一个新兴小镇来说，是很重要的一件事，所以督察署里的人才会紧张的调查。他们逾越职权，甚至通过黑市，弄到了几乎所有和市长有关的案牍，这样的工作态度是别的部门不能有的，可他们并不知道这个案子远比想象中危险的多。关于市长贪污这件事，帕迪斯罗兰持极大的怀疑态度，市长待人温和，把自己的工资大多用作慈善，这样的人是不可能贪污的。谈起帕迪斯，他也是个有意思的人，不同于罗兰家族其他人，他很活跃，周围的居民都很喜欢他，同时他也是督察署的重要成员，有极大希望从探长晋升为副局长，在职场上，唯一能和他较量的人叫蒙托龙，蒙托龙是一个身份成谜的吉普赛人，他心狠手辣，为达目的不择手段，没有人愿意亲近他。
22时，这时的自由堡灯火通明，因为治安良好，大家晚上都随便出门，而最热闹的永远是莫卧尔酒馆。那里聚集着大量的青年人，他们互相分享着政治见解，谈论诗歌和文章。帕迪斯也是酒馆的常客，等他来这里，不是为了和那些酒鬼谈天说地，而是要和自己酒馆的间谍交换情报。
“什么？你敢肯定吗，马德兰市长绝对不是这样的人。”帕迪斯显然是被自己手下的调查结果惊到了，不管是从动机上来看，还是用推演术来看，马德兰无疑都是最大的嫌疑人。
“先生，300万可不是个小数目，这笔钱的失踪对城镇财政有很大影响，你不能掺杂太多个人感情…好了，我还有别的事要忙，你看，客人来了。”说完，间谍热拉尔放下手中正在擦拭的杯子，去和一个金发女郎搭讪去了。
帕迪斯看了热拉尔一眼，然后带上自己的金丝手套，黯然的离开了。他现在得快步回家，毕竟回来太晚，总是免不了一顿责骂。
帕迪斯的妻子瑞切尔是一个讨人厌的女人，她十分虚荣，懒惰又自诩高贵，唯一能接纳她的人只有她的好脾气丈夫帕迪斯。不管瑞切尔是怎样胡搅蛮缠，帕迪斯从来不会和她争辩，没有人不好奇帕迪斯为什么不和这个刻薄的女人离婚。
