二人一路来到了阑京西面一处瓦市，内有九个大棚，每间棚内或多或少十几座勾栏，包罗万象，讲史说唱、声乐舞蹈、武戏杂技、皮影商谜、耍剑舞刀、斗鸟弄虫，不论风雨寒暑，白昼黑夜，皆是人流不息，节日时更是水泄不通，其中牡丹棚、莲花棚最大，可容数千人。
竹竿带着七色熟门熟路走进一个大棚，戏台上赤裸上身的大汉呼喝一声，口中喷出一团火焰，引得众人尖叫连连，台前用栏杆围着，上面刻有各色花纹，戏台对面设着座位，满当当坐着人，勾栏入口贴着花花绿绿的招子，写着人名戏名，身材曼妙的蒙面舞娘在呐喊声中不停的旋着圈，腰间装饰的亮片舞的飞起，撩拨着人心。另一个栏中只设一桌一椅，衣着破烂的老汉从布袋拿出一只大蛤蟆放在木椅上，接着又有几只小蛤蟆从布袋蹦出，立在大蛤蟆身旁，老汉大喝一声“教书”，大蛤蟆便咕咕叫，几只小蛤蟆也跟着咕咕叫起来，老汉喊“止”，这蛤蟆当即绝声，门口的招子上写着“蛤蟆教书”，真是十分贴切，又走到一处，栏里玩的竟是清穹族的射箭，旁边两个壮汉抱在一起摔跤，围观者握着拳头喊得声嘶力竭，寸泓的叶子戏本是文雅，眼前的桌上却扔满了钱币，一局结束，有人欢喜有人沮丧，钱币被拢入一人怀中，转瞬又有无数抛满桌面。
“这才是阑京，走不尽的花街柳巷，玩不完的勾栏瓦肆，你有多少闲和钱，这里便有多少乐与趣！”竹竿凑在七色耳边道，“这个棚中多是异族传来的玩法，旁边那个棚是一些文人消遣的地方，那里的女子容貌出众，气质非凡，还会琴棋书画，出口成章，那些文人喜欢给她们写诗，早年就有一女子因一首诗身价倍增，总之这地方就是个销金窟，有人一夜暴富，有人一掷千金，许多人甚至久居在此，晨昏颠倒，不知冬夏！”
“都是些没见过的行当，比那些清谈的会社热闹了些。”七色道。
“学几分薄艺，胜似千顷良田啊。”竹竿带着七色寻了一处演傀儡戏的勾栏，坐了进去，艺人戴着狰狞的鬼神面具，拿起树枝在人头上挥舞，驱除邪煞，茶水奉上，两人看的津津有味，竹竿看到个朋友，起身去打招呼，回来时愁容满面，七色疑惑相问。
“那是我朋友灰鸟，他近日很不顺遂，想和一个姑娘成亲却没有银钱。”竹竿摇头。
“这还不好办，让他明日去我店中我赠与他，不过两幅画的事，能成全一段姻缘可是天大的福泽。”
“七姑娘真是个热心肠！”竹竿顿时喜上眉梢，喊来那叫灰鸟的男子，对着七色一通千恩万谢，泪水连连，七色送走了他，只觉自己功德无量，心中十分满足。
一些算卦看相，叫卖吃食的在人群中穿梭，一个年迈佝偻的阿婆被人群挤，撞到了二人身旁，七色连忙扶起询问，却看到阿婆双手肿的青紫，握着的篮子里放着几把药草。
“阿婆，你这手怎么了？”
“我没有别的本事，只能采些药草换钱，可眼睛花了，分不清花草，碰到毒草手就肿了。”
“这么辛苦。”七色拧眉，低头从腰间取出一条鞭子放进阿婆手中，“这是我祖上传下来的赭鞭，用这鞭子抽打药草，能分出有无毒性，或寒或热，你拿去用吧。”
阿婆连连摆手拒绝，七色坚定的塞给她：“我日后若是要用，自会去寻阿婆，眼下是阿婆最需要这个，拿去吧。”
“七姑娘果然不凡，哪里来的好东西？那阿婆用几日，也让我用用吧？”旁边的竹竿站在原地感叹不已。
“当然行了，这有什么。”七色毫不在意抓起一把瓜子，“这几日怎么不见小善？”
“小善家养了几百只羊，前几日被狼群骚扰，咬死十几只，正心疼呢。”
七色坐直了身子：“羊对族人生计太重要了，这是大事，我得帮他。”
“那可是狼群，七姑娘有什么办法？”
七色眼珠咕噜噜转了转，拍掌喊道：“想起来了，我认识一位驯雕人，他有一只罕见的金雕，那可是整个仙境唯一敢用眼睛直视太阳的生命，目光锐利，飞的极快，爪子能刺穿兔子的头颅，捕狼没有问题！我这就去向他借来，给小善送去！”
说罢抬脚就跑了出去，竹竿玩乐一会，踱步去了丹青店，只见店铺门前，七色跨坐在一匹通体雪白的马背上，右肩立着一只硕大的金雕，引得半条街上的人围着看，威风极了。
“竹竿，小善不是在朱提郡嘛，我这照夜驹可日行千里，黄昏就能将雕送到，傍晚就能返回，此事不能耽误，我这就去了。”七色向竹竿摆了摆手，驾马飞驰而去。
银杏树在秋日下闪烁着耀眼的金黄，风中传来沙沙的声响，交错的枝杈空隙间露出湛蓝的天空，白云如丝如缕，这是秋天独有的美丽。
朝歌殿中，七色看看对面黑脸的逢蒙和无奈的吉光，不安的挪了挪屁股，小声道：“我又做错什么了？”
逢蒙叹了又叹，开口道：“我虽忙碌，一刻不敢忽视了你，这几日你所作所为我都听说了，你帮一个朋友驱赶狼群？”
“是啊，狼群凶狠残暴，撕咬家畜，危害族人，本应赶尽杀绝，可惜我不会捕狼，只借到一只金雕将它们驱散。”
“你那个朋友住在姑水河支流——湟水的岸边，族中早有规定，河流沿岸不能放牧，你那朋友本就违犯了族规，你还去帮他驱狼，你可知，牛羊以草和树苗为食，将草地和树林变得稀薄，没有了树木的根系保护，支流的河床变得很容易崩塌，在特定季节甚至会引发洪水，危害两岸族人。万物都有存在的原因，狼凶狠残暴就要将它赶尽杀绝吗？可在上古时期，是靠狼群才能维持自然的平衡，让树林有喘息的时间，不会被牛羊麋鹿吃的干净，河岸才会牢固结实，这些都在圣子的著作中，帮助族人不能只靠一腔热血，要多读书。”
七色听着逢蒙的话，双颊渐渐热了起来。
“你将照夜驹随意驱使，赭鞭大方送出，声称帮助族人，仰仗的是自己的能力吗？”
“这都是族中的东西，用在族人身上有什么错？”七色瞪着圆圆的眼睛问道。
“你将赭鞭送给年迈的阿婆，本意想帮她过的更好，却不知宝物引起他人垂涎，前去争抢，将那年迈阿婆推倒在地，卧床不起，我派人将赭鞭收回，把事情善后。”逢蒙道，“一条赭鞭能帮得了多少人？若人人都想用这些珍奇异宝走捷径，懒事农穑，贪安苟且，不勤劳作，不治田耕，那中容会变成什么样子？”
七色面红耳赤，扭了几扭嘴硬道：“我也不是全靠这些宝物，前几日我还帮年轻小伙娶到了心仪的姑娘，这些银钱是我作丹青挣来的，不是族里的。”
“娶亲就要心诚，要坦荡，你大散银钱帮他，这是鼓励他好逸恶劳，那不叫庇佑众生，那叫助纣为虐。”
“这也不对，那也不对，活该我就是个废物吗？”七色再也忍不住，肩膀一抽一抽哽咽起来，“我也希望像九位圣子一样聪慧，可谁让我就是个普通人！”
“九位圣子被族人爱戴，不仅因为他们有天赋和神力，更重要的是他们爱民之心发自肺腑。”逢蒙道。
“我也是！可我做什么都是错的！”
逢蒙摇头叹道：“众生真正需要什么，你还是没有领悟。”
七色起身跑了出去。
漫步在阑驰道上，回想自己办的那些蠢事，七色脸上红一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去再也不出来，她打开腰间荷包，将意合蜂放了出来：“带着你，像被牵着绳的风筝，不痛快极了，你且自己回去吧。”意合蜂嗡嗡扇动着翅膀在她头顶飞了两圈，向着朝歌殿的方向飞去。
阑驰道连接着朝歌殿和中阳山，两旁的房舍和树林间隔着一片刚出头的小麦，水潭中的绿翅鸭悠然的整理羽毛，四下景色宜人，道旁的桃树绿叶繁茂，果实累累，七色顺手摘下一个放入口中，滋味鲜美十分解渴，秋风渐渐吹散了烦闷，不知不觉就走到了山脚下。
想起上次来这里还是四年前，那是第一次迈出朝歌殿，看什么都万分新奇，此刻却是灰心丧意，七色抬头看看山顶缭绕的香火，迈着沉重的步子向上攀登。
正午时刻，身边香客往来不绝，七色只静静立着，看着自己仙姿娉婷的塑身，看着高处的圣子牌位。
“各位圣子，我身为圣女，毫无天赋，本没资格与你们一同立在这庙中，看着那些行色匆匆忙忙碌碌的族人，从春到冬不停劳作，耕种收割，采桑摘茶，纺织打猎，筑场盖屋，年复一年没有闲暇，我却白白度日，毫无作为，实在不知创世神选我是何用意，我究竟能为族人做些什么？”
七色上了柱香，出了庙向山下走去，一路到了山脚，突然被人叫住。
“姑娘……”
七色转身看去，竟是四年前在此卖酒的老汉，身后的酒摊丝毫未变。
“老伯，你还在此卖酒？”
“果然是姑娘，老汉我眼力还不算差。”老汉笑呵呵道，“姑娘当年那幅画现在还挂在我家中墙上，见过的人无不惊叹，怎么今日不见姑娘身边那位青衫少年了？”
七色挠挠头，一屁股坐在桌前：”我自己跑出来的，家人不知道。”
老伯端了碗热茶递给她：“这怎么行，会担心的。”
“憋闷的厉害。”
“老汉活了一把年纪了，这民风早已开化，富贵人家也不限制女子出行，怎么姑娘家人看管的这么严？”
“哎，自然是抱以厚望了，只是我资质平平，让他们失望了。”
“姑娘何必气馁，姑娘的丹青便算得上一技之长，老汉还未见过比姑娘画的好的人。”
“画画算什么本事，”七色捡起根木棍戳着地上的蚂蚁，“不能有益族人，不能造福天下。”
“姑娘还有这种志向，呵呵，是老汉我眼拙了。”
“并非是我自寻烦恼，实在是命由天定。”七色鼓着圆圆脸蛋，极为苦恼，“老伯，你说如今太平盛世，族人丰衣足食，大家究竟还缺什么，又想要什么？”
“这老汉可不懂，不过能为姑娘出个主意。”老汉笑呵呵道，“姑娘擅长丹青，不如今日就借着我的酒摊，为往来路人作画，绘出大家想要之物，如此一来或许会有答案。”
七色坐直了身子：“老伯，你这主意不错。”
