小考的红榜出来，童臻仍然名列榜首，之后是渥丹、南羽，稚子的名字静静待在中部，不再有人注意。
钟声响起，童臻走出讲堂，看到在一旁等待自己的宵明。
“夫子有事？”
“你早就料到我会主动来找你吧？”
童臻笑笑：“书院太平静了，而夫子这样的人物，怎能甘于平静。”
直觉告诉宵明，面前是个深不见底的危险旋涡，可他还是决定义无反顾的跳进去。
“我那里得了壶杨梅酒，邀你尝尝。”
“中容杨梅大如杯碗，青时极酸，味如崖蜜，极为名贵，我必不能辜负夫子这番心意。”童臻道。
三月上巳之日，书院一行人前往姑水河中游的巴东郡踏青，昆夷帝王来信，三日后是昆夷五年一次的山神祭，要召所有学子回族参拜，回族前还能赶上踏青，可以接连放松几日，昆夷学子们心情不错，此番更是兴致满满。
敦实厚重的石板桥横跨在湍急的河水上，人们拿着农具背着竹篓，脚步匆匆的来去，男子大都头戴汗巾，身着汗衫裈袴，脚下是麻线缝缀的兽皮靴，女子为了劳作方便，也多着衫裤，脚踏麻鞋。
临近岸边的浅水中立着成群的牛羊，河水或没过肚腹，或与腿齐，它们喜欢这里蚊虫少又凉爽，过了晌午才会慢悠悠回到岸上，各色飞禽在河面低低掠过，忙碌觅食。
远处是一片可供牧羊的山坡，坡上的树木是清一色的山毛榉，有着光滑的树皮和润泽的枝叶，这个山坡凸起在巴东郡和北方的朱提郡之间，是两郡的天然隔绝，山坡两侧往下逐渐变为坦荡的平原，临近巴东郡的这面风景如画，丘陵、山谷、林地、平原、河流尽收眼底，美不胜收。
平原上散布着大大小小的民房，这里的房屋基槽用红烧土铺垫，木骨用藤条或绳索捆扎，墙壁以红烧土块和草拌泥砌筑，表面用稻谷拌泥涂抹，既舒适又保暖，三间房一个院就是个小小的门户，院里安置着猪圈、鸡圈和牲口棚，农具摆放在廊下，旁边是鲜艳的牡丹、芍药和菊花，院里四角种着桃树或枣树，打开后窗是一片菜地，种着葵菜和野葱，丝丝缕缕的阳光扑在这些鳞次栉比的泥房子上，浣洗衣物声，牲畜闷叫声，和着屋顶升腾的袅袅炊烟，为草原带来勃勃生机。
学子们穿着青衿，踏着木履在河边吟诗作对，品茗畅聊，很是惬意。
渥丹和终风舞了一场剑，在众人欢呼声中回到坐席。
“此次回族我会向帝王和父将说明你我心意。”
“六族尚未有先例，他们恐很难接受。”
“在昆夷人与人之间并没有那么亲密，我的私事父将不会插手。”
“外部的压力并不可怕，内在的分歧才更麻烦，你我都有重任在身，上殿为官，领兵为将，将来该如何取舍，说来有些好笑，我从未这般犹豫担心过。”
终风握着渥丹的手，坚定道：“要做开头的人总是会很难，只要你我意志坚定，定不会分开。”
七色自从向南羽表白后，整日郁郁寡欢，此时欢宴上虽正襟危坐，神思却早已飘了出去，稚子看在眼里，犹豫再三，还是决定找南羽谈谈。
顶着几个女学子不友好的目光，稚子和南羽走到人群外。
“我听说了你和七色的事，冒昧多说几句。七色为了圣女身份，一直压制着活泼的天性，在外人面前从没有过失仪，少时做过些鲁莽的事，遇到很多挫折，但多少挫折和打击都没有动摇过她为仙境众生奉献的那颗赤诚之心，她终究还是一次次站起来继续前行，神使重要的不是天赋或神力，而是为民之心，在我眼中她是一个称职的圣女，她的塑身有资格和历届圣子的牌位并列于庙堂之上，我相信你的看法与我一样。”
“没错，这种敬仰本将她高高置起，令我不敢遐想，可我偏偏看到了那庄严外表下真实而生动的一面，自此沉沦在这场不可企及的情感之中。”南羽垂下长长的眼睫，遮掩住绿眸中的哀伤。
“众人眼中的神使，是与人间烟火、七情六欲无关的，他们仿佛不用吃喝不用呼吸一般，你定也是这么想的，所以生怕因为自己使她落入世俗，可若神使真是那样，又如何体察世人的苦乐和期盼，历届圣子也曾在田间地头查看农事，在市井钻研行情，在军营带兵习武。”稚子顿了顿，看向南羽，“决定还需你自己去做，因为此事的确需要极大的勇气，必定发自内心才能达到。”
南羽抬起眼眸：“我一直无处倾诉商谈，今日你这番话如醍醐灌顶，令我豁然开朗，圣女有你这样的朋友是她的幸运。”
看着南羽离去，稚子不由松了口气，却看到景湛走了过来，自从景湛解掉情蛊，整个人言行气质与以往截然不同，他曾是南渊继任王者，自小教习严格，文武双全，一番曲折又给他增添了些通透、坚毅的风范，引来不少女学子倾心，二人面对面站着，身上又添了数道目光。
“那日之后，怕你不自在，我没有再去石渠阁中。”
“大家都是同窗，学业为重，实在不必因为我就避开石渠阁，你应该在书院多交些朋友，放松心情，别再纠结于往事。”
“我不想与他们来往，危难时只有你一人帮我，我也只在意你一人，我的心意不会改变……”
“你怎么又说起这些……”稚子顿时急红了脸。
景湛说个不停，稚子怕旁人看出些什么，正手足无措之际，突然一人大步流星走了过来，不管不顾站在二人中间。
童臻抱着肩挡在稚子前面，面色不善盯着景湛，景湛不甘示弱回瞪着他，片刻的功夫就有三个男人和自己谈话，稚子觉得今天实在有些太引人注目了。
稚子从童臻身后探出个脑袋，小声道：“那个，景湛……我知道了，你先回去吧。”
景湛看看二人，不情不愿的扭头走开了。
“还算懂事。”童臻哼道。
稚子额头冒出了汗：“你找我有事？”
“早告诉你离他远点，刚和安澜分开就来找你，什么居心！”童臻不满道。
“你别乱说，那是有原因的，他也是受害者。”
“你又心软了？每一个受害的人你都要帮吗？”童臻撇撇嘴，小声嘀咕道，“还以为待我有所不同呢。”
稚子觉得好气又好笑：“我既然碰到怎能不帮，夫子也教导过我们要互相帮助的。”
“你保护好自己吧。”童臻看着她，语气认真起来，“我明日就回族了，那柄短刀你时刻带在身上，平日小心别出风头。”
这话十分贴心，稚子心中涌上暖意，面上也带出笑容。
童臻语气一转，恶狠狠道：“还有，离那个景湛远点，不许和他来往。”
果然正经不了几句，稚子翻个白眼转身走开，身后的童臻还在啰嗦：“待在原地哪都别去，我会去找你。”
找我？我就在书院能去哪里？稚子摇摇头。
宵明和几位中容夫子谈论许久，询问了姑水河中游的水量、汛期等详情，随即走到一旁，认真绘着一幅中容舆图，童臻走上前来细细观看。
“夫子是对这些河流有兴趣？不瞒夫子，我也曾用心研究过，趁着闲暇绘下了十分详尽的水利图，夫子若信得过，我赠予夫子一幅便是。”
“那自然好，我也不必费事了。”
“明日我们要回族祭山神，三五日便会归来，不知夫子有没有兴趣同行，前去游览一番昆夷美景？”
宵明放下笔，利目扫向童臻：“你是说……可你只是平民，有权利带我入昆夷吗？”
童臻笑笑，语气淡的似水面的薄雾：“你相信我是个平民吗？”
二人静静对视着，宵明仿佛一个干渴的人饮下了甘露，苍白的五官因激动染上了绯红：“我跟你去！”
