楚萧寒探头望去，又接着躲回阴影中。一位四十岁左右的男子走了进来，中等身材，带着四方帽，眼神犀利，脚步沉稳有力。
“见过大人。”邹知白恭敬道。
“哎，难道你没发现都半个时辰过去了，相爷可有中毒迹象？”
“毒是假的？”
“毒没问题，有问题的是他这个人，我说的对吧，相爷？”
“你是何人？”
“一个无名小卒，你没必要认识，相爷您这是要去哪儿啊？”
邹博没有说话。
“把人带进来吧。”
邹博惊道：“鹏程！”他又泄气道：“老夫也不知要去往哪里，放过他们吧，你想去跟着就是。”
“老师？”
楚萧寒一喜，听出是沈鸿儒的声音，悄悄看了一眼，他二人的失踪果然与邹知白有关。
“是为师连累了你夫妇二人，为师之过。”
那位中年男子道：“好了，见也见了，我不远万里把他们接过来为你送行，没有功劳也有苦劳。当初是谁给你传递的消息，都说了什么，一五一十不得有半点隐瞒。”
“告诉你可以，但要先安排他们夫妇二人回京。”
“人我们会放的，但那是在你说完之后。”
一阵沉默。
“来人！”那名陌生中年男子喝道。
“老大请吩咐。”门口又进来一位。
河岸边上有三百人左右散在各处要道口，河中央有两艘巨船相连，正是之前打着‘开阳’旗号的那两艘船去而复返，呈包围之势把鸟船围在其中。
屋中的对话仍在继续。
“把鱼汤盛两碗给他夫妇二人喝点。”陌生中年男子道。
“是。”
“鹏程啊，咱们今日怕是过不去这道坎了，如有来生就做个平头百姓吧，你为人太过正直，不适合做官。”凭邹博这句话，就可以大致断定沈鸿儒与军情泄密事件无关，那封信说不准就是邹博亲自伪造。王学广与王宏业在这里面扮演的什么角色？抓捕沈鸿儒到底有没有算计自己？
“虽然学生不知是什么消息，但一定很重要，请老师不要告诉他们。死便死吧。”稍作停顿，沈鸿儒深情道：“夫人，委屈你了。”
“老爷。”沈夫人的哭腔。
“喝吧！”蛮横的声音传来。
楚萧寒一直注意着里面的动静，他自然不会让沈鸿儒夫妇二人出事，一直没有现身，不过是借敌之手多了解一些情况，关键还有人没登场，总要给别人表现的机会不是。
“好了，好了，老夫说。”
“这样才对嘛，相爷请讲。”
“五十年前……”
“哎……”一声长长的叹息声传来。
“谁！”最后进来的人喊道。
楚萧寒听到有人从头顶飘落在甲板上，发出轻轻的声音，他走向这边，是个高手。
“天机散人。”邹知白轻声道。
“噢，越来越有意思了，神龙见首不见尾的天机散人，久仰大名，今日一见三生有幸。”
“我不管你们是谁，做什么见不得人的勾当，请立刻从那里来回那里去，就当这事没发生过。”天机散人声音很平静。
中年人轻松道：“哈哈，天机散人果然不同凡响，只是我外边的兄弟们不答应……”突然生气道：“好胆！放开我，否则在场的谁也走不了。”
“呛！”拔刀的声音传来。“放开老大，否则我们要大开杀戒了！”
船舱底下有十数人快速向上飞奔，武器出鞘的声音响成一片。
楚萧寒站在窗口前，用尚方宝剑敲了敲木板，引起屋内几人注意，然后推开窗户，跨了进去。
沈鸿儒夫妇双手紧扣，惊讶的看着他。邹知白神色不自然，邹博坐在位置上都没动过。天机散人向他点了点头，手里正握着那中年男人的脖子。之前拔刀的小喽喽，刀指着天机散人，刀尖有些颤动，估计是累的。
“好了，鄙人介绍一下自己，我叫楚萧寒，从京城而来，皇上刚刚下旨封的钦差大臣，手里这把宝剑叫‘尚方宝剑’，有先斩后奏的特权，意思是我杀人不犯法”大声喝道：“诸位都听好了，你们所有人都与一起刺杀要案有关，全部同我回京师接受官府问话。”
现场一片安静。
沈鸿儒担忧道：“楚兄，不可鲁莽。”
楚萧寒摆了摆手，示意无妨。人如鬼魅般在屋内绕了一圈，又去到外间对持的人群之中。再回到屋内时，那名小喽喽手里的刀终于‘当！’的一声掉在甲板上。开机散人还保持着抓人的姿势，但他手中的那名中年人已经跪在地上大口大口喘着粗气。
用剑在中年人头上敲了两下，他腾的起身警惕的看着楚萧寒，皮笑肉不笑的道：“多谢少侠出手相助。”
楚萧寒严肃道：“不不不，你还没听明白我的话，我是钦差大臣，所以你要叫我大人，而不是少侠。”
中年男子腼腆道：“属下，不是，不是，在下，在下，嘿嘿，见过大人。”
楚萧寒看着他也不说话。
“大人，在下有什么问题吗？”
“我在外边都听半天了，都是明白人，你现在装蠢没用。”
中年男子哭笑道：“大人，在下没装。”
“你叫什么名字？”
“在下叫周海洋。”
“噢，海洋啊，麻烦让你岸上的兄弟们都上来。”
“在下怕叫不动他们。”
“呛！”、“呛！”两声，不分先后响起，楚萧寒还是很严肃的看着他。周海洋脸上也露着腼腆的微笑，接着他微笑不见了，脸上瞬间大汗琳琳，从张开的大嘴里，发出凄惨的嚎叫“啊！……”，声音绕梁响了好久好久。然后他的右臂从肩膀处掉落在甲板上，他快速出指点穴，止住狂飙的鲜血。
楚萧寒生气道：“你的血把我长衫弄脏了，你说怎么办？”
屋内众人满脑子黑线。
中年人不笑了，面脸惊恐，慌张道：“大人，您说怎么办就怎么办。”
楚萧寒高兴道：“好，把另外两艘船上的人都叫过来，带上银钱，记得是所有人全都要来噢，岸上的别忘了，去吧，乖。”还摸了一下他的头，又在他长衫上擦了擦手。
中年人不受控制的全身打着摆子。
“那小人这就去了？”
“好，海洋你不会跑吧？”
周海洋哭道：“小人不敢。”
“我信你。”
岸上剩下的人陆陆续续凳上鸟船，看到他们的人还手持武器保持对抗的姿势。其中一位不明就里的用手戳了其中一人，那人应身而倒。这位吓得赶紧跳开，但看到倒地之人眼珠子还在轱辘乱转，才走过去扶着他问道：“被点穴了？”
那人眼珠子轱辘乱转。
“谁他马干的，不想活了。”
那人眼珠子轱辘乱转。
“周老大怎么回事，好像右臂没啦？”
那人眼珠子轱辘乱转。
……
两艘巨船缓缓的向这方靠拢，船身一震，三艘船挨在一起。所有人站在甲板上，看向这边。
周海洋大声道：“都他马的过来，把钱、银票值钱的都扔进这个木箱子里，快点。”
沈鸿儒终于发现屋内的异常，除开他们夫妇二人，所有人都保持着先前的姿势一动不动。轻声询问道：“楚兄，他们是怎么回事？”
“被点了穴道，没事。”
“那老师……”沈夫人用手掐他，打断了他的话。
“不着急，这里距离京城还很远，咱们慢慢来。沈世卿在我府上很安全，我出来之前已安排人将沈叔他们也接到了府上，你们不用担心。”
“谢谢，谢谢。”沈夫人眼中泛泪。
“我先出去把那帮人安排一下。”
楚萧寒来到甲板上，天空繁星点点，大雾已经铺了半条河道。
“海洋，过来。”
“大人有什么吩咐。”
“来把这颗疗伤圣药吃了，不然伤口会溃烂。”
“多谢大人关心，小人已经上好金疮药。”
“叫你吃就吃，哪来那么多的废话。”
周海洋认命的把药吞下去，委屈的看着他。
“这里还有两颗，给另外两名船长，这药有延年益寿的功效，放心吧，不会有事。”
周海洋办完事后乖乖的回到他面前恭敬道：“大人，事情办妥了，您还有何吩咐？”
“钱都放进去了吗？”
“都放进去了。”
“嗯，叫所有人各就各位，向朝阳城进发。”看了一眼木箱，里面全是些碎银子，一张十两银票都没，七百多人也就四百两左右。你说他们穷吧，可有两艘巨大的海船，说不穷吧，身上就这点存货。肯定有人私藏，那把木箱中的银子翻一倍或两倍，人均不超过二两银子。
有一种提着脑袋干活的营生，他们意外死亡率很高，所以及时行乐，有钱就花，大口吃肉，大碗喝酒。加上周海洋的手下都叫他‘老大’，几乎可以断定这群人的身份，那就是海盗。别人以为他贪财，实则另有深意，有时细节就在身边。
叫来那位做饭的小姑娘，问道：“你们这里谁是船长？”
“他。”小姑娘提着其中一人道。
“海洋，现在封你为副船长，看着那位，不要跑错方向了。”他说的那位就在半尺开外，但一点也没尴尬。
“是，保证完成任务，大人您还有什么吩咐？”
“给我找两间屋子出来，住人用。另外把那箱子搬到我那间。把你的断臂用冰冻住，如果你还要的话，到了京城我会帮你结上。”
“是。”周海洋心里那个委屈啊，先是圣药，其实就是毒药，还能帮他把手臂接上去，信你才有鬼。
楚萧寒前脚进到屋子，又转身对那小姑娘道：“姑娘，进来把屋子收拾一下，可以吗？”
“好的。”她已没了之前那股子灵气劲。
三艘船呈一字形排开，鸟船打头阵，相隔两里向京师进发。
船仓内沈鸿儒夫妇二人、邹博、邹知白、天机散人，那位小喽喽已经提前给他解开穴道，出去了。
楚萧寒等到那名姑娘收拾好出去后，才分别为他们解开穴道。到天机散人面前时，笑道：“自己都解开了啊，怎么不跑呢，现在可没机会喽。”说完话出指如风，用灵力把他的内力封锁在丹田之中，但不影响正常行动。
楚萧寒双手抱剑站在窗口边，随口道：“都坐吧。”
待众人落座后才道：“我此行目的是为救沈大人夫妇二人，目的已达成。但谁让我身上是又领着皇命呢，所以该问的还得问。我问什么你们就答什么，这天下真还没有谁是惹不得的，所以不用有所收顾虑。我也是第一次查案没有经验，凭的就是手中剑，说句你们不爱听的话，天高皇帝远，把你们杀了也白杀，与我没有丝毫影响。再说有尚方宝剑在，我也不会有顾虑。如果想撒谎蒙骗于我，那请现在就开始编，不要让我听出破绽。如果心存死志，那简单我成全你，然后扔进曲河，彼此也不用浪费时间。我先去房中，等会有人来叫你们。”
楚萧寒走到门口，对沈鸿儒夫妇二人道：“沈大人你们俩先随我来。”
将两人安排到收拾好的房间中，并让人送了水、吃食进去，沈鸿儒到底有没有泄密军情等问过邹博再说。
楚萧寒来到为他安排的房间中，一床、一桌、四张长凳，再没有其他东西。因为空间太小，也摆放不下。桌上已经有人沏好茶，热气腾腾。让那位正在当门神的小喽喽去把周博叫来。
凭之前他听到的那些对话，已经可以大致把这些人分类。邹博、天机散人为一路人；周海洋与邹知白是一路人；鸟船上原有的十名船员也许与天机散人是一路的，目前还不能确定。
周博五年前策划了灭陈计划，目的是为除去三十万大军这颗毒瘤，王宏业必然也参与其中。死去的大理寺卿吕希柏，应该也知道此事。周博作为一国丞相，为何亲自安排火烧相府？听他的口气应该为这个帝国付出很多，也深深的爱这片故土，为何不得不假死脱身？
首先替那三十万大军承担责任，给天下一个说法；其次与他的身体有关，谁见过如此年青的七十岁老头。这都是表面原因，看似合理，但都可设法应付。一定还有其他的深意，可是知道的消息太少还不好推断。
太子王汉说过，天机散人有一百二十九岁，但是看上去也就五十左右，加上与邹博为一路人，那他们在做什么就值得一探究竟了。这也是邹知白与周海洋此行的原因，地方自然是在海外某处。
之前猜测刺杀一案与邹知白有关，现在看来不是那么回事，听他们的对话应该还不知有这档子事发生。
小喽喽探头小心道：“大人，邹博带到。”
“叫他进来。”
年轻的邹博进来，一脸平淡。
“丞相请坐。”又对门口喊道：“把门关上。”
“问吧，老夫能回答的一定不隐瞒。”
“丞相可知，初七晚上，大理寺卿吕希柏同顺天府尹杨建奕双双遇刺身亡。”
“不是老夫，老夫假死后半个时辰就离开京城了。”
“以你之见，会是谁杀的他们？”
“请恕老夫无能为力，也不敢胡乱猜测影响你的判断。”
“五十年前到底发生了什么，能说说吗？”
“又不是什么大事，当然可以说。”
“那你之前又为何誓死不从？”
“溺水之人抓住稻草，求生耳。”邹博回忆道：“五十年前老夫刚中状元，正是春风得意之时，这时天机散人找到我，说我在七十岁时有一大劫，但他可以化解，条件就是到时需老夫跟他走一趟，帮他做一件小事，事成后老夫可以获得新生。如果是别人对老夫说这种话，老夫定然扭头便走，可此人说的话不敢不信，因此就答应下来。他说在我二十五岁那年会遇到一名叫赵让的人，此人左腿受过伤，但要留下他做我的护卫，他会帮我抵挡两次劫难。并帮赵让娶妻，他会有一个儿子，让我亲自给他取名为赵波，出自‘水深波浪阔，无使蛟龙得’”
“在我七十岁那次大劫中，当朱元带着赵波字海涛的人出现在府邸门前时，就是老夫假死脱身之时。床上那具尸体是别人冒充，熟悉的人定能发现端倪，后面发生的骚乱你都知道了。然后假死消息传出去后要在第一时间去到北门，那里有艘鸟船在等我。有位名叫妍儿的姑娘，会戴着枫叶花环站在船头，让我直接上去，后面听从这位姑娘安排。”
“他说过的每一件事都在一一灵验，老夫担心有一天忘记了，毕竟时间跨越五十年。所以在老夫帮赵让之子取完名字后，就将七十岁那年有人来相府门前的事告诉了邹知白，让他到时提醒我，没想到就因这一疏忽差点酿成大错。老夫上船后，妍儿姑娘给了我一颗药丸让我吃下去，说吃完后百毒不侵。后面发生的事你也都知道了，至于要帮天机散人做何事，老夫也不知道。”
楚萧寒腹诽道：也许你已经做了，天机散人如果真有这等预知未来的本事，肯定也算到我要来此，邹知白的到来也在他预料之中，这天地间是否一切发生的事都有其定数，那自己真的可以回到千年之前吗？
