老舍(1899~1966),原名舒庆春,字舍予,北京人。他自幼丧父,家境贫寒,身受旧北京下层平民社会生活及思想观念、审美情趣的影响。1924年他赴英国任教,并开始文学创作,以幽默风格引人关注。1930年他回国后创作了《骆驼祥子》、《离婚》等作品,确立了现代文学史上都市平民文学第一家的地位。抗战期间他主持中华全国文艺界抗敌协会工作,并写下了百万字长篇小说《四世同堂》。新中国成立后,他又有《龙须沟》、《茶馆》等话剧力作问世,荣获“人民艺术家”的称号。
小说写的是旧时代北平一个叫祥子的人力车夫的悲剧故事。
祥子从农村流落到城里,当了人力车夫。他年轻健壮,没有任何不良嗜好,对未来充满了信心,他唯一的愿望就是自己买一辆车,做个“独立”、“自由”的车夫,而三起三落的买车挫折,却破灭了他的人生理想,使他陷入绝望。
在感情上,祥子也失去了自己的主动权,车厂老板刘四爷的女儿虎妞喜欢祥子,祥子虽然讨厌她又老又丑,但也没有抵挡住她的诱骗,同她结了婚。婚后祥子用虎妞的私房钱买了二强子的一辆旧车。但没过多久,虎妞便因难产而死,祥子又不得不卖掉车子来安葬她。这一次的家破人亡,使得祥子悲痛万分。虎妞死后,小福子的悉心照顾,使他真心爱上了这个苦命的姑娘。他仿佛又有了生活下去的勇气,可命运还是喜欢捉弄他,因生活所迫,小福子沦为了娼妓,没等祥子“混好了”就上了吊。这使得祥子的最后一线希望也变成了泡影。
从此,祥子彻底崩溃并堕落了。他吃喝嫖赌、偷奸耍滑,甚至出卖人命,直到最后沦为了一个社会渣滓、一具行尸走肉,静待死亡。
《骆驼祥子》应用北京口语、方言,还有一些老北京的风土人情的描写,读来亲切自然、朗朗上口,是现代白话文小说的经典作品。