刘备用曹操式的诈术取得了荆州，江东的鲁肃欲以谈判的方式解决争端。孔明推说荆州本是刘表的地盘，现由其儿子刘琦接管，合情合法。
刘备也清楚，赤壁击败曹操，主要是周瑜的功劳，于是承诺若刘琦身故，会把荆州归还给江东，就这样把忠厚的鲁肃哄回江东。
不久，体弱的刘琦身亡，鲁肃如约上门讨要荆州，孔明软硬兼施，说天下是汉家刘姓天下，刘备身为皇叔，又是前荆州之主刘表之弟，“刘氏天下，我主姓刘倒无分，汝主姓孙反要强争？”
一席话，说得鲁子敬缄口无言。然后，孔明又哄鲁肃说，愿立下一纸文书，待刘备取了益州后，便把荆州还给江东。
不久，刘备取了益州，打下了牢固的根基，态度强硬，再不肯让出荆州。这就是“刘备借荆州——有借无还”，可怜鲁肃是“老鼠钻风箱——两头受气”。
刘备背信弃义，就这样渐渐远离了初心。一念成魔，一念成佛，魔与道之间只在于内心一念之差。
刘备的事业兴于荆州，后来亦因荆州而开始衰落。
荆州是一碗甜美而有毒的酒，喝了解渴却又埋下祸患；
荆州是多米诺骨牌的第一枚骨牌，只要轻轻碰倒第一枚骨牌，其余的骨牌就会产生连锁反应，依次倒下。因为荆州，关羽身亡，因为关羽身亡，张飞因之而死，因关、张二人死去，刘备举全国之力攻打东吴。
最后，刘备兵败而亡于白帝城，从此，蜀汉事业由盛而衰，这就是多米诺骨牌效应。
《三国演义》是一本有天理循环，因果报应思想的书。还是那句话：出来行，迟早要还。
