刘备在汉水打败曹操，夺取东川，与西川、荆州连成一片，声威大振，刘备身不由己，在众将官的推动之下，表奏朝廷，进位汉中王。
刘备自立为王，固然能够安抚众将官之心，但风头过盛，是为自己拉仇恨，会招致曹操、孙权的忌恨，树敌过早，弊大于利。
果然，曹操闻知刘备自立汉中王，大怒：“织席小儿，安敢如此！吾誓灭之！”
即时传令，尽起倾国之兵，赴两川与汉中王刘备决一雌雄。
然而，司马懿加以劝阻，他建议不妨拉拢江东的孙权，利用孙、刘两家的矛盾过节挑起孙权和刘备的仇恨，让孙、刘两家火并，曹魏一方则可坐收渔利。
曹操听后大喜，暂时罢兵，即修书令满宠为使，星夜投江东来见孙权，商议共同对付刘备。
孙、刘关系十分复杂，赤壁之战前，为共抗曹操，双方结盟，但战后，由于荆州问题、周瑜之死以及刘备与孙小妹婚姻失败，孙、刘联盟并不是十分稳固，而刘备自立为王，两者之间的裂痕无可避免加深，会有把孙权推向曹操一方的危险，孙权随时会投向曹操的怀抱，如此，蜀汉危矣。
因此，刘备的实力还未达到对曹、孙两家有绝对优势时，过早称王，不见得是好事。
元末朱元璋起兵反元，在有了一定根基后，并未被胜利冲昏头脑，感到自己力量还不够强大。
所以尽管此时占据浙江、四川、湖广的张士诚、陈友谅、方国珍等已纷纷称王称帝，朱元璋还只默默地壮大自己的力量，他听从学士朱升的意见：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
低调地打好军事、经济的根基，鼓励农业生产，兴修水利，暂缓称王。
张士诚、陈友谅等人已称王称帝，于是元军的主力部队把主要进攻的目标指向张士诚、陈友谅等人，朱元璋则能避开元军的锋芒，待各方力量相持消耗殆尽之际，早已养精蓄锐、以逸待劳的朱元璋方才出手，一举统一天下。
正是在“高筑墙，广积粮，缓称王”这一方针下，朱元璋以最小的代价一步步完成帝业，建立明朝。
朱元璋懂得韬光养晦，从战略方面，要比刘备高明。
