三国人才竞争激烈，吕布是三国第一勇士，吕布当初落入曹操之手，只不过三姓家奴的恶名，贪生善变的性格，令曹操十分不齿，曹操虽然爱才，也容不得忠诚度没有底线的人，故将吕布杀死。
东川（汉中）军阀张鲁帐下的谋士杨松贪财，见利忘义，曹操征讨汉中张鲁，得到张松相助，东川尽归曹操，而替曹操立下大功的张松被曹操斩于街头。张辽、庞德、张郃等名将，原来都是忠心为主之人，不得已才投降曹操，这些人都被曹操毫无保留地信任和重用。
曹操虽然狡诈，多疑，是一个奸雄，但是他生平最敬忠义之人，最恨卖主求荣，没有骨气之人。
因此，忠义的关羽颇受曹操所敬爱。
曹操当初千方百计笼络关羽，给予关羽以尊崇的地位，封他为汉寿亭侯，赠予重金，尊重他若打探到刘备的消息就离开的想法，更是将天下闻名的赤兔宝马相赠；关羽决意离开时，以战袍忍痛相送；关羽在寻找刘备的路上，斩了曹操企图阻拦的六员将领，而曹操予以宽容；“无情未必真豪杰”，关羽也并非铁石心肠之人，在官渡之战中替曹操斩杀劲敌袁绍麾下猛将颜良、文丑，在赤壁之战前，曹操凄凉败逃华容道，却遇上立下军令状捉拿曹操的关羽，见到曹操惨状的关羽不忍苦苦相逼，以自己的性命作代价放走曹操，让曹操能有东山再起的机会。
因此，曹操对关羽因敬而爱，既怕而恨，又恼又羞，五味杂陈。
两人的关系可谓是“剪不断，理还乱”。
关羽死后不久，曹操亦亡，所有的恩怨一笔结清，所有的情仇也都付诸后人的笑谈之中。
注：本文仅代表作者观点
