却说，孙权激情杀人，一时冲动杀了关羽，东吴第一谋士张昭闻说后，对孙权说：“今主公杀关公父子，江东大祸临头了！此人与刘备桃园结义之时，誓同生死。今刘备已有两川之兵；更兼诸葛亮之谋，张、黄、马、赵之勇。刘备若知云长父子遇害，必起倾国之兵，奋力报仇，恐东吴难与相敌。”
孙权闻言如梦初醒，惊问如何是好，张昭献上一计：“今曹操拥百万之众，虎视华夏，刘备急欲报仇，必与曹操约和。若二处连兵而来，东吴就危险了。不如先派人将关公首级，转送与曹操，告诉刘备是曹操指使杀害关羽，刘备必定痛恨曹操，西蜀之兵，不向吴而向魏了。我们就观其胜负，从中浑水摸鱼。此为上策。”
张昭之计是把祸水引向曹操。
是时，刘备刚刚在汉水打败曹操，尽收东川之地，正是鼎盛之时，刘备的矛头指向谁，谁都吃不了兜着走。关羽的首级是个烫手的山芋，谁接手都会引火上身。
于是孙权听从张昭之计，派遣使者以木匣装上关公首级，星夜送与曹操。
曹操大喜，不料，此计为司马懿所识破，他说：“此乃东吴移祸之计也。”
曹操问司马懿破解之策，“此事极易。大王可用一香木雕刻关羽的身体与他的首级相配，以大臣之礼厚葬；刘备知道此事，必深恨孙权，尽力南征。我却观其胜负！蜀胜则击吴，吴胜则击蜀。二处若得一处，另一处亦不久也。”
司马懿再次拿关羽做文章，之前他劝曹操利诱孙权攻打荆州，引吴蜀相争；此番厚葬关羽，表示对关羽的极其尊重，把刘备的仇恨引向孙权，既化解了一场严重危机，又引孙权、刘备两虎相斗，从而坐收渔利。两次拿关羽做文章，司马懿分别巧妙地破解了诸葛亮攻打和孙权的计策，看起来云淡风轻，其实是举重若轻，其作用不亚于任何一次战争的胜利。
此时，司马懿在曹操的心中逐渐变得微妙了。
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