曹操到易州时，郭嘉已死数日，停柩在公廨。
操往祭之，大哭曰：“奉孝死，乃天丧吾也！”
回顾众官曰：“诸君年齿，皆孤等辈，惟奉孝最少，吾欲托以后事。不期中年夭折，使吾心肠崩裂矣！”
嘉之左右，将嘉临死所封之书呈上曰：“郭公临亡，亲笔书此，嘱曰：丞相若从书中所言，辽东事定矣。”
操拆书视之，点头嗟叹。诸人皆不知其意。（《三国演义》第三十二回）
第五十四章（人性的弱点（一））提到，屡建奇功、“运谋如范蠡，决策似陈平”的郭嘉英年早逝，卒年三十八岁。
郭嘉之于曹操犹如陈平之于刘邦，如诸葛亮之于刘备，皆为鱼与水的关系。曹操对郭嘉的倚重，从“三哭郭嘉”充分可见。
曹操一哭郭嘉，是在他采纳郭嘉建议，率大军远征辽西沙漠途中，郭嘉因水土不服而卧病床上，曹操前去看望，流泪道：“因我欲举沙漠，使公远涉艰辛，以致染病，吾心何安？”
郭嘉死后，操往祭之，大哭曰：“奉孝（郭嘉字）死，乃天丧吾也！”
回顾众官曰：“诸君年齿，皆孤等辈，惟奉孝最少，吾欲托以后事。不期中年夭折，使吾心肠崩裂矣！”
这是曹操第二次为郭嘉而哭。
第三次哭郭嘉是在赤壁之战后。
赤壁之战失败，让曹操再忆运筹帷幄的郭嘉。
操曰：“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使吾有此大失也！”
遂捶胸大哭曰：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”
众谋士皆默然自惭。
曹操哭郭嘉是至真至诚的哀伤，尤其是赤壁之战后，更加体会到失去郭嘉后的哀痛，曹操爱惜郭嘉之才，甚至有意把辅助下一代的重任委托于他。
所谓“士为知己者死，女为悦己者容”，曹操一哭时，令郭嘉大为感动，郭嘉亦以诚待曹操，嘉曰：“某感丞相大恩，虽死不能报万分之一”。
因此，身患重病的郭嘉在临终前，也替曹操想好了彻底消灭袁氏势力的计策，最终，曹操平定北边，是对郭嘉在天之灵的最好告慰。
郭嘉之死，让曹操犹如失去一条臂膀，令曹操的损失难以估量。
郭嘉是可以以一己之力改变历史的人，但绝世之才总遭天妒，西汉的贾谊、霍去病，三国的郭嘉、孙策、周瑜、诸葛亮，唐代的王勃、李白……皆难逃宿命，或许，这是上天也需要他们的才华，早些把他们召回天上吧。
