却说曹仁与李典回许都，见曹操，泣拜于地请罪，具言损将折兵之事。
操曰：“胜负乃军家之常。但不知谁为刘备画策？”
曹仁言是单福之计。
操曰：“单福何人也？”
程昱笑曰：“此非单福也。此人幼好学击剑；中平末年，尝为人报仇杀人，披发涂面而走，为吏所获；问其姓名不答，吏乃缚于车上，击鼓行于市，今市人识之，虽有识者不敢言，而同伴窃解救之。乃更姓名而逃，折节向学，遍访名师，尝与司马徽谈论。此人乃颍川徐庶，字元直。单福乃其托名耳。”
操曰：“徐庶之才，比君何如？”
昱曰：“十倍于昱。”
操曰：“惜乎贤士归于刘备！羽翼成矣？奈何？”
昱曰：“徐庶虽在彼，丞相要用，召来不难。”
操曰：“安得彼来归？”
昱曰：“徐庶为人至孝。幼丧其父，止有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣。”（《三国演义》第三十六回）
话说孙乾劝刘备勿放徐庶离去，欲借曹操之刀杀害徐母，如此徐庶必为母报仇而力攻曹操。
刘备断然拒绝，他认为，使人杀其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以绝其子母之道，不义也。吾宁死，不为不仁不义之事。
若曹操与刘备易位而处，以曹操的心性，必如孙乾之言而为。
曹操惯用流氓、奸诈的手段做事，他让人模仿徐庶母亲的笔迹，把徐庶骗来就是一例。
曹操年少时喜欢飞鹰走狗、耍枪弄棒，其叔父认为他这是不务正业，因而经常在他父亲曹嵩面前说他的坏话，曹操因此多次受到父亲的教训。
有次曹操路上遇到叔父，故意装疯，等到父亲来了他又恢复常态。父亲问他时，他故作委屈地说这是叔父因不喜欢他而在背后说他的坏话。
从那以后，曹嵩不再听信弟弟的话。
显然，曹操这是通过类似“栽赃”的做法而使自己的对头失去了信誉，曹操的奸诈自小已初露端倪。
当初，曹操行刺董卓未遂与陈宫一起飞奔谯郡，投宿其父故人吕伯奢处。
吕称家中无酒自去沽酒。吕家人磨刀杀猪，曹操误以为是要谋害他，“遂与陈宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。”
后遇沽酒回家的吕伯奢方知错杀，却怕事情败露，曹操将错就错，一不做，二不休，又“砍伯奢于驴下”。
宫曰：“知而故杀，大不义也。”
操曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
此外，在官渡之战中，曹操以粮官的人头安抚军心，此类手段不一而足，曹操卑鄙狡诈的手段逐渐让他成了称霸一方的诸侯。
现代诗人北岛写下两句著名的诗句：“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”，曹操正是以卑鄙作为通行证之类的人。
当世界充斥着的是肮脏、无耻、卑鄙的勾当时，善良的人们才会体会到一个公正、公义的社会的可贵。
