对于现在的窘境,徐清到没大家那么悲观,他问云飞星:“你说火箭什么时候能被送来?”
云飞星道:“大概一个月之后。”
“看来我们得提前回家了。”徐清微笑道:“真不知道你们这是好运,还是倒霉?”
云飞星道:“可是火箭来之前这一个月怎么办?”
如果电量不能支持基地的运作,那么他们连一个有氧恒温的环境都没有,大家总不能一直穿着火星服。
徐清叹了口气:“‘穷日子’自然要紧着过,放心,会有办法的。”
等拆掉了主能源,徐清先向休斯顿汇报了现在的情况,让后他让大家把垫子、被子都搬到了公共活动室。
接着他们封锁了除公共活动室之外所有的房间,以节省为数不多的能源。
公共活动室的面积其实也不大,就算大家打地铺,也得紧挨着才行。
好在这场大风暴过去之后,没有新的风暴袭来,不然风暴刮起来遮天蔽日的,太阳能板也得罢工。
休斯顿研究了一天才给出了回复,现在再这样的情况,也只能命令他们返航。
同时休斯顿还给出了一些建议,比如可以有一半的人睡在火星车里。
云飞星等人来了之后,火星车一共有四辆,而且火星车的能源都来自太阳能,可以给他们提供一个有氧的环境。
不过徐清和艾拉在火星车里住过,到了晚上那里面实在太冷,能不睡在车里,还是尽量不要睡在车里。
虽然他们现在的情况不乐观,不过该做的考察任务,还是要适当地进行。
比如对“黑方”的工程考察,以及周围的地质考察,地下水探测等等,本来卡捷琳娜还要在做生物方面的实地考察。
在徐清等人登陆火星之前,几个航天大国的航天局,只用探测器或者卫星对火星做过考察。
卫星“高高在上”,虽然可以给火星做“全身扫描”,但是却很难做细节上的探索。
而探测器的失败率是非常高的,因为地球跟火星的距离有几千万公里,有严重的信号延迟。探测器的登陆过程基本上要自动完成,或者提前下达命令,如果一遇到突发情况,基本上就会以失败告终。
不过只要探测器能成功登陆,探测器所携带的火星车,就可以在火星表面采集土壤、岩石的样本,分析火星上的空气等等,基本上都能超额完成计划内的探索任务。
可是探测器携带的火星车体积都太小,无法携带太多的精密仪器,而且火星车很难行驶到降落地点3公里之外。基本上一场风暴过后,火星车就几乎无法再次唤醒。
所以一直以来,人类虽然发射了许多火星探测器,但是人类对火星的了解却极其有限。
甚至没有充足的证据证明火星上有生物,或者火星上没有生物。
卡捷琳娜来火星就是希望能寻找到相关的证据,好结束火星上有无生物的争执。
不过一场风暴,打乱了所有人的计划,卡捷琳娜的任务也变成了次要任务。
徐清建议地质学家塞西尔,在“黑方”附近探测地下是否有地下水。
原因很简单,“黑方人”也是碳基生物,他们在火星生活也需要水,他们既然选择在这里建设“黑方”,肯定有他们的目的。
塞西尔所用的,是最新型的超长波探测仪,可以探测到地下上百公里的大体结构。
原理是向地下发射超长波,根据地下结构对超长波的反射情况,可以对地下结构做区分。
虽然只能做大体区分,但是固体、液体、气体的反射是不一样的,起码能区分地下是否有水。
不过探测数据还要精密的计算,才能有最终结果。
因为能源不足,这个计算过程只能回到地球上再进行。
众人忙忙碌碌个把月,当火箭将要送达之后,云飞星等人才休息了一天养精蓄锐。
同时休斯顿根据卫星观测到的数据,预计又会有风暴形成,为了稳妥起见,火箭一到,他们就要立即乘坐火箭返回火星轨道上的“进取号”。
基地的供能系统一直兢兢业业,完成了预定的供能任务,几个人这一个月虽然过得拥挤,但好歹还有个可以脱下火星服休息的地方。
在等待接收火箭的时候,徐清和艾拉却没有休息,两个人带上了足够的食物和水,驾驶火星车去了莫尔和安吉尔的“墓”前。
两个人的宇航头盔已经不知道被吹到了哪里,坟头也被吹平了不少,可能很快就要露出两个人的尸骨。
就在徐清和艾拉给莫尔添“坟头土”的时候,徐清突然发现沙子下有什么东西突然动了一下。
艾拉也看到了,两个人顿时愣住,接着不自觉地往后退了几步。
一年多之前,莫尔就死在了艾拉的怀里,徐清也是见证者。受了那么重的伤,莫尔不可能活下来。
况且当时在确定莫尔死亡后,两人把莫尔的宇航头盔摘了下来做“墓碑”。
火星这样干燥的气候,在沙土下躺了一年多,估计早就变成干尸了,不可能还会动。
徐清和艾拉的第一个反应,是转身就走,可是事关曾经同伴的遗体,他们便大着胆子挖开了那层浅浅的沙土。
莫尔尸体的头部漏出来之后,两个人看到诡异的一幕,莫尔尸体脸部上的五官,全都不见了。
尸体的表面,有明显的干瘪迹象,但不太像是干尸,起码不像是地球上的干尸,那样子到更像是在尸体表面有一层黄褐色的外壳。
徐清赶紧到火星车上,把摄像机拿下来,记录下了莫尔尸体的画面。
正在他拍摄的时候,尸体的脑袋又轻微的动了动。徐清吓了一跳,摄像机都差点脱手。
两个人又把安吉尔的坟堆挖开,安吉尔的尸体情况跟莫尔的尸体差不多,也不太像是干尸的样子。
接着他们把两具尸体再次埋到沙土下,没有继续探索的打算。
这是他们在火星上总结出来的准则,在没有准备的情况下,不要做冒险的举动。
回到基地,返程火箭已经成功在火星降落。
徐清把他们的发现告诉了云飞星等人,生物学家卡捷琳娜猜测,很有可能是火星特殊的环境,让两人的尸体发生了异常变化。
毕竟莫尔和安吉尔是人类首次葬在另一个星球,会发生什么异变也不好说。
或者是火星微生物寄存在了两人的尸体中,如果火星上真有微生物的话,两个人的尸体,可是两座宝库。
不管是哪种情况,卡捷琳娜都准备去一探究竟。
只是又起了风,休斯顿也断定未来几天会再起风暴,从基地到莫尔和安吉尔的墓地打个来回,至少需要两天半。
稳妥起见,大家还是决定趁着风暴还未到,返回“进取号”,这个谜题就留到下次再进行探索。
卡捷琳娜免不了一阵失落,本来她是来寻找火星生物的证据的,结果证据没找着,火星生物这个谜题,到更加扑朔迷离了。
时间紧迫,他们带上样品和测量、勘探数据,乘坐火星车到达了返程火箭的位置。
火星因为自身体积小,所以重力比地球小很多,不过想从火星表面返回太空,还是要借助火箭的推进。
不可能像是在月球上那样,使劲跳跳,就有可能脱离月球的引力。
即便是在火星,一次性送八个人“上天”,也不是件多么容易的事。这需要燃烧大量的固态燃料,提供足够的推力。
在火星上使用的推进火箭,跟地球上的推进火箭差不多,唯一不同的是,火星推进火箭是两级发射的火箭,而地球上使用的一般都是三级发射火箭。
第一级火箭就能将徐清一行人推送到火星的大气层,随即第一级火箭立即脱离。由第二级火箭将一行人推送到火星的近地轨道,然后第二节火箭随即脱落。只留下驾驶舱和指挥舱,跟“进取号”在近地轨道对接。
这个过程的难点在于,地球上提供不了任何帮助和指引,徐清一行人只能靠卫星和飞行器反馈回来的信息,进行下一步操作。
可以说一步走错,就难逃变成太空垃圾的厄运。
在徐清等人的配合下,云飞星和卡尔小心翼翼地驾驶,一行人总算是有惊无险的进入太空,并成功进入火星近地轨道。
再次返回失重状态,让徐清和艾拉有种恍如隔世的感觉。
众人休整了十二个小时后,才开始跟“进取号”对接。
又经过了六个多小时的微调,总算是成功完成了对接任务。
在火星近地轨道休整了两天,云飞星启动了“进取号”的核骤变推进器,摆脱了火星的引力,朝地球飞去。
此时火星跟地球之间,并不是最佳的返程角度,他们需要跋涉十一个月,才能回到地球。
这是段漫长的旅程,但好在太空中没有风暴的袭击,也没有切入轨道时的危险,说起来到是没有在火星上那么危险。
终于,他们安全的泊入地球轨道,并跟“天宫号”空间站连接。
最近三年,“天宫号”空间站进行了数次“扩建”,现在已经可以在空间站中常驻十几个航天员。
徐清还听云飞星说,各航天大国都有了建设“太空城”的计划,“天宫号”空间站,将是建设太空城的前期施工基地。
徐清从窗口看着眼前那颗湛蓝的星球,没想到才离开三年多,地球文明就有了进入太空文明的打算。
接着他深深地叹了口气,终于回家了,终于不用在过那种提心吊胆的日子。