秦二世皇帝元年（公元前209年）
初，大梁人张耳、陈馀相与为刎颈交。秦灭魏，闻二人魏之名士，重赏购求之。张耳、陈馀乃变名姓，俱之陈，为里监门以自食。里吏尝以过笞陈馀，陈馀欲起，张耳蹑之，使受笞。吏去，张耳乃引陈馀之桑下，数之曰：“始吾与公言何如？今见小辱而欲死一吏乎！”陈馀谢之。
陈涉既入陈，张耳、陈馀诣门上谒。陈涉素闻其贤，大喜。陈中豪桀父老请立涉为楚王，涉以问张耳、陈馀。耳、余对曰：“秦为无道，灭人社稷，暴虐百姓；将军出万死之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私。愿将军毋王，急引兵而西。遣人立六国后，自为树党，为秦益敌。敌多则力分，与众则兵强。如此，则野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳，以令诸侯。诸侯亡而得立，以德服之，如此则帝业成矣！今独王陈，恐天下懈也。”陈涉不听，遂自立为王，号“张楚”。
陈胜起义后，西进到陈，也就是今天的河南淮阳一带，在此，自立为王，建立政权。此时，他面临的最大问题就是：如何把各路起义军笼络起来，结成统一战线，向秦二世开战。正困惑之际，大梁豪杰张耳和陈馀来投奔陈胜，并向陈胜提出了初步战略的策略：
第一，不要称王，称王就是“示天下私”，显得你很自私；
第二，派人把六国的贵族找来，立他们为王，他们有号召力。这样秦国要对付的敌人就多了，而且诸侯都是你立的，将来帝业可成。
立六国之后，在当时是有一定道理的，在敌强我弱的情况下，通过这一策略可以结合广泛统一战线。但是你既然要立六国之后，你自己不称王，你一个平头老百姓凭什么封人家为王？何况那时候所谓的六国之后，不待你立，人家自己就立了。
陈胜造反，全国响应，陈胜很意外，六国遗老遗少也很意外，当然意外之余也有惭愧。但是，这帮家伙政治经验还是有的，张耳、陈馀之流，用“文革”语言讲，就是迅速地“混进革命队伍当中，妄图复辟资本主义”的残余势力。他们给陈胜的建议和朱升给朱元璋的一样，都叫“缓称王”。从常情判断，这个策略对陈胜是有利的，找一个六国的后裔，做个傀儡，可能要比自己冲在前面好一点。但实际上，等于无条件地放弃了领导权。
陈胜接下来的决策就是分兵三路：“乃以吴叔为假王，监诸将以西击荥阳。令陈人武臣、张耳、陈馀徇（xùe）赵地，令汝阴人邓宗徇九江郡。”这个策略很明显是错误的，因为领导核心还没有凝聚起来，没有磨合好，这要分开以后就不好控制了。另外，秦帝国还很强大，你分兵以后，人家围剿你的时候，你是没有力量抵抗的。
陈胜当时主要有三路兵马，一路张耳、陈馀，北徇赵地，基本脱离了陈胜的领导，自立为王，拥兵割据；一路吴广，分兵后，他被大将田臧所杀，田臧随即就被秦国章邯剿灭；还有大将周市指挥一路，结果周市立了魏国公子魏咎为魏王，自立为相，也脱离了组织；而总部呢，陈胜把军队的指挥权交给了别人。本来就没有形成凝聚力，又很快分兵，陈胜基本上成了光杆司令。
陈胜吴广是仓促起义，没有思想上、组织上的准备，过分要求他们是不客观的，也是不厚道的。但是，起义以后，有没有组织能力，有没有笼络人心的手腕，这个至关重要。陈胜虽然有先发优势，但是他，威，不足以慑部下；恩，不足以结左右。在大动乱时期，身居显位，这肯定是很危险的。
农民起义有两种结果，一种是被贵族篡夺成果，一种是自己蜕化为贵族。陈胜是前一种，朱元璋是后一种。无产阶级夺取政权，一旦有了政权，就有了一切，要再继续保持“无产阶级”的字号和品牌，是一个不可能完成的任务。毛泽东要搞“无产阶级专政条件下的继续革命”，也就是掌权以后，还要做无产阶级，那就是全社会都是无产阶级，全部都是穷人。难之乎？难矣哉。
陈胜显然缺乏统筹大局的能力，也没有时间学习和培养这种能力，这一点刘邦比他厉害，就是善于听取别人的意见，从谏如流。时势造英雄，有时候时势来得太快，造出来的英雄只是粗糙的毛坯，就像今天的超女一样，人气很旺，影响力也挺大，如果这时能接受专业的指导，背后悄悄补课，最后做到名至而实归，也就成就大事了。倘若自以为天纵英才，谁也不尿，后果肯定是死得很难看。
由秦帝国的崩溃我想到了清帝国的崩溃。辛亥革命从形态上看，与陈胜起义颇有类似之处。都是一不小心，就用竹竿捅塌了巍峨的大厦，辛亥武昌首义也是急就章，即兴表演，谁也想不到，大清国就此呼啦啦大厦颓倾。第二个相似点是，一处火起，顿时燎原，体制外的造反力量和体制内的异己力量相互呼应，先以推翻旧王朝为共同目标，然后随即从革命演变成权力斗争。第三个相似之处，陈胜是反秦革命第一浪，最后死在沙滩上，虽然他没有放弃主导权，但主导权还是被旧贵族夺走了。武昌起义的下层士官，一开始就放弃了主导权，从桌子下拉出了旧官僚黎元洪。由此看来，帝王将相，还是有种的。
不管怎么说，陈胜揭竿而起，罕见地获得了历代主流历史学家的认可，在儒家系统，他是实践孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”伟大学说的代表。孟子也是个愤青，主张“造反有理”，当然前提是君主已变为“独夫民贼”。司马迁卓有远见地把陈胜列入“世家”，明代思想家李贽的《藏书》，甚至把他列入了帝王排行榜，称陈胜为“匹夫首倡”。毛泽东当然更不客气，词云：“盗跖庄■流誉后，更陈王奋起挥黄钺。歌未竟，东方白。”
