看着大家鱼贯离去，面对这么一个极其生疏的环境，项明春的心里一下子空落落的。并且下意识地想到，自己兴冲冲地来上班，原以为是会受到欢迎的，谁知到了这里的感觉竟是冷冰冰的，好像进入了刺猬窝里，相互之间没有任何交流，连个热情的话语都听不到，大机关里竟是如此人情淡漠。想当年，他去刘集高中上班的时候，学校领导不经意地就组织了一场欢迎仪式，那些还素不相识的同志们显得非常热情，寒暄之外，抢着接行李，就像多年的老朋友，已经到校复课的学生们围了一大群，当校长说“这是我们新来教物理的项老师”时，所有人热烈地鼓掌，如同欢迎战场上归来的英雄人物。两处相比，差距实在太大了。项明春想归想，心里还是挺高兴的，因为总算是跳出了教育之门，进入了一个新天地。所有突然泛起的烦恼一扫而光。于是，往口袋里装上值班室的钥匙，哼着小曲儿，踩着鼓点一般，跑到大街上的小饭馆里，吃了一大碗羊肉烩面，打着饱嗝儿，赶紧回到值班室。
7月的天气燥热，他的心里更是燥热，任电扇哗哗地吹着，也不能把窝在肚里的温度降下来。忽然想到，这小范只安排了自己值班，却没有交代这班究竟如何去值。从课堂上摇唇鼓舌的教师，突然变成了埋头干行政工作的县委办公室干事，反差太大了。电话机已经由摇把子变成了用手指头转圈拨号，一个学物理专业的大学生却从来没有见过，更谈不上用过。没有人可以领教一下，没办法，就自学吧。他随手翻了翻值班日志，只见一页又一页上，除了日期、天气和值班人外，正文不过是用不同的手迹写出来的相同的四个字：“一切正常。”项明春想，值班无非就是这么一回事，没有什么大不了的。不能以小人之心度君子之腹，这小范没有交代值班的注意事项，不一定是藏奸使坏，大约是习以为常，以为自己和他们一样的熟门熟路，不给指点罢了。又去打开挺让人稀罕的日立牌大彩电，上上下下七八个频道开了一遍，出现的只是满屏雪花斑点，也许是县电视台停电或者是没有转播什么节目；拿了几张报纸翻看了一下，一点也读不进去。就这样呆坐了一个时辰，并没有什么事情发生。于是，关上门，下得楼去，到这个四四方方的“轿子”式县衙里，前前后后走了一遍，像个骚情的诗人，去和那些古柏树进行无声的对话。这些古柏树告诉他，几百年来，这个县衙大院里尘封了许多久远的历史。朝代、时代和年代，一代接着一代，统治、管辖着丰阳县的一方百姓。现代人一批批粉墨登场，正在这里上演着新的生动的人生活剧。老柏树告诉他，小子，你的另一种人生也许正从今天、从这里开始，不要惧怕，挺起胸膛，路漫漫其修远兮，上下求索吧。
转了一圈回到二楼，猛然听见电话的铃声炸耳地响着，项明春急忙三步并作两步地跑去开门，这铃声突然消失了。
刚喘口气的工夫，铃声又一次骤然响起，项明春拿起话筒，一个比铃声更加威严吓人的声音说：“谁在值班？干什么吃的，一直不接电话？”
项明春一听坏了，八成是出了什么紧急事情，嗫嚅着结结巴巴地说：“是，是，是我，项明春。请问你是哪位领导？”
对方的口气稍微有点缓和：“我是史长运，是谁让你值班的？”
项明春一听是史主任，不敢说是范德保安排他值班的，只说：“大家想我今天晚上没有地方住，就让我在这里一兼二了。”
史主任松口气说：“我都要了十来分钟了，一直没人接，我以为是脱岗了。小项，值班时，不要离开值班室，以免出现紧急情况耽误处理。你第一次不懂，今后可要注意，我的电话是388，有事你要我！”
项明春这才明白，史主任这是在用电话查岗。他对刚才充满浪漫的出游县委大院很有点后怕，幸亏没有走得太远，如果出了机关大门，那更不得了。由此看来，当个机关办事员还不如当一个教师松散，做一个老师哪有这么多烦人的路数？他又忽然想到，史主任才不过是要了十来分钟电话，自己何不早说是到厕所拉肚子去了？真是笨蛋，连个随机应变的能力也没有！又一想，还是诚实一点好，不然，说自己刚出去了一下，倘若史主任要的时间长了，知道自己说瞎话，岂不是更让史主任留下一个不好的印象？真要是上班的第一天就这么办错事儿，以后也不知干好干不好这差事。一时性起，气得直捶自己的脑袋，呆呆地看着那部电话，竟像是一个吃人的怪物。心里恨自己，不要浪漫，再别浪漫啊！就这样忐忑不安，直到凌晨才入睡。
项明春没有料到的是，史主任的电话查岗，算不得什么严重失误。到了第二天，他在第一次执行写材料的任务时，竟然被顶头上司、常务副主任丁卯打了一个“杀威棒”。
