蒯通在活着的时候叫蒯彻，几十年后，汉武帝用了“彻”字，为避皇帝名讳，进入史书后，他就被人叫成了“蒯通”。无论是叫通还是彻，都可以说，这个人很通透、很通彻、很洞达，他的脑子足够用，不但灵光，反应还快，对什么事都能很快明白其中的纹理走向。在别人都在发呆犯愣的时候，他能在瞬间抓住变幻莫测的人间世事的“七寸”。在沉闷、规律的生活场景中，你看不出他的惊人能耐，但是天塌地陷、灾祸兵乱来临，当大家慌慌乱乱地不知所措，捂着各自的头四散逃命时，这种人却会逆着逃亡的人流，在最混乱、最危险的地方，来回穿梭，上下其手，展示出艳丽夺目的羽毛。
陈胜、吴广起义不久，武臣、张耳和陈馀等渴望独自成功的造反者，急不可耐地打着陈胜的旗号，跑到河北闯天下。那时，造反前途尚且一片模糊，成败难料，秦朝也才刚刚判断出，这次造反活动不是一小撮人为了图财才害命，而是一大撮人攻城拔寨，为了宰割天下才杀人。蒯通忠实地拥护造反活动，坚决站在舍命闹事的少数派一边。他跑出来，去说服范阳县县令赶快缴械投降。他对县令说，秦朝法律太不是东西，对人不是杀就是刑的，大家这么长时间按捺住火暴脾气不把你宰了，主要是害怕杀人如麻的秦律。现在可不一样，有人带着兵杀来，秦律就变成废纸，不中看，也不中用。范阳城里那些年轻气盛、内心骚动的年轻人会争着抢着杀了你，把你的头作为追随造反部队的见面礼。这些话有对社会背景的入理分析，有大而无当、真假难辨的恐吓威胁。县令看来是“吓大”的，急忙委派蒯通去和武臣、张耳、陈馀等人商量投降条件。
蒯通对自己忽悠出来的使命很尽心，对武臣等人说，先别急着攻城杀人，范阳县县令整顿兵马，就是吓人用的。他实际上很贪，还胆小，只要你许以高官厚禄，他肯定会代表你们去燕赵之地现身说法，宣传“造反有理、投降可活”的政策，诱使其他因为对造反不理解，对造反部队误解的官吏，让他们彻底打消为秦朝尽忠成仁的想法。到那时，各位就可以兵不血刃占领燕赵之地，既欢天喜地，不伤一兵一卒，相互之间还能不伤和气，也不结仇怨，在同一片蓝天下，共同做梦，共同造反，共享天下。按照史书的记载，这是一次非常成功的游说。但之后，我们却并没有见到蒯通因此而迅速“上位”，这人像神仙一般，不知道是主动的还是被动的，刺溜一声，很快就躲在史书背面，销声匿迹。难怪有学者认为，蒯通的这次游说是假的。按照那时候的惯例，立下如此的大功，不捞个说得过去的好处，太不正常，就相当于高考过了北大、清华的录取线几十分，却连个三流大学都没上成，这种概率实在是低得离谱。
五年之后，秦朝早已入土为安，有能力抢天下的诸侯打得只剩下刘、项两家。但项羽已经明显感到体力不支，刘邦则人强马壮。这时，韩信携战胜之师准备杀入齐国，而郦食其代表刘邦却已经说服齐王投降。大家准备握手言欢、欢聚一堂，韩信部队将以解放者姿态，载歌载舞地进入齐国。不过，那个一直隐藏地下、不知道死到哪里的蒯通瞬时复活，跳出来跑到韩信那里，告诉韩信，如果不通过打仗，就占领齐国，那么，战功就是郦食其的。刘邦只让郦食其去劝降，可没让你停军不前啊。郦食其算什么东西，靠一口好舌头，就取下齐国70余城，你一个将兵数万的大将军打下赵国，也不过才占领50余城。他劝说韩信，“管齐国投降不投降的，最好趁机杀过去，立功受封，只在今日”。本来在心里就藏着“小算盘”的韩信当然听之。被说降的齐国君臣还沉浸在纵酒歌舞的欢乐场，在毫无防备的情况下，被韩信的偷袭部队杀得四散奔逃。那个倒了大霉的郦食其也被恼羞成怒的齐国人给烹了（也就是把人像猪一样扔到锅里煮了，这是那时候最难看、最没尊严的被杀方式）。齐国人彻底恼怒了。当初，齐国是首先造项羽的反的，项羽对他们也痛下了毒手，杀人盈野，欠下了血海深仇。但在蒯通的唆使和韩信的阴险冲杀下，流亡失国的齐国君臣彻底投靠了项羽，竟然还派人去找项羽说如何联盟的事。过去的仇人拉起手，对抗无耻者。可惜，恼怒和怨恨抵不住自己的无能。韩信最后还是在潍水边，把齐楚联军杀得大败。齐国算是彻底灭亡，西楚国也左右上下地被人包围，成了随时都会被人一口吞下的最后晚餐。
韩信走到了人生的巅峰，俯视四周，志得意满，各路群雄只剩下刘、项两家，刘邦还违心地封他为齐王。甚至一贯骄傲、自以为是的项羽都派来使者武涉来劝说他三分天下，来玩三国演义的游戏。不过韩信不听，觉得以前项羽对自己不理不睬，不重用，现在自己提数万雄兵，斜睨天下，这时候他才知道害怕了，“早他妈的干吗呢？”相反，自己还是一个找好单位找不到、找事业没门路的小兵时，刘邦就对自己既重用又贴心，刚刚还封了自己为王，有啥理由搞独立呢？不过，蒯通坚决劝说韩信在这个时候独立自主拉山头。他对人与人危难之间见的真情，有着更深刻的理解和辩证的思考。他认为，荣华富贵更能考验人们之间所谓真情的成色。他举例说明，张耳、陈馀这两个号称刎颈之交的好友，为争夺利益，最后却堕落成你死我活的敌人。他用勾践功成名就后，诛杀大夫文种的恶劣行径，证明了一个大道理，一个臣子因为努力工作而牛气盖过上级的光芒，上级觉得不管奖赏什么，都对不起他的功劳和期待的目光，上级很内疚，很不自信，觉得和他在一个时代活着，是个很惭愧的事，他自然会竭尽全力地想办法和他分处两个时空，一般做法是，奖赏他重新投胎，让他换个地方生活。
很可惜，韩信还是觉得刘邦对自己不错，走叛徒这条路确实摧残自己的心灵。蒯通锲而不舍地拿出猛虎、蜜蜂、驽马和孟贲、舜禹等动物和人类的行为，来证明当断不断反受其乱、时机难得、失之不来的道理。大家都知道，韩信还是没有答应。你可以理解，有些人的抱负天生就是有上限的，比如韩信，他就是把人生定位在当风光的诸侯王，而不是独立王国的“一把手”。这是后世很多替韩信着急的聪明人的想法，按照韩信的下场和后来很多历史教训看，蒯通说得真不错。在人生十字路口、准备拐弯的地方，一个人盯着左右两个指示牌，左也不是，右也不行，长期犹疑不决、举棋不定，即使终于下定决心选了一条路，这样的人也不会有什么好下场。这种人要么不知道自己究竟要什么，要么知道自己要什么，所追求的也是小富即安型的，难免在最后的时刻，受制于人，被人捏死。
不过，要说被蒯通劝说时，韩信真的患有“决断恐惧症”和追求太低俗，也不完全对。作为统领大军的将军，没有点“定了干、干了行”的魄力，还真不合常情。韩信不听蒯通的，其实也是有难言之隐，且还是属于那种不能一洗了之的。当时在齐国，如果叛变刘邦的革命事业，真的不具备这样的硬条件。韩信准备和齐楚联军恶战的时候，刘邦不放心，就把曹参、灌婴、吕泽等贴心又知心的将领，派过来助战。这些人都是汉军中数一数二能打的高级将领，刘邦实际上几乎把所有能有所作为的干将都拉来，在齐鲁大地和项羽打一场大决战，如果比较起来，这场战役相当于国共两党打的淮海大战，也是那种具有打完以后“长江以北再无战事”的决定性之战。仗打完，这些将领占据着齐国很多地盘，韩信实际控制的地盘和军队很少。名义上军政大权在韩信手里，可如果韩信闹独立，这些在芒砀山、丰沛、砀郡时期就跟着刘邦的将领，自然不会附逆，肯定马上和韩信对着干。一旦闹僵，韩信很可能会提前就挂了，对这点韩信应该是很清楚。再说，即使要造反，也要提前做好基础性工作，临时起意的造反，即使成功，也不会长久。与其丢了芝麻也捡不到西瓜，还不如抓着芝麻，有吃有喝。而蒯通也应该能看到这些，但他捂住韩信的眼，劝他一路跑到黑，意气风发，继续搏杀。
有人说，从蒯通的种种言行看，他很像是项羽派出的间谍。证据就是，他忽悠韩信在齐国攻伐和独立，对已经势衰气微的项羽很有利，而对刘邦就是明显地在帮倒忙。不过，很多人对辩士这种东西，有一些不到位的理解。把辩士这个行当做到极致的特征就是以搅乱天下太平为己任，以展示过人智慧和伶牙俐齿为目的。他们虽然也是为了吃喝和流芳百世，但他们的用武之时不在安居乐业、国泰民安的时候。他们只有始终站在处于弱势的一方，对抗有希望结束战乱的一方，才能最大限度地为自己争取更好的物质和精神财富。也就是说，只有维护乱象，才能在乱中体现自身价值。后来，韩信被抓，还痛恨自己不听蒯通之言，不用想也知道，即使听了，他就真的能够死得不窝囊吗？所以，每个人都应该多长几个心眼儿，要防火、防盗、防辩士。当然，自己立志做乱世枭雄的除外。
