不晓得过了多久，三个人陪着太后她老人家用了午膳，这才从寿和宫里出来，然后便陷入了有些尴尬的境地。虽说妃子理应同陛下更为亲近，慕文烨却不知缘由地有意无意躲着傅妃，这倒是让冷秋有些发愁。
她原本是走在两人外侧的后方，不晓得为何又被神不知鬼不觉塞进了二人中间。一旁立着一尊大佛，真真是不好做。
此时，原本浩渺平如镜的池水由于微风习习，泛起波纹道道，就像一方迎面飘舞的柔软绸缎。连绵黛色的假山，云彩高悬的蓝天，通通作为倒影直入这水天一色之中，还微微漾着光亮。
这就是皇宫内景致数一数二的迟暮塘。顾名思义，此池水连着周遭的山与亭，在暮色渐起时最为好看。几个人不知不觉竟已走至此处，傅妃虽依旧对冷秋一副爱答不理的傲慢模样，却有心向慕文烨暗送秋波。
诡异绝伦的气氛没持续多久，慕文烨就开口道自己还有许多奏折未曾批阅，打算先行离去。
陛下开口哪有挽留的道理，是以两个人齐齐弯膝作揖。
在他转身走开后不久，冷秋也觉着自己的存在极为不妥，于是蕴了蕴面上的笑容，就想趁机同傅妃话别。然而她并未想过傅妃是何等做事不过脑子的人，竟只手推了她一把。
冷秋愣了。彻彻底底，从内而外地愣住了。
虽说这一推来得颇突然，她也来不及思索缘由，不过由于昨日晴天的雨势不算小，池边新泥软滑，她就跌了一下，下意识拽了个旁边的物什。
这一拽不要紧，把傅妃也一同拽进了池塘里。
“扑通，扑通——”溅起了几朵漂亮的浪花。
所幸慕文烨并未走远，这种不算小的动静成功让他回头，然后转身，大步奔过来。
这水…可真清澈，真冷啊…这是她落水后的第一个想法。北磊国在天圣国南方，四季的温度差异不算太大，甚至冬日里都不会下雪。可即便如此，她在冬日里仍然冷得不行，就是这般畏寒。
迟暮塘的占地并不算大，却很深。而冷秋，虽身为武力高强的暗卫，却也只擅长陆地作战，由于畏寒，自幼便不曾学过凫水。所以遇到这种情况，除了求救和扑腾，再无别的办法。
她不住地挣扎着，在水中生出许多个剔透的泡泡，却还是抵挡不住地下沉。起初耳畔还听得见奴才们高喊呼救的声音，后来逐渐变得宁和平静。池水凉得刺骨，但身体被浮动的池水托着包裹着，舒服得让她再不想动。
恍惚中，冷秋缓缓闭上了双眼，似乎又回到了许多年前的夏天。
同样的温度，同样的池塘，同样的落水。可能唯一的不同就在于那时，她的身边有水性极好的无殇哥哥。所以她只短短手忙脚乱扑腾了一瞬，就被捞了起来。
无殇哥哥低头看着有点儿狼狈的她，把她往怀里带了带，声音里匿着丝不易察觉的颤抖。然后他抬袖为她擦了擦脸，说：“相思，别怕，我来了。”
那是冷秋听过的最好听的话。
她当时还不到十岁，尚未懂得喜欢与爱的真正含义，她只是突然想同他长长久久的，能多长久就多长久。因为无殇哥哥会在她难过的时候抱住她，会无条件包容她的小脾气，会甘愿陪她做很幼稚的游戏，也会在危险来临时冲到她前面。
他是她懵懂之时惊鸿一瞥的心底悸动，是偶然回眸之时刻骨铭心的温暖笑容，是念至多年回忆之时的清晰如昨。
可那么好那么好的一个人，却被她弄丢了。
……
“醒了？”严如茉连忙松开一直握着她的手，在她身后放一方软枕，小心将她扶起，“你说说你，可吓死我了。沐太医来过，说是亏得你身子骨比旁人强些，不然怕是还要昏睡几个时辰。”
冷秋悠悠转醒之后就看见严姐姐守在她的床榻边，便揉了揉脑袋：“姐姐一直在这？”然后打量一番殿中光线，“怎么如此暗了，我睡了多久？”
“如今已酉时，”严如茉就把一旁案几上放着的汤药端起来，用汤匙舀起一勺，放在嘴边轻轻吹了一吹，温柔道，“快喝了，以免着凉染了风寒，”又絮絮道，“你同文烨当真是兄妹同心，他前儿刚染病，你便也不愿屈居于后。”
冷秋听得出她的疼惜与担忧，就笑了笑，带着撒娇的意味：“好啦严姐姐，我晓得你担心得紧，我喝还不行吗？对了，是谁救的我，大哥吗？”
毕竟她没水前看见了慕文烨飞奔而来。
严如茉摇了摇头，喂给她几匙汤药：“你也晓得我当时并未在场，不过后来我赶过去，看见你躺在个陌生男子的怀里，”她瞧了瞧冷秋的神色，继续道，“后来才听闻他是你新收的夫子兼侍卫，名为少昊的。据迟暮塘的下人说，这少昊当时倒是离得较远，可脚速倒是快，赶在文烨之前救下了你。”
冷秋怔忡片刻，然后点点头，有些武学功底的就是不一样…复而又缓缓服下一匙汤药。汤药虽苦，她却不像大哥那般娇气，在刀光剑影里存活下来的人，再苦也能捱得。
严如茉似乎想到了什么好玩儿的事情，眸光深远，笑了几声，眉梢眼角都显出愉悦。
“怎么了姐姐，可是有什么开心的事？”
“倒也没什么，”她用自己的绢子为冷秋拭了拭唇畔的药渍，浅浅扬着唇，“只不过你被少昊救起后，文烨也堪堪赶到池边。他接过刚到的安仲福手里的薄氅，就披在你身上，全程都未曾正眼瞧上那傅妃一眼。”
冷秋若有所思问：“那…你们…晓得我为何落水吗？”
“不是被傅妃推下池子的吗？”
她就瞠目结舌：“谁说的？”她明明记得那时周围并没有人，除了傅妃的一个贴身丫鬟。不过…丫鬟一般都是打小服侍自家主子的，想必也没有这么蠢，不可能如此轻易就叛主。
暮色微凉，风儿徐徐，对话间，殿内已点起了数支蜡烛与油灯，跳动的火苗在壁上映出被拉长的，活泼的影子来。
严如茉头戴着一顶看起来很是沉重的金镶玉钿花鸾凤和冠，她抻了抻许久未曾活动的胳膊，有些奇怪道：“文烨说的，他说是他亲眼所见。怎么了，秋儿，可是还有什么内情？”
冷秋就沉默了。新人刚刚入宫，同大哥暂不相熟也可以理解，但她未曾想到大哥竟如此相信她，如此偏心她。这便是她想包庇傅娘娘也不行了，想到这里不由得叹了口气，这般算是正式同她结下了梁子…也不晓得如何是好。
罢了，因果皆自惹。
“那傅妃娘娘可曾受罚？”冷秋斟酌问道。
“这倒并未，”严如茉道，清澈柔和的眸眼中却笃定起来，“文烨只道禁足，等候处置。不过，秋儿你信姐姐，哪怕陛下迫于她父家的权位不肯下罪于她，我也定不会放过她。伤害你的人，一个都不会好过。”
她再不是那个只懂得温柔退却的严姐姐了，她如今越来越有皇后的模样，这是件好事。
于是，冷秋静静看着她，半晌，微微一笑：“秋儿晓得，姐姐最疼秋儿了。”
头顶的帐幔随风轻动，身上的云被柔软精致，还时不时飘来一阵阵熟悉的沉水香。窗边的薄台上置着一个蓝墨色波纹的花瓶，插着一支粉色的木槿，一切都是如此幽静而美好。
“对了，”冷秋蓦然发问，“少昊呢？”然后她很快捕捉到严如茉神色里的一丝不自然，便蹙了蹙眉，又急急问了一遍。
严如茉便叹气：“原是不应让你晓得，但我也明白你一向护短，”顿了顿道，“文烨说他于大庭广众之下同你过分亲近，有损你的清誉，是以罚了他在御书房外跪着，直至子时。”
“可是…这，这是为何？”冷秋一把掀开自己身上的被子，不解道，“他只是为了救我啊。”
“我也不太理解，许是文烨过于忧心了，”严如茉眉目间叙了些愁意，重新将被子覆好，又关切地为她掖了掖，然后道，“我晓得你放心不下，便早早地叫了知书为他送了水，你无需挂心。当务之急，是要好好休息才是。”
冷秋就垂眸敛目，可也只是短短一时，然后就兀自拨开云被下了榻，站于平地如履穿之，又伸手从一旁屏风上摘下自己的青色大氅旋而着之。
“严姐姐，”冷秋向前走了几步，脚步略显虚浮，却仍是回头对她淡笑着讲话，“你是了解我的，他因我而受罚，我又怎能弃之不顾。”
言毕溶月色，夏夜如凉秋。
