老矿长随手再次点燃了一根烟，他的手有些微微颤抖。
那双手上面缠绕着生活在边缘地区民众特别喜欢的杂纹布条。
这种布条原本是用来防止阳光和沙尘灼伤手部，在更加贫困的地区，孩子要到成年之后才会得到一条属于自己的布条。
并且，这个布条将会跟随他的一生，即便能够更换他们也选择不去更换，作为一种对家乡的思念与寄托。
这个一生都在边缘之地的老人，他的过去充满了神秘色彩。
他遍布着沧桑皱纹的双手，因战斗产生的创伤留下了许多疤痕。而且左手则少了一根手指。
老矿长敲了敲轮椅上的把手，发出清脆的“当当当”的响声，似乎是为了提醒对方注意，也仿佛是自己的某种特殊行为方式，他放慢语速说道：
“我可以叫你的代号吗？”
“星辉！我是腊玛禁卫部队的一名队长，这是我的代号。”
“星辉……嗯？好吧，这代号有些文艺过重，武力不足，可能不太适合禁卫队长这个身份。”老矿长笑了笑，带有一丝戏弄，“啊，无论好坏，起码方便多了，否则我还要去记忆你们那些复杂又繁琐的编号。”他头也不回地向前走着。
“我一直认为你们腊玛人是一个很……矛盾的种族。你们仿佛看重很多事，甚至有的时候不惜一切代价，而另一些时候，对于其他人都看重的东西，你们却又表现得如此冷漠，让人不寒而栗。”
“对腊玛人的成见可不止您一个，但是那些文明没有几个存续到了今天，因此他们的成见也就自然消失了，不是吗？”
星辉进行了腊玛人标准的有力反驳。
“哈哈哈哈，没错！”老矿长大声笑着，“甚至连我也一样，还有这栋建筑、这座城市……或许一切都将无法存续。”
他们一同来到了一处空旷的天井，周围运转的锅炉和齿轮密密麻麻排列在墙壁上；那些高耸的机械支架与管道如同古老的树根纠缠在一起，与其他设施一同向核心输送着养料；黑色和紫色的生物质烟尘从管道中喷涌出来，白色的蒸汽弥漫在空气中，带有一丝辛辣的腥味，即便是在如此落后的地方仍然演奏着工业奇迹的华彩乐章。
这栋建筑是“活”的。它在以缓慢的速度有条不紊地维持和发展着自己。
星辉大致观察了周围整栋建筑的构造。
在他昏迷期间，其他队伍成员一定知道他的处境，然而仍然让他来到了这。
“此时他们都在哪？这座堡垒一样的建筑是怎么回事？”星辉的心中充满了疑问。
他目前知道的是，眼前这个老人对这建筑了如执掌，而且不难看出他在控制这里的一切。
根据老人刚才的话，那个治愈他的“黑影”应该就是本次的任务目标T09——那个早就该在第四实验室阻截成功并销毁的“武器”。
目标很可能是受到了老矿长的庇护。
想到这里，星辉决定必须等待他的队员与他恢复连接。
现在先听听眼前这位老矿长要说些什么，同时也希望飞蛾抓紧破解这栋建筑的通讯系统，这样能够让他与队员尽早恢复联结。
“看！这里的一切，都为了一个目的，那就是求生。不要觉得冷冰冰的，这样的过程已经持续了几百年。这都是上一代的管理者和工作者所建，还有上一代的上一代，这样一直持续到了今天。”老人再次发动轮椅缓缓前进，并示意星辉跟上。
他们穿过了几个走廊后来到了一个大厅，这里不再有机器轰鸣的喧嚣。
星辉打量着周围金属质感的墙面，上面由于年代久远带有一层褐色的附着物，角落里零散地堆放着各类零件和杂物，那些是采矿作业机器人的备件，另一些则是叫不上用途的各类金属制品。
老矿长又一次敲了敲轮椅——“当当当”，他的眼睛眯城一条线，即便在护目镜后面仍然可以看到他的表情严肃得如同凝结在一起的冰疙瘩，他用低沉的声音说道：
“我知道，你们都是为了那个孩子而来，但是你们谁也别想带走他。”
星辉听到这里，已经证实了他之前的猜想，于是便直接了当地回答：
“抱歉老先生，我们对任何孩子都不感兴趣，我想这里面可能存在误会。不过，直接了当地说，或许您这里可能有一件特殊的东西，他原本属于我们，一年前的一次事故中它意外走丢了。”
“哼，走丢了？你们那是追杀。”老人不屑地抿了抿嘴，继续说道，“我和安雅发现他时，他已经奄奄一息了。我对捡垃圾不感兴趣，是安雅执意要留下他。”
老人抽了一口烟，继续着他的故事：
“或许这个垂死的机器能拆卸零件呢？毕竟他已经肢体残破到没有一处完整的了。嗯，当时我就是这样想的。但是安雅显然不同意我的观点，后来她还为这事儿闹了一回脾气。
我尝试用岩河油井里的现有设施重新修复了他。结果出乎我的意料，他的意识和记忆全部恢复了，也并没有攻击我们，甚至没有像其他机器一样做出愚蠢的模式行为，或许是出于我们帮助了他。我们都很惊讶……他竟然有类似人的意识和性格，不过还不稳定……想必设计他的工程师一定是令我也十分佩服的传奇人物。真的是让人觉得神奇的事情！”
说到这里，老矿长微微抬头吐了一口烟，同时露出了一丝满足的笑意。
“但是，”老人突然颜色一沉，“在我发现他竟然能够吸收储存和随意使用宏能之后，我意识到了问题的严重性。没错，这个孩子如果是因宏能制造出来的，那么他的能力就绝非一台机器这么简单。”
听到这里，星辉大致了解了T09大难不死的遭遇，毕竟在冬季永夜的时间顶着严寒一路跛行到达如此边缘的地带，换做任何生命体或机器都无法做到，是宏能给了T09创造奇迹超越极限的力量。
星辉：
“您说的没错，我想这就是所谓年长的智慧。他确实……有些特殊，这也是为什么我们必须要带走他的原因。
我们搜寻了很久，最终一条消息将我们带到了这里。看来我们此次应该是来对了。”
“你们？啊……看来是整个作战小队了……嗯，如果这件事能让腊玛人动用一整个小队来处理，可见如此重要的东西我就更不能轻易交给你们了，嘿嘿嘿嘿。”老矿长又笑了起来，“我这么说有点自负了，不是吗？我又怎么能决定他的选择与命运呢。
这个世界想争夺他或者置他于死地的人不计其数吧，即便面对那些曾经伤害过他的人，他都会选择……原谅，他是如此真挚，以致于每次我幻想着拆解他的时候都会产生一种愧疚与负罪感，噗，一台机器，一堆破铜烂铁，有什么区别？……”
老矿长嫌弃地抿了抿嘴，吐了一口唾沫，随手指了指旁边架子上悬挂着的已经淘汰了的机器残骸。
他叹了口气，继续说道：
“但是，在这不到一年的时间里，我感受到了他带来的一种东西，一种在我这把年纪已经不再奢求的东西，对盐和油井和这座城市来说未曾有过的东西，是希望……”
老矿长吐了一口烟，仿佛在追寻着美好的回忆，良久，他按动轮椅默默转过身去。
星辉此时也一同回忆起了曾经的往事，和那个经常出现的梦境。是的，腊玛军方派他来也是因为之前与T09的过往。
现在，似乎只有星辉能够切实理解老矿长所说的事情。但是他仍然要问：
“一个失败的武器试验品原形为什么会给你们带来希望？他如果失控，就只能带来毁灭和灾难，造成另所有人都无法估量的损失。”
“哼，失控？恐怕是来自你们曾经对他的利用与逼迫吧。鬼知道你们这些技术狂人对这个可怜的孩子做了什么……”老人瞥了星辉一眼，“他在恢复之后，在安雅的帮助下，他利用宏能救助了许多曾经受到损伤的机器和生命体。
他善待每一个人，这种善良就仿佛写在他的源代码里，刻在他的骨子里。他离不开这里，因为这里的人不会伤害他。
我出生在这座堡垒里，与这座堡垒一同战斗，我看过了潮起潮落，接触了一辈子的利益往来和尔虞我诈，弱肉强食是这个宇宙的基本规律，脆弱的文明不配留下。
假如有一天，倒影世界再次来袭，主流地表文明会战略选择放弃边缘地区，这座城市也将孤立无援，你们不会为了这么少的人口与毫无前景的生物质资源浪费军队的宝贵时间。
油盐城将很快被来自倒影宇宙的黑色潮水吞没，岩河油井也将顷刻间消失，生活在这里的所有人都将死去，我们都不曾存在过，化为宇宙洪流中转瞬即逝的一粒尘埃。
但是！
……那个孩子不会放弃我们，那个你们眼中的T09。没错，他是武器，他会成为孤立无援的我们唯一的武器。你们要带走他，就带走了我们与这座城市的希望。”
老矿长用力敲了敲轮椅，再次发出了“当当当当”的响声，他瞪圆了眼睛大声说道：
“你要是想带走他，我就用老身子骨跟你拼命。不过在选择拼命之前，我还有些事情要做……安雅这个孩子还没走。”
星辉搞不懂眼前这位老人的倒底在计划盘算着什么，但是很显然，他是拦在任务前的一大难关。
依据星辉老练的经验来看：
“如果直接采取强硬手段的话，一来无法回报老矿长和安雅收留庇护的善意，二来在还没弄清情况就贸然行动是否会给团队其他人的计划带来麻烦？”
他决定继续等待，不过眼下是要见到那个使用宏能治愈他的T09。
“即便如此，老先生，请允许我与T09见一面。”
老矿长转过身去，手动开启了一扇闸门，他向星辉做了一个手势：
“安雅正和那个孩子在一起，你从这里进去。正如我之前所说，我不怎么好客，而且还讨厌腊玛人，何况你还带着这样的目的而来……但是，安雅反复劝说让我把你留下来。
嗯，我就勉为其难让你在这里待到风暴过去，如果你做了出格的举动，那么我将启动基地的防御系统，并且向黑市公布你们的信息。
在你想撤离之前，那些穷凶极恶的机会主义者和雇佣兵将会蜂拥而至将你撕碎。如果那样话，我们都没有好下场，还不如现在就让你感受一下油性风暴的洗礼，明白吗？星辉……”
星辉嘴角笑了一下，迈步跨过闸门走了进去，答道：
“明白，老矿长先生。我们都有任务在身，不过我会尽力遵守您的要求，感谢您待客这么热情。”
