夏过秋凉，一夜雨过，承风殿后园叶落满地，佛莲早早起身提了扫帚做活，待得顾念生悠悠醒转，她空出的一侧床榻，早已凉透。
“咳咳…咳咳…”
几乎咳了半夜，他接近天明才睡着，此刻眼下有些青黑，肩头衣衫单薄，他顾不上添，只翻身下床倚窗而望，寻她的踪迹。
“殿下，晨间冷，早些洗漱更衣吧。”
“不急。”
并未理睬身后催促，顾念生抬手揉了揉眼睛，眉心越蹙越紧，乌云未散，天色晦暗，他眼前所见也似被雨水打湿晕成一片。
“殿下，奴再掌一盏灯。”
“不用了。”
缓缓闭上眼睛，顾念生摇头，咳疾日沉，目力渐衰，他心中清楚，不可再耽搁时间。
“庆云，更衣之后，书房伺候笔墨。”
“是。”
俯身案前，顾念生神色专注，非是泼墨挥毫，却是工笔细雕，其上人物栩栩如生，眉目顾盼流转，鲜活灵动。
最后一笔落，他仔细端详许久，再提两行小字。
倾城一顾，朱颜白发。
那画中人是他的阿娘，当朝容国公长女，十三岁入宫，十八岁殁，位至淑妃，小字，倾城。
他只见过她的画像，余下的不过是从乳母嬷嬷口中得到的只言片语，可他知道她很美，足以让君王一见难忘。
“阿生，你在画仙女吗？”
身后不知何时已有人至，忽然出声，顾念生一惊，险些丢了笔，毁了画。
庆云蹙眉呵斥。
“无礼。”
“无妨。”
确认画作无损，顾念生长舒一口气，接过庆云手中端了许久的药碗，回道：“佳人。”
“家里的人吗？”
“嗯。”
一碗浓浓的汤药，温度刚刚好，顾念生小心递在她唇边，笑道：“我的家里人，该喝药了。”
“哦。”
乖顺点头，佛莲接过药碗，一饮而尽，一张小脸瞬间皱成只橘子。
“好苦…”
她话未尽，他的唇已欺上，庆云捂了眼睛，溜了。
“你又咬我做甚？”
良久，她有些恼了，抬手推他，他不放手，将她紧紧拥住，贴上心口。
“佛莲，今后，你不可再推开我，我如今眼神越发不济了，被你一推，要跌跟头的。”
“好，我记下了。”
“你每日用的药，都是养身子的好东西，这承风殿内除了庆云，再无人知，切不可同旁人说起。”
“好，我知道了。”
“还有…”
“还有什么？”
“让我想想。”
“你且慢慢想，我先说。”
“你说。”
傻丫头如此乖顺，实在少有，顾念生眼中含笑，并不知佛莲一张小嘴已撅得老高，眼中尽是委屈。
“我娘说过，新娘出嫁，会穿嫁衣，覆喜帕，可是我…一样都没有，你定是诓我的，不过是瞧我活不长，觉得我可怜，想哄我开心罢了。”
“我没有诓你。”
“我不信。”
“咳咳…是真的…咳咳…真的…”
咳声再起，顾念生慌到六神无主，抬手抚上她的小脸，确认眼角并无潮湿，才稍稍松一口气。
“佛莲，你信我，我不会骗你的。”
“好。”
听她应下，顾念生的心也跟着安稳下来，抬手轻轻拍着她后背，他忽有一问。
“佛莲，你方才说，你是开心的，对吗？”
“是，我是开心的。”
“告诉我，嫁于我，你是开心的，对吗？”
“对。”
“再说一遍。”
他还想听。
“嫁于你，我是开心的。”
歪着头，佛莲想了想，话锋一转。
“可是，你总咬我、挤我，还顶我，我不开心。”
“咳咳…你嫁于我，就是我的妻，我不咬你、挤你、顶你，却是去找哪个，庆云吗？”
脸色黑似锅底，顾念生心中分不清是该恼、该羞，还是该气，话里是少有的破罐子破摔，她听过，垂眸，神色黯淡。
“我是宫娥，做不了妻，只能做最下等的侍妾。”
“这都是谁告诉你的？”
心中无名火起，顾念生咬牙，佛莲默了一刻，低声道：“是方内侍说的，他让我安分守己，莫要忘了自己的身份，恃宠而骄，更不要忘了你的身份，意图攀附。我知自己不过是个普通宫娥，可是，阿生，为何我只占你小半个床铺，便已是攀附？”
“我…”
心中一痛，继而慌得厉害，顾念生话至一半，身后忽有人至。
“殿下。”
这一次，庆云神色庄重，未再掩饰。
“柳相下朝，路过此处，正在宫门前等候，还请殿下移步。”
“我，知道了。”
顾念生点头，怀中应声而空，佛莲退开，低头躬身，跪地行礼，他上前一步，俯身就要去扶她。
“你快起来，地上凉，不准跪。”
“殿下，时间不多，机不可失。”
庆云出声提醒，顾念生停步，吩咐道：“我自前去，你看着她，不准离去，将正殿从里到外整理一遍，不出汗，不许停下。”
“是。”
将出正殿，顾念生脚下一绊，险些摔倒，身后无声，他咬牙前行，未回头看一眼。
时未过午，承风殿宫门开，并不合制。
赵括值守承风殿多年，官至羽林卫统领，此刻，他屏退左右，独自侍立，身侧之人着一品绛红官服，朝笏在手，正是左相柳寒深。
“下官，见过十一殿下。”
“柳相，有礼。”
“一别经年，殿下形容轻减，却已有当年容国公风范。”
浸淫官场多年，柳寒深自能瞧出眼前这位十一殿下虽深居简出，却非无欲无求，无为无能之辈。
“柳相过誉，外祖镇守陈乔关，抵御西狄，我身负隐疾，煞星之命，自困于此，安能相提并论。”
“殿下当知，西狄荒蛮，却有一奇物，名血玉髓，温养经脉，明目驱寒，对殿下的眼疾、咳症，皆深有裨益，今岁中秋，西狄使节入京纳贡，血玉髓便在其中，若能蒙圣恩赐下，再好不过。”
“柳相所言在理，处处为我思量，我自不可辜负。”
顾念生点头，递过手中握着的画卷。
“此画，还劳柳相设法呈于父皇御览。”
“这是…”
“睹物思人，父皇若能稍念旧情，中秋宫宴，我可有一席之地。”
“下官明白。”
收起画卷，柳寒深再是一礼。
“殿下放心，下官定会尽力一试，只是，殿下答应下官之事…”
“一言既出，一诺千金，此事若成，军中无人再与柳相为难。”
“下官告辞。”
“柳相，慢走。”
云散日出，宫道之上积水未干，天光反照，刺目难忍，顾念生闭了双眼，转身而回，背后赵括躬身一礼。
“容国公于卑职之父有救命之恩，卑职愿助殿下早日离于浅滩，海阔天空。”
“呈你吉言，多谢。”
背后宫门缓缓关闭落锁，他站定，睁眼，双手握紧，再松开，面前迷雾重重拦阻，他脚下步子却已坚定。
回返书房，不过将将跨过门槛，顾念生已听得庆云一贯的细碎念叨，另一道声音很轻，几不可闻。
“这两处书架需仔细整理，莫要乱了顺序位置，殿下若是寻不到想看的书，会心急。”
“是。”
“这是善本，需小心，莫要损坏。”
“是。”
“这个，小心，千万莫要打碎了。”
“是。”
“好端端的你哭什么，倒似我欺负了你，殿下回来定要罚我，你这丫头莫不是故意的？”
“是。”
“你…”
“庆云，出去吧，我自盯着她。”
“是，殿下，奴告退。”
顾念生站定不动，庆云脚步声已远，佛莲仍旧背对着他，并不回头，手中捏紧一块布巾反反复复擦过书架一角，不知疲累，不知停歇，他忽有些心慌。
“佛莲，我早说过，我不是内监。”
“是。”
她的声音平淡无奇，没有任何情绪，简简单单一个字，不似以往气到他说不出话来，却让他害怕得喘不过气。
“我…从未骗过你，我对你说的每一句话，都是真的，你信我。”
“是。”
“你转过身来，让我好好看看。”
“是。”
口中应得机械麻木，佛莲肩上陡然一沉，回神之时，身子被人转了个个，紧紧禁锢在怀中。
“我出生之前，阿娘遭人下毒，她为生下我，拼掉了性命…”
“我生来瞳色有异，命中带煞，父皇、兄弟、姊妹、世人皆对我避之唯恐不及，只有你傻到不逃、不避、不闪、不躲，那一晚，你闯进我心里，就再不曾出去…”
“你说过要陪着我，能有多久，就多久，我不准你食言，我不准，不准…”
顾念生的身子微微发颤，佛莲面颊之上早湿冷一片，眼泪将双眼沤成两只烂桃子。
“你说的话，我记得，可是，你是十一殿下，是贵人。若你愿意，总会有更好的人陪着你，我命短，活不久的…”
“这世间，只你一人唤我阿生，我只有你，你放心，我已寻到药，可治你的病，你会长命百岁的，信我。”
“真的？”
“真的，你信我。”
“嗯…”
她应声，悄悄抬手环了他的腰身，他双臂一僵，脚下一软，带着她一并跌坐在地，下一刻，他几乎将她揉进身子里，再不分开。
“佛莲，你…肯信我？”
“嗯，我信你。”
“真好。”
轻轻喟叹，顾念生低声道：“这方井底并着这吃人的宫城都不是好去处，我想带你离开，去个自由自在的地方。我不做什么十一殿下，只做阿生，你的阿生，你说，好不好？”
“好，去哪里都好。只是…”
佛莲欲言又止，他忽有些紧张。
“只是什么？
“只是，你不可嫌我烦。”
“不会，被你烦一辈子才好呢。”
“你还是觉得我烦。”
“你…咳咳…”
再是一阵咳嗽，顾念生一点都觉不出难受，有她拿掌心轻轻拍着他的后心，他恨不的自己的咳疾一辈子都不要好。
是夜，梦醒，顾念生怀中空空荡荡，起身四顾，只见角落一处屏风之后，光亮透出，原是佛莲着一袭红色宫衣坐于灯前。
赤足近前，他贴近她身后，辨得她手中是一方喜庆的红色。
生来心思单纯以至愚钝，许多事情佛莲做的皆不如旁人，穿针引线却是她的强项，十指纤纤，丝线翻飞，一方喜帕之上，九瓣莲花层层叠叠，并蒂盛放，栩栩如生。
最后一针落结，她剪断丝线，唇边笑意含羞。
“做什么呢，夜深，寒气重仔细受凉。”
怕吓着她，顾念生的声音很轻，在她起身之前，他手中一条厚实的披风已将她裹得结实。
“没…没什么？”
一方红色被她匆忙藏在身后，却是晚了些，他挑眉。
“当真？”
扭捏许久，佛莲将新作的绣品捧到他面前。
“我想，既嫁了你，做了新娘子，该要添一条喜帕，顶一回盖头。”
“正好，让我瞧瞧，合不合适。”
不待她反应过来，顾念生已先下手为强，烛火摇曳，容色半掩，她的唇不点已如朱丹，乌发垂肩，耳垂微露，红透若滴血。
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家，她是真的长大了，他心中满意，亦满足。
抬手轻轻掀开喜帕一角，佛莲一双眸子含着秋水将他望着，他已看呆了。
回神之时，她身子忽然一轻，被他打横抱起，最终稳稳放于榻上。
顾念生胸口有一团火，被她亲手点着，灭不了，屋角灯烛闪了几闪，极为应景地熄了，一片黑暗之中，他俯身欺上她的唇，再不想放开。
“你咬我。”
她恼，他不理。
“我只咬你一个。”
