入夜后的风雪大了不少，流放队伍进了红山马道的隘口，士兵原地扎起营帐，升起篝火。
“我今天瞧见你在后头折腾了半晌。”一名士兵往篝火里加了柴，“队伍都停了，校尉还传我问话。”
“是甄毅那叛贼的贱种，瞧着来气。”黑熊甩了甩马鞭，“抽了几鞭子。”
“那丫头才十二，出发前上头可叮嘱过不准生事。”士兵指着，瞪着他，“你脑子被驴踢了？”
黑熊扭头看他，见士兵低着头，只好咽了口唾沫。
他喷着寒气，大大咧咧地说：“一个叛贼的后嗣，难道还当个宝贝似的供着不成？”
“你懂什么？”士兵对他不屑一顾，“甄氏是开国元老，守了一辈子的满红关，年前甄毅被召回崇都，就他一人，身边连个护卫都没带，结果被皇上砍了脑袋，边塞的十万将士可是硬生生咽了这口通敌叛国的恶气，他们的心还向着甄毅呢。”
黑熊闻言一惊，猛地坐起身问：“什么意思？”
“什么意思？哼。”士兵手贴篝火取暖，“校尉大人最近收了信，咱们到了边塞要呆上一阵子，短期不回崇都了。甄毅独女要是有什么差池，边塞那群老兵油子定叫咱们吃不了兜着走！”
黑熊倏地抬头，问：“啥？不回崇都了？我们是禁军，呆在边塞那鬼地方做什么？”
“嫌咱城西新军是滩烂泥，扶不上墙。营里都在传呢，要留在边塞练兵。”士兵取过烘烤过的头盔戴上，勒紧腰间的钢刀，“今夜我当值，你离那丫头远点，她现在是我们的护身符。到了边塞，咱们就是陪嫁的侍女，得看人眼色过日子。”
士兵说完话，掀帘出了帐。
黑熊独自一人坐在帐内，挠着后脑勺思索。
城西禁军是早年司空借天子行冠礼时上书合议建立，隶属禁军城防，不在太尉管辖，只奉天子号令，纪律一向松散是个吃军饷的闲差，黑熊也是看中这一点才托人走关系进了编制。
边塞大漠，风沙连绵千里，成天打仗，那练兵不就是和大漠外寇玩命？
一想到这个节骨眼，他浑身打了个寒颤。心想这可不行，这些年他投机倒把攒了些银子，还没娶着媳妇，怎么能留在边塞那鸟不拉屎的鬼地方。
黑熊越想越后怕，一个激灵就起了身，拍着脑袋捡起马鞭，小心翼翼地窥视向帘外。
夜里的雪大，只要骑马跑上半夜功夫就能到望州，前头红山马道就要走到头，这里是代州地域，满红关近在眼前，队伍进了关定然无暇顾及他。
黑熊咬牙想直接上马逃，可是转念一想，他是上了军籍的兵，要是崇都接了传报，那回去就会直接被抓去砍头，军律不过三桩，条条都是掉脑袋的事。
他急的抓耳挠腮，左右为难。
可就在这时，他突然灵光一现，上头这么顾及甄可笑，无非是因为她是甄毅的独女，而边塞对甄毅忠心耿耿，要是这小妮子死了，队伍岂不是要原地折返回崇都？
他一拍脑门，掀开帐帘。
一个猛子扎进黑夜。
……
山道里的营帐众多，风雪夜中囚犯们相互依偎取暖，可仍旧抵不住寒风侵袭。
老人和青年蜷缩在山壁旁取暖，元吉侧躺在后头昏迷不醒，甄可笑坐在一旁。
“我在王府前厅看门，时常见着你。”青年抱着双臂，“你是账房先生，石丹心。”
“你叫叶宏放，前门护卫。”石丹心朝他笑，“中永五年你是边塞斥候校尉，领八人出塞巡逻。”
叶宏放眸子一亮，凑近问：“先生怎么知道？难道也入过满红关？”
石丹心笑容浓了几分，说：“还在城墙上饮过酒。”
石丹心身上弥漫着股腐烂的恶臭，令人闻之欲吐，可叶宏放毫不在意。
“当年将军出右庭时，曾请了位谋士，以驱虎吞狼之计迷惑外寇中庭与左庭不合。”叶宏放神情激动，“那人难道是先生？”
老人从腰带里掏出个冻硬的馒头，咬了一口缓缓咀嚼：“谋士算不上，穷酸秀才一个。我年轻时得地方书院先生青眼，被举荐过‘察廉’，司职‘员吏’。”
说到这，他望着馒头叹了口气。
“这崇都的水深，天上有只手盖着，寒门学子苦读而不得势，磨尽了我半生锐气。”
“先生说笑，当年满红关兵甲十万，兵精粮足，却遭大司空掣肘而不得出关，幸得太尉力谏，皇上才委曲求全颁布攻伐诏令。”叶宏放望着远处营帐内升腾起的火光，“甄将军得先生良谋，率五万铁骑出关绕袭右庭，是先生为九州唱了一曲‘夜沙狂歌’。”
前方的营帐内突然火光大盛，泛黄的灯火像是在石丹心眸中燃烧。
“黄沙千里，甲士如海，刀兵猎猎映残月。烟州歌女乐无双做的词，唱的好。”石丹心先笑后咳，脖颈被阴影遮着叫人看不清，“兵魂销尽战沙河，这封号，与甄将军绝配，可惜了武人一腔热血，终抵不过文人的笔中刀。”
石丹心抬头望月，雪花飘零落在须头，他抬手捻起，冰凉沁心。
中永五年，他于烟花三月登上满红关城头，醉酒酣饮彻夜，眺望五万铁甲马踏狂沙，烽火绵延千里，墙头枫叶斜落飘洒，满地艳红。
蓦然回首，恍如昨日。
往事随风散，才下眉头，却上心头。
“甄将军没有叛国。”石丹心垂下头，眸子显露悲怆，“是我害了他。”
这声话语落，天际突然响起阵阵雷鸣，雨滴夹着雪啪嗒啪嗒地落。
叶宏放闻言一惊，说：“先生莫说胡话，整个甄王府上下都知道是大司空要陷害忠良，与先生何干？”
大司空庞博艺上本参奏，指控甄毅私通外邦，图谋不轨。崇都上下偶有闲谈，说如今这天下，姓的是庞，而不是刘。
石丹心似笑非笑，说：“那年，外寇在年前冬季南下劫粮，后被甄将军击退。开春后，我与来往塞外的商人饮酒套出消息，外寇粮草告急。我便出策，让人假扮左庭外寇模样，劫了中庭的牛羊，后又派人假扮中庭外寇去左庭散播消息，中庭意欲派人来左庭买粮，随后致使双方互生嫌隙。”
“正是此计，驱虎吞狼！”叶宏放激动地一拍大腿，“当时满红关兵锋正盛，如若出兵塞外，是大好良机。”
石丹心正色抬眸，说：“我便力谏将军请书一封于太尉，出兵塞外歼灭外寇，一举永绝后患。太尉也知这是千载难逢之机。”
“这事我知道。”叶宏放颔首，“太尉力谏皇上，近乎生生逼出一纸诏令，整个边塞都说太尉大人是个人物，连当今圣上都要给三分薄面！”
石丹心白眉紧皱，无力地摇了摇头说：“错了，错了。”
叶宏放顿了顿话语，犹疑地问：“先生，哪错了？”
“太尉回了书信，但书信有两封，分先后，前一封为出塞杀敌。”石丹心捏着馒头微微发力，凝眸寒声说：“后一封，则是力阻甄将军绝不可出塞歼敌！”
轰隆隆，雷声震鸣！
暴雨突如其来，哗啦啦的雨水顺着垂落的冰柱下淌，打在叶宏放惊骇的面容上！
而两人身后，那双昏沉的眸子骤然睁开，倏地望向雨中的石丹心！
“太尉司职大将军，祖上四世三公，忠心耿耿。边塞连年征战，太尉大人募集九州兵马年年往这送，满红关外下的沙子里埋着郑国无数人的骸骨，血都染红了沙子，边塞将士早就想打这场仗了！”叶宏放神情肃穆说，“后一封书信，定然是司空伪造，假的！”
“叶校尉。”暴雨打湿石丹心身躯，黏滑的囚衣贴着嶙峋脊背，他微抬头，眸子都是冷的，“两封书信皆是真的，当时接军报的人正是我。”
叶宏放变了脸色，惊疑出声：“两封都是真的？书信上可有印章？”
石丹心咽下馒头，重重点头：“字迹皆出自太尉之手，印章无假。”
叶宏放腾起身，言辞激动说：“不可能，当年我等接的是出征令，两封书信一攻一守，将军定然核查过！”
“将军并未核查。”石丹心站起身，寒风吹乱苍苍白发，他凝着眸子沉下声，“只因我藏了据守边塞的那封，向将军递了出征那封。”
轰！
惊雷骤然劈落，炸起刺眼雷光，映的石丹心身形佝偻，可身影却似涨大到天边！
叶宏放瞪大双眼，颤声问：“先生为何要藏书信？这命令不清不楚，为何不审查？！”
“我本是代州学子，家中有两位兄长皆入伍进关，后死在外寇刀下。我自兄长坟前立志，此生必杀尽外寇。当年满红关兵丰甲盛，我见天赐良机，便力谏将军书信于太尉请命出关一战！”雪水像是浇在石丹心的肩头，露出森寒见骨的腐烂伤口，“我恨透了外寇！”
叶宏放：“先生，甄将军奉先生为军师，是为将士们谋生，先生怎可僭越？！”
营帐内的幽幽火光泛现在石丹心侧脸上，双手颤栗不止，满鬓尽现斑白。
“是我错了，我一错谏言请战出塞，二错心中愤怨私藏书信，三错驱策致使外寇互生嫌隙，我跪求将军出塞灭寇，这是四错！我石丹心此生大错至此！！！”
石丹心朝天举臂，锁链垂落似白绫勒紧脖颈，悲怆高呼。
“将军出塞马踏大漠，大错已成，捷报传遍九州，百姓越是赞颂将军，那便是功高震主之嫌！司空借此为题，携尚书台百官参奏，蛊惑圣上诏令将军只身返都，身死金殿之外！是我一步步把将军推到那天巅之上，成就那千秋美名，也是我害的他跌落万丈悬崖，致使甄氏全族流放，都是我害的呀！老夫愧对将军，老夫才是杀人凶手！！！”
惊雷暴响，天巅震颤！
雷光闪烁间将叶宏放的脸庞照的忽明忽暗。
他几步上前俯下身，沉声问：“那两封书信，莫非是司空所书？”
“皆出自太尉之手，这一路老夫想明白了，书信走驿站进了崇都，定然被司空得了消息。庞博艺深得圣上信任，一诏圣旨，太尉为臣岂敢不从？出征令是为公，坚守令为私，太尉是要将军明哲保身，可我、我……”
石丹心神情恍惚，他突然握拳掩唇重重咳嗽起来，鲜血溢出指缝。
“你为了功名利禄，私藏书信。害死了将军。”
这声音冰冷，像是雨夜中幽寂的空灵之音，两人齐齐回头，发现元吉不知何时已经撑身站起。
山壁垂雨似帘，他透过大雨凝视石丹心：“你是罪人，害了将军，害了小姐。”
“不错，是我，都是我！”石丹心怔怔望着甄可笑，颓然跪地，俯身一拜，“小姐，老夫罪无可赦，请小姐杀了老夫，以告慰将军在天之灵！”
寒冷夺走了甄可笑面上的血色，双肩耸动，眼泪无声淌落。
“不只是你。”甄可笑眼神空洞，“太尉、大司空、尚书台百官，天下。杀我父亲的凶手，是整个郑国。”
叶宏放急声说：“小姐，先生也是为杀外寇雪恨才会私藏书信，这是边塞将士心中所向……”
“心中所向？我十二岁的女娃都知道司空只手遮天，郑国之主贪杯溺色，这样的国，为什么要救？”
甄可笑打断他的话，迈步走入雨夜，雨水打湿消瘦的身躯，她回眸看向元吉，竟似在笑。
“元吉，杀了他。”
……
