昏暗的天空浮着一丝鱼肚白，好似一道绵长的白色沙滩，横跨大半天际。
州牧府大门前的灯笼高挂，清晨起了清风，吹的灯笼微微摇曳。
在忽明忽暗的烛光里，陈丘生笔直地站在门前，他穿着薄布皂衫，看着仆役前前后后出入府邸，将一箱箱木箱提入马车中。
这一箱箱的物事，全是大小宗卷，有的是地方官员快马传报送来的，还有的则是陈氏三杰南下时带的。
而如今陈金裘要押解囚犯回都，这些宗卷都得带回去，交由刑狱官员处理。
眼下只能如此了，陈丘生要滞留在烟州为质，在这里他处理不了公务，只能将心思放在即将入夏的大水灾祸上。
他承诺过，要给烟州一十四县数百万百姓一个交代。
大丈夫生于时，信字当头，如若违背，堂堂七尺男儿如何顶天立地？
“只有这些了，大人，行李都收拾妥当了，您看……”说话这人是州牧府的管家，他垂首努力抬眸看着陈金裘，寻思着说，“该启程了。”
此时的天色快过卯时，陈金裘抬眼望天半晌，旋即回眸看向陈丘生，他不安地攥着袖走到陈丘生身前。
两人隔着三步台阶，就是这三步，似隔着一道密不透风的沟壑，令两人却而止步。
“大哥。”陈金裘先是唤了声，随后挤着强撑的苦笑，“那我，便启程了。”
陈丘生深吸口气，缓缓吐出，说：“二弟的尸身，你可安排妥当？”
站在一旁的仆役忙弯腰揖礼，说：“大爷放心，小的让已安排妥帖，仵作做了手工，还从地窖里取了好些冰镇着，定能顺利保得二爷完好无损回都入土。”
这仆役说话间哽咽，他叫厚德，陈府出身，自小跟着陈平冈穿开裆裤长大，是陈平冈的贴身仆役。
“我往家里去了封信，母亲都知道了。”陈金裘神色昏沉，“家里都备好了丧事等物。二哥回都后，便入土安葬。”
陈丘生颔首，继续说：“我不在崇都主事，公事宗卷，你须得多费心。”
陈金裘揉了揉鼻子，笑着点头。
他是陈氏三杰中最八面玲珑的那一个，处于官场中被私底下的官员称作笑面虎，两面三刀的货色。但现在他笑的很苦，少了往日那般口腹蜜剑的笑声和话语，瞧上去像个失意的书生。
陈金裘垂着袖，说：“刑狱里都是大哥往年提携的官吏，大哥莫忧心，小弟吾日三省吾身，夜不忘大哥所托，定维持好刑狱内外，等着……等着大哥……”
等着大哥归来！
这声心里话他说不出，如鲠在喉掐在消失的口型中，可抽噎不自主的跑了出来，叫陈丘生听的清楚。
“莫如此，切莫如此。”陈丘生有些不忍的侧仰头吸气，片刻后，“在外，你要主持好刑狱大小事务。在内，侍奉好母亲，我不能归家，她总会埋怨我两句。你替我照顾好母亲，照顾好家。”
陈金裘浑身打了个战栗，他听着陈丘生这话，像是他永远回不来了。
“大哥！”陈金裘突然提高嗓门喊，“走吧，我们一道回家，陈家不能没有你啊！”
“呵呵，金裘，你如今老大不小，怎么学做妇人相，这般婆婆妈妈？”陈丘生露出平日不曾有的温和微笑，他指了指自己的胸口，“我人不在，可心里装着家呢。会的，终有一日我会回家的，你……去吧。”
他挥了袖，转身进了府门，步伐很快，在昏暗的晨光里，他的身影很快就消匿了。
陈金裘怔怔望着门，喉结滑动咽了口唾沫，望眼欲穿地愣在当场。
“三爷……三爷。”陈金裘的贴身仆役大胆地贴近轻唤，见陈金裘无动于衷，他望了望府门，“大爷回了，我们该上路了。”
陈金裘像是被稻草压塌的骆驼，身子陡然一软，险些栽倒在地上。
好在他的贴身仆役眼疾手快，上手就探入陈金裘的腋下扶住，他焦急环视左右，气急败坏地说：“杵着跟木桩似的，麻溜的搭手扶着三爷呀！”
几名仆役回过神，急忙上前扶着陈金裘上了马车。
“打道！”车队前方一名仆役扬着嗓门高喊，“回都！”
悠长的话语声传荡开，似涟漪般掀起波澜。
马夫挥鞭打马，马儿的嘶鸣声高亢响彻昏沉的清晨，车轱辘吱哑作响的转动，车队启程了。
马车上的帘布被掀开，陈金裘的侧脸停留在阴暗处，眼睛不舍地望着烟州牧府的牌匾渐渐缩小。他望了许久，叹了口沉重的气。
那帘布放下了。
陈丘生回到书房内，此刻他不知怎么的莫名有些焦躁，他抬指摆弄着茶盏，旋即又渡步在书柜前翻动着陈旧的宗卷。
这些都是烟州历年来的宗卷，条条例例都记载着江子墨这些年修缮水渠、大坝的详细账目记载，还有秧田划分、桥梁修缮、人口登记，完完整整的叫人挑不出一丝毛病。
陈丘生扫视一眼便没了翻阅的心思，渡步的速度放缓，他站了一会儿，然后撑着膝头缓缓坐下，紧蹙的眉宇似三座遍布阴霾的大山。
目光在寂静的房中游离不定，最终落在桌案上，一卷宗卷前。
他忽地一怔，片刻，他看了看卷宗，又看了看窗外渐渐亮起的晨光，在刹那停顿后，他突然一把抄起宗卷，猛地冲出房门！
还在院里对着盆栽剪枝的仆役见他这般匆忙，诧异地喊：“大爷，怎么这般焦急，要去哪可以跟小的吩咐，小的给您备……”
那‘轿’字还没出口，陈丘生已经冲出了府门。
他似一道风，沿着街道奔跑，满地的落叶被清风带起，飘扬在空中。陈丘生一手提着帘袍，一手紧攥着卷宗，疯了似的朝前狂奔。
“三弟！”他高声呐喊，“三弟！！！”
破音的喊声打破了黎明的寂静，额上的汗珠转眼就冒了出来，沿着面颊滚落下来。
他在狂奔中跑掉了鞋，可却不管不顾地继续向前跑着。
陈丘生直直跑到十字街道口才堪堪停下，他驼着背粗重喘息，嘴里沙哑地喊着：“你落东西了……落东西……”
喉间滑动咽着唾沫，陈丘生撑起身子望着亢长的街道尽头，晨昏的空气弥漫着薄雾，将街道笼罩的只能隐约看清四周的座座民舍。
屋檐上一滴晨露滑落。
滴咚。
陈丘生下巴上的汗珠落在地上，濡湿了尘土，在滚动里停在他脚下，饱满的汗珠上遍布密集的尘埃，映照着那净袜上的嫣红血渍。
他撑着膝盖喘息，如火烧的肺部令他重重咳嗽，胸腔剧烈起伏着。
他垂首沉默无言。
就在这时，幽寂无声的街道突然传来马鸣声，天空厚重的云层被刺破一道豁口，一抹破晓的曙光照亮了烟州大地。
陈丘生抬头，听着马蹄的踢踏声，凝眸望着朦胧的薄雾。
“大哥。”这声音像是从梦里喊出来的，“大哥！”
一道身影从雾中破出，陈金裘策马奔到陈丘生身前，他急切地翻身下马，抓紧了陈丘生的手。
陈金裘攥皱了陈丘生的袖袍，激动地问：“小弟听大哥唤我，大哥可是在唤我？”
“三弟，你落东西了。”陈丘生眼有些红，“大哥有话与你说。”
“大哥！”陈金裘抓着陈丘生的手单膝跪地，“大哥说与小弟，小弟听着。”
“莫信崇都内外官吏，大司空掌权之下，我等无人可依托。刘台镜乃是齐王，他此行奔赴边塞，不日定会回到崇都掀起滔天血雨，你切记，莫助他，莫害他，陈氏历代先祖定下郑国律法，你需恪守，你需牢记谨遵，万事，律法当先。”陈丘生郑重地注视他，“你可牢记？”
“小弟牢记，小弟牢记！”陈金裘颤声重复，“大哥在烟州可要当心身子，多年的隐疾还未痊愈，可别又累坏了身子。”
“莫担心，你回都后，且听，且思，牢记，祸从口出。”陈丘生跪在地上，睁着激动的眸子，颤声说，“为兄在此与你拜别，三弟，一路……保重。”
陈金裘注视着陈丘生许久，忽然一语不发地将自己的鞋脱下为陈丘生穿上，他接过宗卷就上马走了。
陈丘生遥望着，直到曙光照在他的头顶，他才幡然醒悟般地回过神，独自一人渡步在无人的大街上。
……
押解车队停在烟州城门前候着，等陈金裘回来，闸门才缓缓放下，在这个过程里，街道四周突然传来密集的淅淅索索脚步声。
左右护卫皆将手按在刀柄上，退步护住了囚车和陈金裘本人。
脚步声来自一个个面容朴质的农户百姓，他们一个个围拢过来，目光皆落在囚车中。
江子墨戴着镣铐，无言地环视四周数之不尽的百姓。
“江老大人，我等来此为大人送行！”
人群中一声嘹亮的呐喊声响起，一众百姓铺天盖地的跟着高喊。
百姓们手里拿着各种物事，鸡蛋、粮食、面饼、棉被、靴子、绸缎等等，这些东西都交给了随行的护卫和仆役，可太多了，才片刻功夫就装了两大车，连马看上去都有些驼背。
“诸位乡亲的好意，江某人心领了。”镣铐叮当作响，江子墨抱手揖礼，“江某此生镇守烟州三十载，大水连年频发，致烟州如破褛油壶，补不齐，修不全。江某愧对诸位。”
江子墨艰难地膝行俯首跪拜。
“烟州有江老大人在，我们就是背靠大树好乘凉！”
一众百姓闻言皆是点头含笑称颂，随即人群中走出一众书生打扮的学生，一人当先抬袖虚引，慨然而言，说：“狂风卷浪，水淹烟州，万民苦，愤苍天无心，幸得定泽真松镇烟州，佑我百姓三十载。人心齐，万志坚，共修烟州保太平，而今君去路遥，古道荆棘满布。我等祈福苍天护佑，遂，恭送大人！”
一众学子展臂拂袖，弯腰郑重揖礼，齐声道：“我等祈福苍天护佑，恭送大人！”
万民齐呼，宽阔的街道一时之间被挤的水泄不通，百姓们纷纷跪地，有哭有笑，嘈杂混乱，唯独情感真挚一致。
他们来此只为一人。
江子墨。
这一幕落在随行护卫中的元吉眼中，他震撼眼前的所见，心中忽然升起一股悲凉的忧悸，这股情绪强烈到令他不禁重重喘息，而丹田处的灵力似有所感应，四肢百骸的灵力陡然紧缩，飞快地朝着脑海涌去！
轰地一下，眼前的景象陡然间犹如道道泛开的涟漪，令视线在涣散的变化中重叠交织。随即灵力汇聚成流，霍然沿着各大穴道筋络奔涌而下，直直朝着丹田的灵泉冲去！
犹如泥墙倒塌，海升龙卷狂风，灵力以惊人的速度在旋转，而灵泉中的那颗由灵力包裹的丹心，在飞速旋转中逐渐脱离出如花瓣般的光沫！
光沫飞洒消逝，狂暴的灵力渐渐停息，而那颗丹心也显露比之以往更加璀璨明亮的光泽。
那是道心。
入道修行的修真者从明悟破入第一境的那一刻，道心便会发芽深种于丹田处。
道心生而通体浑圆，看上去好似一颗明珠，在灵力的洗礼下逐渐破开蒙尘的外壳，逐渐明亮，这便是修真者逐步走向至高大道的迹象。
而元吉此刻经历这一幕万民祈福的景象，顿时破开了困惑已久的忧魔境，正式踏入第四境。
思魔境！
“你的灵力在外放。”刘台镜勒住胯下因为灵力波动而躁动不安的马，“你破境了？”
“心有所感。”元吉感受着体内澎湃充盈的灵力，“巧合。”
刘台镜不免对他刮目相看，轻笑说：“年岁不过三十便入第四境，此事若传回谷内，定会引起轩然大波。”
“此事你知我知。”元吉口吻深沉，“莫叫他人知晓。”
此行他扮做护卫入崇都，为的就是掩人耳目。
“我要去边塞运送器械，得好些时日才能回都。”刘台镜安抚着马儿，“你我现是同盟，你去崇都有何打算，不与我说说？”
“小姐既然和你联手，我自然会助你。”元吉抱拳，“后会有期。”
“青山常在，绿水长流。你我自然后会，有期。”刘台镜后两个字说的很重，他朝身后排列的士兵抬了抬下巴，“我们走，驾！”
辎重队伍率先出了闸门，朝着林间远去。
陈金裘安抚好百姓，带着车队出了闸门，旋即正要通往北边的大道时，忽然发现三岔路口有一支军队整齐地站在路边。
“陈大人，本校尉寅时便再此等候，终是等到了。”当先的将领策马走近，“大人此行归都，可谓满载而归。”
这人赫然是中永七年领队押解甄氏一族的校尉，崔引弓。
陈金裘掀帘走出，见了人面上讶异之色稍纵即逝，他奉手揖礼，笑着说：“崔校尉领着这么多甲士再此等候，陈某汗颜。”
“烟州书信案尘埃落定，本校尉今日便要启程前往满红关。”崔引弓苦笑，“往后怕是在也见不到陈大人了。”
“崔校尉说哪门子笑话。”陈金裘下了马车走近，“到边塞整军，这可是征召令通行的第一步。崔校尉首当其冲，乃是第一人。”
“塞外艰苦，流寇常年滋扰我大郑百姓。”崔引弓听的有些豪气冲头，“崔某前去助战边塞将士，只为建功立业，保家卫国。”
“男儿当如此。”陈金裘双指探出袖袍，指着崔引弓的铠甲，“男儿当如崔引弓！”
崔引弓听的很是受用，他放声大笑，说：“承大人吉言，我离开前，有书信一封与陈大人，原本是要交给廷尉正大人的，而今陈丘生大人需留在烟州震慑刁民。无奈，此信只能交由陈三爷了。”
陈氏三杰在崇都分大、二、三，崔引弓常年统领崇都禁军防备，对崇都官吏私下的称呼如数家珍，他这是在拍马屁。
“那在下便代家兄收下。”陈金裘接过递来的信，抬头问，“这信……”
“大司空所书。”崔引弓顷身轻语，旋即直起身抱拳，“大人路上看便是，军务再身，本校尉这便要启程了，再会。”
陈金裘揖礼拜别，他将信收入袖中，注视着整齐的军列队伍转向东北方向的大道。随后他在仆役的搀扶下上了马车，车队再次出发。
两支队伍交叉而过，江子墨浑浊的双目无意地扫视着过往的兵卒。
突然，他像是看到了什么，身子猛地前扑，双臂攥着柱身，双目惊骇地盯着队伍中的一人。
那人身穿普通士兵戎装，腰跨战刀，头戴头盔，这名士兵望向从身侧掠过的江子墨，双手悄无声息的抱拳，朝江子墨稍稍揖礼。
江子墨惊讶地喃喃：“百川……”
江百川回过头，队伍转眼便走过大半，已至末尾。
军队后方一人高昂挺立在战马上，他身形健壮异于常人，手中握着马鞭在空中打着响。
啪！
“跟上、跟上！”黑熊策马奔过，厚重的嗓音好似闷雷炸响，“他娘的，莫要掉队！”
陈金裘车队的末尾，一辆马车与黑熊的战马擦肩而过，被帆布遮盖的囚车里，一人听到黑熊的话语声，顿时响起了低低的狂笑声。
帆布一角在风中摇曳，露开的缝隙里，一只戴着厚沉镣铐的大手攀扶着木柱，一只苍老的眼珠被晨光照亮。
“儿子。”
那声音低沉沙哑，且透着无比的虚弱。
这声音停顿了片刻，目光注视着黑熊远去的身影，温和地说。
“莫怕。”
……
