苍老的双目无神地望着烛火，胡表真垂着双袖站在隔间的门扉旁。今夜他没了平日严谨的神色，被岁月勾勒下的皱纹挤成深壑，紧抿的嘴唇微泛青白。
他是盛崇年寒门出身的学子，是陈榆晚将他从茫茫宦海中提拔出来，一步一个踏实脚印走到了廷尉平的位置。他将陈榆晚视作此生的恩人，在穿上官袍的那一刻，他就立志，要以寒门之身，解天下黎明百姓之苦。
而陈家则是为他注入希望的源泉，他看着陈氏三杰长大，看着陈榆晚病入膏肓，他曾在陈榆晚的病榻前嚎啕垂泪，发誓定要守护郑国律法，为之信奉为毕生宏愿。
可今天，他走入了晋王府，与半生都在对抗的大司空庞博艺同处一个屋檐下。
夜苍茫，雨绵绵，他发自内心的唾弃自己，走上了一条不归路。
刘修永摆袖一引，侍女当即迈着碎步上前将座椅移过来。
“胡大人今夜能来，本王觉着，奇。”刘修永眉眼含笑，“坐吧，有话坐着说，比站着说的清楚。”
胡表真撑着扶手入了座。
他年岁大，身子骨虚，坐定后喘了口粗气，等稍缓后才说：“今夜得晋王殿下相助，老臣，感激涕零。”
“胡大人，客气了。大人深夜造访只为平乱。郑国，有胡大人这等肱股之臣，本王才是该感激之人。”刘修永庄重揖礼，随后摆袖在引，“请茶。胡大人，不知今夜这安排，是否合适？”
这尾音似屋外绵长的雨线，犹如缓慢的刀子剜在胡表真的心口。侍女将热茶端到他身前的矮案上，轻轻一推。
胡表真看着热气蒸腾的瓷白茶盏，那盛着的水清清白白，倒映着自己的模样。他望着，忽地突觉心头起了一阵呕意。
他想吐，可却强硬地咽了下去，但胃仍在抽搐。
胡表真轻抚着胸口，嗓子干哑地说：“殿下为崇都内外治安着想，老臣不敢非议。”
“外城祸起萧墙，本王不过是派人去通传一声，崇都的治安还得看太尉大人。只是，本王那二弟今夜饮酒酣醉，未能亲自带兵前去平乱，唉。”刘修永举着茶杯幽幽一叹，“没想到羽林军没了领军主帅，竟失手错杀了这么多人。那些江湖客的尸体现下在东门大街堆积成山，太尉大人又担心贼子逃入内城，眼下已然早早关闭了内外城门。本王忧心呀，外九城繁杂，百姓居多。那些贼子若是杀心成性，那百姓岂不是……唉……”
刘修永一番言辞恳切，面上浮现的忧虑叫人看着，活像个心慈热肠的在世菩萨。
胡表真面色本就阴沉，听着话顿现出复杂神情。他浮沉宦海半生，怎么会听不懂？羽林军如今归秦王掌管，而他碍于无人可用，私下面见晋王与潘博艺寻求帮助，原意是为了镇压。
而不是杀。
刘修永这一番虽听上去像是忧国忧民，可暗里夹枪带棒，直指的，是太尉和秦王。
胡表真顿了须臾，抬起头，解释说：“江湖客私斗成惯，自盛崇年起便是常有的事，便是刑狱里也少不了这号子人。太尉大人忧心城防安危，关城门实是在所难免之举。”他转向庞博艺，言辞谦卑，“加之，秦王殿下常在城外校场操练新军，为的也是推行尚书台新奏陈上去的征召令。事发突然，未能顾全大局也是情有可原。”
庞博艺单手扶着桌案，五指起伏轻敲，说：“胡大人，你这是在替太尉与秦王辩解吗？”
胡表真面色白了几分，他轻摇着头，说：“不，老臣只是直言相告，若有冒犯，还请司空大人赎罪。”
潘博艺闻言轻笑着看向刘修永，可刘修永没看两人，他望着院子似在赏夜里的花，对两人的谈话置若罔闻。
潘博艺回首望着桌上的棋局，说：“今夜东门大街私斗，血流成河。外九城巡防人手空缺之大，太尉疏忽值守难辞其咎。至于秦王，操练新军不可只看武艺，还得教以令行禁止。羽林军眼下杀了人，军心如此，将来若是上了战场，失了分寸，那毁的，是大郑的军容。再言其三，兵曹拿贼逆本是职责所在，东门大街还未事发时，刑狱怎么就不会上点心呢？”
咚。
添水再敲，空筒转而复翘。
胡表真喘了口粗气，手攥紧了袖袍，他听明白了。潘博艺这是早就磨好了刀等着，无论今夜羽林军是否前往镇压，太尉逃不过，秦王逃不过。刑狱也逃不过。
一刀挥三首，不可谓不毒辣，这便是只手遮天的大司空。他扪心自问，如若是他在与这样的对方对决，他是否有机会？
“刑狱，是为了办案而存，兵曹，是为了缉拿罪犯而立。”胡表真垂首攥着拳，嘶哑的嗓音逐渐显现出威严，“不是为了镇压百姓，更不是为了杀百姓。老臣司职廷尉平，何为平？”
雨声转眼又急了几分，粹在青石台阶上的雨花飞溅落进烛盏，烛火爆出一簇灯花。
胡表真在飞溅的火花里缓缓抬首直视庞博艺，郑重地一字一句说：“公平。”
“胡大人说的是，廷尉执掌律法，主的便是公平。”庞博艺与之对视，“宦海浮沉，公平难求。胡大人今夜若想要个公平，应当带人去镇压此次暴乱，而非坐在这里空口白牙的与我说公平。若缺人，应当去太尉府求太尉相助，再不济，可去城外校场请秦王派兵镇压。可大人你，呵呵，到了这，来问我。”
搁在案上的食指敲了敲，庞博艺面上的笑仍旧恬淡，可那风轻云淡的气势却在顷刻间压的胡表真攥皱了袖袍。
“司空大人，卑职为何不去太尉府，又为何不去请秦王派兵。”胡表真面上浮红，脸颊松弛的赘肉微颤，他重声说，“那些羽林军听命于谁，司空大人难道不知道吗？”
他们听的不就是你，潘博艺吗！
“胡大人，这话问住我了。”潘博艺从棋盘上各拿出两颗白子，“太尉大人是武将出身，秦王现下乃是军中将领深受爱戴的皇子。”
他每报一个名字就将一颗棋子投入棋盅，旋即抬指沿着棋局滑动，落在一颗白子上。
他捻着棋子对向胡表真，问：“羽林军听命于谁我不知，倒是眼下暴乱已成居中祸事。胡大人，今夜兵曹夜观血雨腥风而纹丝不动，你说，这刑狱，可怎么办呀。”
咚。
棋子落入棋盅的瞬间，胡表真的心头骤然猛地一震。他沉默地望着笑意恬淡的庞博艺，终是缓缓垂眸望向了那棋局。
今夜，他大输特输，一败涂地。
他在良久的沉默里品尝冰冷的心悸，后悔的念头不断在脑海里反复折磨，他想砍了自己的腿，想缝上自己的嘴，甚至像用蜡油烫聋自己的耳朵。
这样他就不会做错事了，什么都不知道，他就不会出任何错。
沉默里的他像是聋哑人，对屋外的风雨无动于衷，对庞博艺势在必得的眼神视若无睹，只是在内心不断的咒骂自己，一遍又一遍。
胡表真盯着庞博艺的手，眸子抬了抬旋即垂下，干涩的嘴唇微微蠕动。半晌，那双手微颤着高举，将头顶的獬豸冠取下，缓缓地放在身侧。
胡表真双手抚着冰凉的地板，一言不发地缓缓拜了下去。
“卸冠若能叫人起死回生，那我这顶冠一并陪了老大人也无妨。”庞博艺笑的沧桑，“江湖客里有句话，说是，人在江湖，身不由已。可这宦海如淘沙，有才无才，埋下去就是随波逐流的命。胡大人，一朝入得朝堂，我们这命便不是捏在自己手里的。陛下一言一行间，都是明晃晃的刀。你今日摘了冠，那刀落在你头上，那明日若是将此事追究到刑狱，你说，陈氏，是不是也该论罪行罚？”
“庞司空！”
胡表真身子剧颤，陡然高声嘶哑哀求：“高抬贵手呀！”
庞博艺不为所动，他侧首看向刘修永轻微地颔了颔首。
“胡大人这是做什么？”刘修永似回过神，他柔笑着转身去扶，可胡表真却硬是不起，他只好收手，说，“胡大人，陈氏满门忠烈，乃是开国功臣，更是律法设立之本。本王惜才爱才，怎会横加罪责于老大人，亦或是陈家呢。”
胡表真身子微颤着，干哑地说：“晋王殿下，莫要在折煞老臣了，说吧。”他似万般悔恨地闭上眼闷声喊，“殿下到底要老臣做什么！”
刘修永注视着，旋即平稳地直起身。他转向院子伸出平摊的手掌，檐下落着的雨珠沿着掌心向下淌，他端详着，神情宁静。
“刑狱，执掌着郑国律法，乃是重中之重。”刘修永的手转眼就被打湿，他弯指掸着雨珠，“父王已久不早朝，本王身为长子，当为君分忧。听闻廷尉左监前些日在烟州遭歹贼行刺，郑国的忠臣呀，英年早逝，着实可惜。本王心痛，更忧刑狱无人主事。这位置不能空着，不日，本王便会派个能人干将，前去协助胡老大人。”
胡表真磕着地板的头像是失去了力量，他睁大眸子，苍老的身躯不禁抖的越发厉害。
能人干将？这分明是要架空刑狱！
“盛崇年，陈榆晚大人提拔寒门学子。如今这刑狱多半都是寒门学子出身。殿下要安排的人，定然也会体恤胡大人的难处。”庞博艺顷身抬着胡表真的胳膊，仿佛嘘寒问暖般地说，“不会叫老大人为难的。”
咆哮声被扼杀在胸腔中，那股厌恶感突如其来袭上心头，胡表真捂着嘴瞪大眼，喉咙艰难地吞咽在吞咽，终是将其咽了回去。
“我观老大人身子似是不舒服。”庞博艺朝侍女示以眼色，“扶老大人出府吧。”
刘修永望着雨夜柔和的笑，头一直没回。
胡表真由两名仆役扶着出了晋王府的大门，门前马车上的老仆役见胡表真似颓软般被人架着，当即就小跑上前躬身去搀扶。
雨水瓢泼漫天，夜黑如浓墨，胡表真浑噩地由仆役搀扶到马车前，等老仆役趴伏在地上时，半晌都没感觉到脚踩背的迹象，他便抬头望着胡表真，轻声唤：“老爷，上车吧。”
胡表真没应声，他似浑浑噩噩地缓缓转身朝着街道一头走，那大雨转眼就打湿了他的衣襟，将其浇的浑身湿透。
可等步伐刚迈出两步，他忽然一个踉跄就要摔倒，老仆役急忙跑过去搀扶，可胡表真已然摔倒在雨地里，被黑脏的泥泞溅的满身都是。
“老爷！”
老仆役喊着去扶，可胡表真一把甩开他的手，震声大喊：“别碰我！！！”
他跪在地上喘着粗气，冰凉的雨水沿着脸颊的皱纹沟壑下滑，他抬起苍老的眸子望天，却被雨打地眯起了眼，随即转而望着前方，可见着的道路却是一片模糊。
他跪在倾盆大雨中，无端地突然笑起来，这笑持续了一会，忽然又变作了哭声。
“天哪！”胡表真抬着湿重地袖袍捶打大腿，“你为什么这般对我，为何这般对陈家！！！”
老仆役不明所以，只是见胡表真这般痛苦，只得跟着跪在其身后，哽咽地喊：“老爷！”
“陈家历代为了郑国尽忠职守，我等寒门子苦无出路，是陈榆晚大人一手提拔，这才有我胡表真出头之日！”胡表真仰天嚎啕，“可为何我等这般尽心竭力，陈家竟是默落到了这般田地。律法，律法！我大郑国的律法呀，要毁于一旦啦！！！”
“老爷，您莫如此呀！”老仆役茫然无措地落泪，“老爷！”
胡表真哭到真情悸动，突然猛地躬身剧烈地呕吐起来，口中那黄白腥物伴着胃酸统统吐在雨水里。他双臂撑着地面看着地上的污秽，从荡着涟漪的雨水中看到了自己的面容。
他的眸子越睁越大，随之猛地用手在污泥里刨弄，疯了般地将其揉乱，口中疯癫地喊着：“胡表真，你不是人！你忘恩负义，你害了陈家，你辜负了陈榆晚的期盼，你是罪人，你该死，该死！！！”
“老爷！”老仆役膝行地爬过去，拽着胡表真的胳膊嚎啕，“老爷莫如此呀，您是廷尉平，刑狱的老大人都以您马首是瞻，您可不能这般轻贱自己呀！”
“我不是！”胡表真倏地回首，皱巴巴的脖颈绷着青筋，他厉声喊，“我是杀千刀的罪人，我该死，你，滚开！”
他猛地挥袖推开老仆役，旋即强撑着身子站起来，朝着大街前方步履蹒跚地迈步走。
老仆役见此急忙去牵马，拉着马车快步赶上，他在胡表真的后头喊：“老爷、老爷！”
胡表真什么也没听到，他浑浑噩噩地迈动脚步，白发被雨水打乱垂在双肩，他望着街道的尽头，看着不远处陷于黑暗中的府邸，口中呢喃着：“陈榆晚大人，学生来了，学生来向你请罪了。且等我，等等我。”
老仆役仍旧老实地跟在后头呼唤着，胡表真时哭时笑时摇头，他浑身的衣袍上沾着泥泞、污秽、唾液，看上去犹如落魄的乞丐。
他就这样漫步在倾斜的急雨中，狂风呼啸着，雷电闪烁着，他身形飘摇地走了许久的路，直到膝盖剧痛，路也走到了尽头。
胡表真如行尸走肉般站在台阶前，怔怔地抬着眸子望着头顶脱漆的牌匾，嗓音悲凄地轻声说：“大人，学生来了。”
轰隆隆。
雷电闪烁，照亮了牌匾。
廷尉府。
……
