三年后，楚秦门南迁狮域整整第十个年头。这一年杨寒131岁，修为仍停留在筑基九层，虽已隐隐触到瓶颈，可距离筑基十层仍欠些火候。究其原因，这七年间就一个字：忙，实在挤不出多少时间修炼。
御兽门酝酿已久的又一场开辟战争，也在这年春天发动。与以往不同，这场开辟既非大周书院领导，也非御兽门独立开发，而是御兽门与齐云派两大超级宗门联手，白山周边的大大小小宗门，几乎全被卷入进去。
而此次开辟的目标，是整个蛮牛荒原。醒狮南下之后的软肋终于开始暴露在人类面前，那头不肯臣服醒狮的化神蛮牛是否会感到后悔，此时亦未可知，可是它做出固守家园这个选择的原因却十分清楚：
与醒狮单打独斗不同，蛮牛家族族众极其庞大，而它也极难找到更加适合的领地，供其家族栖息生存。与醒狮谷相比，蛮牛荒原无疑广袤许多，更为难得的是，这是一片极其平坦、丰腴的土地，对于人口过渡膨胀的齐云与白山各家来说，再没有哪块地比这里更加适合领民繁衍生息。
至于界主门派大周书院，当然也有人参与此次开辟，可既不负责领军压阵，也不负责战功评定，据说就连战后赏功罚过，也是那两家拿章程，大周书院只是象征性地挂个名而已。
白山各门各派却长长松了口气，这百多年来，五行盟尤其是灵木盟，就像一潭死水鱼群的一条鳄鱼活蹦乱窜，搅得各家不得安宁，这下可好，憋了许久的怨气、戾气终于可以释放一回。而蛮牛荒原中的古兽、凶兽们可就倒了血霉，不得不承受这等无妄之灾。
消息早就传到狮域，大家并没有因北域势力将大大往南前进一步而感到任何压力，即便蛮牛荒原最南部，距离狮域依然遥远。其实两大人类领域迟早会接壤，无非是几百年还是几千年的事，对于得过且过的澹町人，很少有人想那么长远，可是眼下有一件事，切切实实地影响到狮域每一个人：那就是物价飞涨！
没错，当北域大军从【碎狮城】开进蛮牛荒原的时候，狮域通往白山的商路基本就断了。【穷光堡】这个交易窗口虽然还没关闭，可明眼人都知道，这里是众多顶级势力博弈的平衡点，巨大的交易量无疑会引来各方势力觊觎，那么重新洗牌就是大概率事件。
可是，生意从来不会因为战争而停止，唯一改变的只有交易价格。【尸仇之路】很快就会彻底封死，而商人们已经开辟了另一条商路：从【穷光堡】出发，横穿【死亡沼泽】，抵达白山中部的【何欢宗】。当然，到白山剑派或者被厚土吞并的原【幻剑盟】地盘也不是不可以，只是那一带还没有完全从战后的萧条中回复元气，并不是做生意的上佳之选。
这样一来，何欢宗控制的几处坊市地皮炒得火热，谁也想不到，此地主人何欢宗却趁此千载难逢之机，将名下产业暗暗出手。
与此同时，狮域南部的那场开辟进展出奇顺利，中、东、西三条战线的五只元婴级别的古兽相继被诛，唯一的元婴灵兽，那只初期的【云息白尾鹞】显然不打算向【阴香谷】屈服，却在负伤之后向南方逃窜。出于某种原因，阴香谷联军并未对其下死手，反而选择网开一面。
这个原因很快在军中流传开来，比较权威的说法是：这片蛮荒原来的主宰化神灵兽，正是逃走那只【云息白尾鹞】的老祖。狮王南下途中遇到的化神存在越来越强，到了【云息白尾鹞】这里实在打不动了。若论修为，醒狮自然高出一筹，可对方身负空间神通，虽然克制不了醒狮的【吸魂大法】的超级天赋，但却是可以躲开的，何况醒狮也很少用这招对付兽类，因此也拿对方无可奈何。
不过化神灵兽也作出了妥协，据说是与更南边的化神古兽抢地盘去了，只是这种传说大约当不得真。可有一点可以肯定，这片领地是没有化神存在的，最好的证据就是，唯一一块五阶灵地此前是被那只元婴初期的【云息白尾鹞】盘踞，而此时，已被阴香谷纳入囊中。
虽说这一切离在此开辟的楚秦弟子有些远，可元婴古兽一旦扫清，整条战线的压力骤然降低。
【青雄黄】矿山的主人，金丹后期的【食铁本目鸮】终于看清大势，在手中筹码还未尽丧的时候，于前些日子与南斗门掌门签订了【灵魂契约】。
这种契约不是化神古兽面对狮王强权下的臣服，亦非高阶古兽在御兽门威逼下的屈从，而是类似人类修士之间的平等契约。
当然，这个平等是要打上引号的，这世上毕竟没有真正的平等，灵兽鸮鸟只是作出了当前形势下对自己最有利的选择：放弃矿山，加入南斗门。
尽管芈肥臣和屈獒等人给它描绘了兽修无比美好的未来，可总归掩盖不了曾经高高在上的领主沦为长工的事实，等待它的，是漫长的学习和转变，还有一个不可或缺的环节，就是对那些曾经臣属的背叛。
见证了整个过程的楚秦掌门杨寒，眼睁睁看着曾杀死自家弟子，服下【塑形丹】后摇身变为人形的鸮鸟，却只能违心地恭喜对方。世事难料，昔日仇敌突然变成了友军，南斗门从此多了位叫萧铁子的金丹后期兽修，而楚秦只能吞下这杯自酿的苦酒。
杨寒从情感上很难一下转过这个弯，又喝了太多酒，回到自家驻地的营帐，倒头便睡。
也不知睡了多久，终于醒了过来，口渴的厉害，杨寒干咳两声，便有人端着茶水进来。
“掌门师叔，你醒了？”
虞樵倒了杯热茶递给杨寒，看到这个心爱弟子，杨寒心头一热。这几年战事下来，楚秦共陨落五人，包括一名筑基。虞樵靠着过人的机警和木遁天赋，虽然一仗未落，却总算安然无恙，修为也已到了炼气九层。
“咦，外边怎么静悄悄的，人都去哪儿了？”杨寒想起什么似的问道。
“哦，这两日不是休战，值守的值守，修炼的修炼，还有些跟郭师叔去【西统戊山】嫖风去了。”
虞樵有些不满地回道，换来杨寒连声干咳。
随着战线逐渐平稳，早已建好的一座座庇护所跟着热闹起来，兼有补给点和转运点的功用，随着商家的进驻，更演变成一座座小型墟市。
楚秦也眼热这里的生意，狐月商还曾回过一趟【火鸦坊】，搞了一批货源拿来发卖，可没几天就被人给抄了。
这块生意全给了一个元婴家族，好在那家应是知道些楚秦跟脚，没有过于为难，警告一番，将货物没收了去。过些日子，那家又把货物还了回来，可楚秦也不敢再做这生意了，毕竟是在蛮荒，不小心被人黑了也是常有的事，犯不着为点蝇头小利把命搭上。
那家生意做得很灵活，小到灵米蔬菜，大到兽船飞梭，什么都有，自然短不了这皮肉生意。南边与蛮荒接壤的几个坊市、墟市青楼的婊子，站街的流莺，一兽船一兽船地往过来拉，结果当地肉价炒上了天，他家险些被当地散修给骂死。
杨寒曾听柳光说起过自家黑历史，知道楚秦门在银象山开辟时也做过此类生意。他对此虽不怎么感冒，却也不好禁止弟子们去那种地方消费，毕竟门规没这条。
从怀里摸出个本子，杨寒取出炭笔在上面写写画画。这本【楚秦起居行注】是他的独创，弟子们的脾气秉性、本命同参、战斗天赋、行止作风等等，看到听到的被他记成一本流水账，作为日后评定的参考，是他操持杀手营生时培养起来的习惯。那些寻欢的弟子想不到自己上了掌门的黑名单，就是知道怕也难改，连年血战积压的狂躁和戾气，总要有个释放的出口。
“郭泽这老东西，怎还这般生猛？”
心中暗骂一句，顺手接过虞樵递来的帕子抹了把脸，杨寒想不到，这回郭泽真惹了个大麻烦。
