澹水流经丹霞山地界时，被两道南北走向的山脉从中剖开，形成一个“川”字，继续不知疲倦地向南方奔流。由于河道变得狭窄，水势愈发湍急，只是被某处“之”字型山体阻拦，河水转了个大大的弯，便不情愿地放慢了脚步，在此处形成一个巨大的平湖，湖外是河，山外是坊，有名的【丹霞坊】便是坐落于此。
平湖之上的一叶扁舟，两男一女立于船头，其中一位男子指着正用渔网捕捞河鲜的船老大，笑对身边二人道：
“人生如渔，或网或捞，只为取鱼，焉不知却漏掉了一湖清水？俗世凡人对于温饱和淫逸的追求，与我辈修真之人于大道的追求并无不同，一生都在不知所谓地觅寻，只求每日的新鲜，类似渔的快乐，殊不知，错过的，蹉跎的，也许更多呢。”
他身边的老者听得连连点头，手捋胡须，许是被他这话惹出些许愁绪，竟也露出怅然若失之色。那女子却眼波流转，饶有意味地将目光在他身上几番打量，拍手笑道：“啧啧，龅牙芝，想不到你还有这般内秀，这种话儿我以前从没听过，细思起来，好像还挺有道理哩！”
“咳，咳，秋砚师妹，外人面前给我留点面子罢！”
干咳数声，那人涨红了脸，对女子的称谓不满抗议。他虽是龅牙，可只是轻微，相貌算得上中上。而且他今年才不到六十岁，又是筑基修士，又是澹民血统，面相以凡俗眼光不过三十上下，根本风华正茂。
“嘿嘿，原来我这个师兄倒是外人，却不知那内人是哪个哟？”
老者摇头晃脑，斜瞟女子一眼，打趣说道。
“这个……”
那人虽有口才，却无辩才，自知说错了话，只得向二人告罪求饶。
这三人是刚从【鹿柴谷】出来参加论丹大会的楚秦萨野芝、柳光、佘秋砚，作为门中第一炼丹师，萨野芝是此行主角，那二人却是陪衬。不过一个是内门弟子，又是个老资格；另一人曾经是元婴境兽修，晋级如喝凉水般容易的修真狂魔，萨野芝的压力之大可想而知。
好在到了丹霞坊便是炼丹师的地盘，萨野芝这个正牌炼丹师如鱼得水，专业方面的眼界见识，很快便令那两人心服口服。
十年一度的论丹大会是由【如意阁】、【丹霞山】、【茱萸山】这丹道三大家联合创办的，这种盛会每个炼丹师都不想错过，甚至连北域修士都有专程过来的。
各种奇草异丹都会在这个时候出现在大大小小的拍卖会上，萨野芝他们此行还有个目的，就是寻家妥帖的拍卖行，出手一株灵草。
既然【傀儡生】北方中介闻心或者说鸟和尚已然现身，那么承诺付给他家的那笔中介费便已经提上日程。鸟和尚虽然没有催，可齐休那边不能没有主张。眼下门中无人，他不得脱身，无法将得自【赤炎洞】的那批灵草运到鬼蜮，为这事特意秘密召见了萨野芝。
两人一番合计，从其中挑选出一株四阶【幽香绮罗草】，是其中最不值钱的了，就这，萨野芝还是估了五万枚三阶的天价。齐休也只敢在丹霞坊出手这么一株，毕竟几个身怀重宝的筑基弟子若被什么有心之人盯上，那可不是什么好事。
除了丹药交易，论丹大会另一大特色是炼丹大赛，这种赛事可分为官赛和私斗两种。
前者是同行论道切磋，除了炼丹各家一较长短，满足一下争雄之心，更重要的是给参赛的精英丹师一个露脸的机会，给一些散修出身的炼丹师创造上进的机会，更有甚者，一旦取得名次，那可是能得到官方认可的【丹师令牌】。
可别小看这种令牌，这与佘秋砚得的那枚【茱萸铜令】含金量完全不可同日而语。炼丹师的品阶划分与修为不同，是分为一至九阶，这个分级不单是看你能炼制何种品阶的丹药，炼丹师的控火能力、神识强弱、对丹性药理的掌握程度、有没有丹药方面的本命天赋、拥有的丹方等等，可以说这种大赛是对炼丹师技艺的全面考核，若能得到【丹师令牌】，不但身价暴涨，得到各方青睐，还有许许多多的便利。
这些不是最厉害的，狮域对于杀人夺宝不怎么管，可三大家曾联合发布过一道【丹师追杀令】，此通告是通过【枢机殿】发布的，意思是若持有【丹师令牌】的炼丹师受到戕害，【枢机殿】将对凶手展开无休止的追杀。这就是有钱能使鬼推磨了，毕竟炼丹师就是修真界中那批先富起来的修士。
这种令牌一次论丹大会只颁发一百枚，全都是针对四阶以下炼丹师的。萨野芝以前参加过两回，可距离取得名次差的老远，而且越往后越难，因为这个令牌约六成是发给炼气级别的丹师，换言之，你越早表现出炼丹方面的天赋，进入官方认定序列的机会越大。到了筑基期以后，炼丹师在资源方面的差距越拉越大，如萨野芝这种野路子靠自己琢磨的炼丹师，或许天赋是不错，可与那些得到门派全力支持的竞争者相比，实在已经被甩开不止一个身位。
虽说他如今差不多能达到三阶丹师的水准，可已经入了楚秦门，多少有了依靠，便也渐渐熄了先前那种竞争之心。
“这回你真不参加丹赛了？”
佘秋砚与萨野芝整日泡在地火房，对他的心思十分清楚，随手抄起一个摊位上的红莓果子，让他猜是什么东西。
摄过女子手中的红果，萨野芝做法打出个淡蓝色光罩将那果子一罩，略一思忖，笑道：“师妹可考不倒我，此果虽有些偏门，可【草经】中有收录，名唤【覆盆赤精】。嗯……这个具有火属性、阳属性，产地应在东南方，勉强能到一阶中品，酿酒最好，做些散丸膏药马马虎虎，若是炼丹，此类灵果不入【丹经】。”
他这法术乃是炼气时就悟得的本命天赋【草木知心】，于鉴定灵草药性方面十分有用，平时不怎么用得上，在这里小露一手，连那摊主都对他刮目相看，硬是包了一包灵果送给佘秋砚。这样一位深目丰唇，腰身极是纤细，却丰臀大胯的蛇精，走到哪里都是一道靓丽风景，她久不出门，却发现红尘闹市却是人间得意处，也起了玩心，有些流连起来。
“这不过雕虫小技。”
给那摊主丢下块二阶灵石，萨野芝风轻云淡地回应柳光这个外行的赞叹。
“不过，在我看来，掌门师兄炼制【欢喜丹】之事，对于眼下的门派有些行差踏错之嫌。”
萨野芝话锋一转，点评起门中之事。他本是只问丹道的散淡心情，自从上回得老祖齐休亲见，虽说时间不长，可从那时起对于门派的认同感和事务的参与心大大提高，炼丹闲暇也开始想些以前不关心的事。
“唔，师弟此话怎讲？”柳光平素与他接触不多，又刚从【卑陬坊】调回来，他虽精于庶务，可术业有专攻，他只问商利，对丹药本身了解并不多，萨野芝的言论顿时引起他的好奇心。
“一门一派，安身立命须行正道，何谓正道？立德、立言、立行者也；至于外交军策，或可行奇道、诡道，可是须得正道为主，奇、诡两道为辅。炼制【欢喜丹】行的是奇道，于门中经济而言，怕非长策。”萨野芝解释道。
“你这立论倒有些令人耳目一新，以前天天与你一起，怎没听你说起过？”佘秋砚美目再次盯上了他，却多了些不一样的神采，与此人朝夕面对，虽然他在炼丹之道可为自己的老师，可再怎么说，也不过平平无奇的师兄而已，如今看来，他胸中原来另有沟壑。
“对啊，你一个炼丹师，哪里懂得这些道理？”柳光附和道，他本就善于捞偏门，门中缺钱，杨寒想出这么个法子，而且大家把事办成了，他并没想过有何不妥，如今听萨野芝这么一说，自己的视角也被带的偏移了些，立刻也发现了问题。
“嘿嘿，我小时候，曾遇到过一位异人，他本想带我走的，可是家里反复考量，还是没有同意。”
就当是同门间的闲话，萨野芝说起自己的一段遭遇。
原来他小的时候，族中请过一位教习，唤作白石先生的，他传授的是凡人学问，可与一般启蒙教师不同，除了讲些仁义道德外，更多却是在宣讲权谋策略，而且似乎是用后者驳斥前者，有些以子之矛攻子之盾的味道。
可惜萨野芝那时候年岁尚小，领悟极其有限。不过族中子弟，白石先生只独独看上了他，说他根骨绝佳，乃是可造之才，后被其家族拒绝后，白石先生飘然而逝，去别处云游了。
“他走的时候告诉我，他出自一个叫【墨丘】的隐世门派，就在西边的大沼泽之中。”追忆完往事，萨野芝道出其中秘辛。只是自那以后他正式踏上修真道路，再往后才又修习丹道，自己学的【墨丘】的那点儿学问，早就丢的七七八八。
“啧啧，竟然还有隐世门派这种东西。不过……”柳光驻守西部有些时间，对那边的风物也打听的不少，想了想问道：“那个【墨丘】莫非是在极西冰川西边的【赤儒沼泽】之中？”
……
北部蛮荒，深秋的冷风打扫了枯枝败叶，旷野一片萧瑟。几座兀立的孤峰如同赤裸着的巨人，在风中瑟瑟发抖。山脚下连绵不绝的柿子树林，深黑的枝丫直刺苍穹。满枝头挂着红灯笼一般的灵柿，不对，这本是这里领主天鹰大人最喜爱的饭后甜点，怎如今却无人问津？
不但是领主大人不在，这一带荒凉的可以，栖息在这里的凶兽们，似乎都销声匿迹了似的，可这里是蛮荒，谁会注意到这些呢？
其实就在不远之处，若是揭开那层面纱，就会看到完全不同的一幕：
一座雄伟的城堡拔地而起，不但将原先那座山峰包裹起来，而且更高、更大。
是的，这里就是此界的一个缺口，西邙宗鬼修进入的门户，就在狮王眼皮底下，他们在很短时间内建起了一座修真城市：【鬼方城】，而整座城市，竟然完全被用幻阵遮蔽起来。
如今这里早已聚集了数以万计的生灵，人类、鬼修、鬼兽、凶兽、傀儡、炼尸，什么都有。整座城市如同一座大工地，所有人都在忙碌。
身着紧身衣靠的黑衣少女，正用法力托举一块巨石，小心将之放在鬼修指定的位置，稍有懈怠，那些修为远不如自己的鬼修手里的长鞭就会着落在身上。反抗是不可能的，天鹰大人元婴之身，当初一个没谈拢，当场就被那些人抽出精魂，给转化成了炼尸驮兽，天哪！那位可是元婴存在呀，可是如今却成了一具没有思想的僵尸，还在替这些人服苦役。而当时，少女恰好在场。
少女抬头看看天空，头顶就是厚厚的云层，根本毫无天日，每日乌云压顶的感觉令她觉得呼吸都有些困难。
云层也不是普通的云，上头有大小几个气旋，如同一只只摄人心魄的眼睛。少女没见到天鹰大人的身影，虽说对方已经算不上生命体，可多少是个精神寄托。“唉，是我害了他！”少女心中这么想着，却看到又一艘白骨制成的飞梭从一处气旋中飞了出来，这是西邙宗的【飞蝱梭】，专门运兵的一种飞梭。
见此情状，少女忙学别人的样子，一撸袖子，跟着飞梭甲板上的鬼修一起举臂高喊：
“生亦何欢，死亦何殇。入我西邙，仙道永昌。不入轮回，纵横阴阳，千界万界是故乡！”
少女便是黑嘎嘎了，她西行之后无处可去，便想起来投奔天鹰大人，不凑巧的很，西邙宗要在四翅天鹰的领地建城，从没与鬼修打过交道的天鹰大人自然一百个不愿意，还想讨价还价一番，没想到一言不合就给对方做了“贡献”。
黑嘎嘎当时就给吓傻了，连悲伤都来不及悲伤，就被鬼修编进了苦役队伍。这里鬼修、魔修什么都有，自然也不缺兽修，来历成分复杂的很，除了生活在蛮荒中的孤魂也鬼，更多是被西邙宗给掳来的，此界、异界的都有。
接下来的时间里，西邙宗的强大一次次刷新着她的认知，即便她是兽修，也能清晰感受到，这家宗门所在的界面，修真水平是远远超越此界的。并不是指他们单打独斗有多么厉害，而是他们掌握的修真资源之丰富、对法术开发的程度之高、阵法、丹道、符箓等修真辅助手段也远超想象，更要命的是，这家宗门对异界的征服、掠夺可以说是毫无底线的。
“诶！不知道大黄、小蛇他们会不会有事？”少女不禁对未来有些担忧。
