大殿上，君王决绝地负手背身，从背后看不出一丝情绪。
“乔音恃宠而骄，抗旨不尊，屡屡以下犯上，如今勾结太子谋逆，存不臣之心，着令革去丞相之职，废为庶人。处……剥皮极刑。”帝王终于开口，冕服的肩上盘踞行龙，象征着君王生杀予夺的无上权威。
话音刚落，沈玉笙再顾不得什么国母仪态，失声喊道：“南宫青！你睁开眼睛看看，他可是你青梅竹马的好兄弟，当年只因为你一句话，他便不惜担着生命风险来为你筹谋整个天下，鞠躬尽瘁任你驱策十数年，如今你却因为旁人几句离间，要定他谋反之罪？”
帝王冕冠上的旒折射出妖冶的光芒，帝王却不为所动。
沈玉笙转向南宫青身边的华服女子，“乔晚烟，乔音可是你的兄长！”
乔晚烟点绛的朱唇轻启，淡漠道：“皇上金口玉言，岂是皇后说改就改的？兄长这一生，犯的最大错误，就是爱上你。”
殿下有人将乔音带上来。
沾满血污的囚服，已经辨认不出原来的颜色，难为他在肮脏污秽的牢里，还能将发髻竖得如此整齐。
沈玉笙鼻头一酸，撇开头去。
牢狱之灾未改乔音的风姿，他上前朗声叩谢圣上的恩典，依旧如清风霁月。
刑台便在殿外，乔音被四五个内卫押往行刑，沈玉笙提着皇后繁琐的裙服追上去。
大殿上，南宫青藏在宽大袖袍下的指掌攥紧了拳头。乔音，你连死，都要跟我争。
剥皮之极刑，残忍至极，首先从脊椎处下刀，从被受刑者的后脖颈处破开皮肉，顺着脊背往下倒肛门割开一道缝，把背部皮肤分成两半，再从这里撕开，慢慢用使皮肤与血肉分离，像蝴蝶翅膀一样撕开来。
曾经温润如玉的翩翩公子，出尘如谪仙下凡，不染俗尘，现下却血肉模糊，支离破碎。
矜贵要强如沈玉笙，此刻却也涕泪涟涟。
刀子仿佛是落在沈玉笙的心上，乔音强忍着痛楚，惨白着一张脸笑着安慰沈玉笙：“刚开始的时候，也不是那么疼，真的。”
“我听说，被处这种极刑的人，到了后来，就会慢慢丧失意识，也就感觉不到疼了，你放心。”
“答应我，别看了。”
“……玉笙，乔音此生无憾。”
眼前的人因为疼痛昏死过去，而远处传来火急火燎的马蹄声，那是战场上传来的八百里加急奏报。
“报——”有人进殿呈书上报。
沈玉笙的一颗心也跟着悬起来——事关南宫青与儿子南宫北溟的战况！
“欧阳将军捷报，南宫逆贼以及麾下五千乱党已被全部歼灭！”大殿上传来洪钟般铿锵有力的奏报。
全部歼灭……
沈玉笙恍然失神，脚下一软，陡然跌坐在地上，眼前是满目殷红的血，脑子里却一片空白。
她遥遥望向大殿之内，大殿上她曾爱他入骨的男人，他听闻亲生儿子战死，却似松了一口气，踉跄几步，跌坐在龙椅上。
乔晚烟上前扶住南宫青，替他打发了前来奏报之人。
南宫青说过，如果沈玉笙为他生下孩子，他会为他们的孩子夷平万难，会不惜一切代价保他们的孩子一生安康，无忧。
如今他竟轻易被人蒙蔽双眼，昏聩至斯，狠心绝情到亲手弑子！那是他们的孩子啊……
晴日当空，日光晃晃照在身上，沈玉笙却觉得那么凉，如坠冰窟般冷至跗骨。
沈玉笙万念俱灰，一股悲愤直冲胸臆，她拔出身侧侍卫的佩刀，横刀向颈。
“来人！皇后心神不稳，即刻押入大牢严加看管，若有任何问题，所有人跟着陪葬！”南宫青不知何时已经来到刑台，他劈手夺下沈玉笙的刀，冷声吩咐。
大家都摸不透皇上对沈玉笙的态度，所以牢狱的守卫还算严密。
可是当守卫们看到乔晚烟这个当今正得圣宠的妃子时，连忙给她让了道。
牢狱油灯昏瞑，一身玲珑环佩的盛装女子，款款立在穿着囚服的女子面前。
乔晚烟薄唇微抿，如水的目光荡漾在被锁链捆束手脚的沈玉笙身上，“青哥哥已经命人收了你的皇后玉玺，废去了你的后位。我穿这身皇后冠服，是不是比你穿的更好看？”
她缓缓踱起步，自言自语道：“姐姐，我从小就喜欢青哥哥，我一直在想，他什么时候才能回头看我一眼？可是大家都喜欢围着你转，我讨厌你假惺惺的样子。如今好了，他连看，都不再看你一眼。”
沈玉笙没有理会她，乔晚烟继续道：“不怕告诉你，让欧阳渝去阻止你离开皇后殿，杀了你跟你的护卫绿韶的人，是我。”
看沈玉笙无动于衷，乔晚烟凛下目光，“还有，太子谋逆的谣言是我命人传的，太子会拥兵退守郢城，也是我派人从中作梗。”
看到沈玉笙的眼波闪了闪，乔晚烟有些得意，“我多想看着你受着折磨慢慢死去，就如同我兄长那般，可是我时间不多，兄长昨日酉时去了，走的时候，还在叫着你的名字，你也随他去吧，我不希望他黄泉路上太孤单。”
乔晚烟一改平素的温婉，眸子里透出逼人的寒意，她端着一枚瓷瓶逼近沈玉笙，捏着沈玉笙的下颚，将瓷瓶里的东西尽数倒了进去。
痛……
钻心蚀骨的痛……
往事前尘如走马灯回旋眼前，沈玉笙蜷缩起渐渐失去知觉的身子，她真恨呀，倘若再来一次，她一定不会让这一切发生……
倘若，再来一次。
