五十二象，泰卦。预言的支持者普遍认为该象不仅描绘了末日还准确地指出了预言将发生的时间。泰卦的谶诗为：“彗星乍见，不利东北，踽踽何之，赡彼乐国”，颂为：“枪一点现东方，吴楚依然有帝王，门外客来终不久，乾坤再造在角亢。”有人对其预言含义做出了如下解释：
“彗星乍见”，现在有不少人把这句联系到传说中将要撞击地球的Niubiru星，但是科学界并不承认Niubiru的存在，况且传说中的Niubiru压根就不是一颗彗星。而根据我国古代天文学和星象学对彗星的研究，李淳风所指的彗星与真正的彗星应当一致，而与所传的Niubiru无关。而在中国传统文化中，彗星又被称为“扫帚星”或者“灾星”，它的出现代表灾难，并不是什么好的预兆。而《推背图》此象一开始说“彗星乍见”，可以理解为预示着灾难要开始了。这句话里的“乍”字值得注意，它表示了事情发生的突然性，而非我们平常规律所观测到的。
事实上，这容易让人联想起2007年10月28日的一则真实的新闻，“太阳系一颗彗星突然爆亮百万倍，肉眼可见”。该报道中对这颗彗星进行了描述：“在东北方星空，记者用肉眼就能轻易地看到这颗太阳系中编号为17P的周期彗星‘荷玛’彗星，其他恒星都是清晰的一个小点，而它却像个‘摊鸡蛋’一样，是光亮的一团。”
这是一颗突然增亮的彗星。过去它非常暗，别说肉眼看不见，就是望远镜也看不到它，只有使用专业设备在长时间曝光的情况下才能拍到它的“倩影”。可2007年10月24日，它突然变亮了，现在抬头就能用肉眼看见它了，看上去就像是一颗普通的恒星，亮度已经跟北斗七星差不多。
对此，北京天文馆馆长朱进惊讶地表示：“这颗毫不起眼的彗星的亮度由10月24日的17等突然增加到肉眼可见的2.5等亮度，一下子增加了一百万倍！”增幅达14个星等，而且亮度还在增加！对于彗星来说，从来没有发生过这样的现象，一下变亮了一百万倍，我们观测这么多年也没听说过这样的现象。
巧合的是，这颗原来根本看不到的“荷玛”彗星正是出现在东北方向，似乎正符合了“彗星乍见”一说。也有人在表示，从这颗彗星2007年10月底出现开始，全球发生的大灾难也越来越多，越来越频繁。难道《推背图》第五十二象真是透过这颗彗星透露了灾难开始的玄机？
在《易经》第三十九卦蹇卦中，对“不利东北”有如下解读：“利西南，不利东北；利见大人，贞吉”。而孔子进一步解释为：“蹇利西南，往有功也；不利东北，其道穷也”。按照这种解读，“不利东北”显然不能单纯从字面上理解为中国东北，而是意味着“其道穷也”，表示道路走到了尽头，无路可走。如果结合“彗星乍见”预示了人类大劫，导致现有的发展道路走到尽头，倒也完全符合逻辑。
“踽踽何之”的意思是“独自一人要往哪里去？”结合前两句所示，则可以理解为这句是在问“人类走到这步了，前途在哪里？”这似乎指出了一个关键的转折点，关系到全人类的未来。
而“瞻彼乐国”的意思是“向往那个快乐的国度”又或者“向往崭新快乐的世界”。在《诗经·硕鼠》中有这句话的原文，说“硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直？”这里“瞻彼乐国”有一种承受不了负担，要进入转变，走进新环境的意思。
如此解来，这首谶诗的预言竟与其他2012年预言有了异曲同工之妙。而在这一象的颂词中，也几乎是隐晦地提到了同样的意思。
例如“搀枪一点现东方”，古代“搀枪星”就是彗星的意思。《文天祥诗全集·有感》：“夜凉看星斗，何处是搀枪。”所以这句话和“彗星乍见”说的是同一件事情。而“门外客来终不久”中的“门外客”则被认为是“突如其来”的变化，表示一件“突如其来”的灾难导致巨大的转变，导致人类走向一条全新的道路，同时这个灾难不会持续太久，是不会导致人类灭亡的。
“乾坤再造在角亢”是颂词中格外引人关注的一句，因为“角亢”是借传统上的东方青龙七宿，可寓指龙年，而2012年恰恰是龙年。另外角亢为天空二十八星宿的两大星宿，为东方青龙七宿的头两个星宿，即角木蛟、亢金龙（辰），东方为木，也代表生发，预示着灾难之后，世界的新生，那些度尽劫波的人们将生活在一个新的世界里。
而《推背图》第五十六象比卦中谶诗则为：“飞者非鸟，潜者非鱼，战不在兵，造化游戏”，所附颂词为：“海疆万里尽云烟，上迄云霄下及泉，金母木公工幼异，干戈未接祸连天。” 这一象被普遍理解成一场世界性战争的描述，也有人将它与圣经启示录中的最后大战联系起来了，认为这预示了人类末世和最后的结局。
由谶诗中描述来看，“飞者非鸟，潜者非鱼”，意指这场战争使用的武器相当尖端，在天空宇宙中穿梭往来的并非“鸟”，在海中游梭往来的不是“鱼”，估计是那个时代的飞机导弹潜水艇核舰等等之类，当然，要比我们今天所持有的先进许多，超越我们的想象。《推背图》是古人的预言，没有这些科技词汇，只好以“非鸟非鱼”来形容。如果这样理解，那么这完全是一场空前大战的描述。并且上及宇宙，下及深海，使用的都是前所未有的武器，其科技的尖端程度完全超出了古代人类的想象。
《推背图》：中国《诸世纪》
尽管在我国历史上预言书并不少见，但能将预言的时间与景象描述得如此精确的，独有《推背图》一卷。它过去的众多预言在历史中的逐一应验，赋予了它与西方拥有众多崇拜者的预言书《诸世纪》齐名的地位。
与西方大名鼎鼎的预言家诺查丹玛斯?髴 （Nostradamus）所著的《诸世纪》不同的是，《推背图》没有打乱历史的顺序，而且预言的也都是有关国家兴亡的大事，所以更有研究价值，其准确性也更高。在后人解读《推背图》的60个预言中，单是唐朝就已占去了十个卦象，五代占了五象，宋朝占了八象，元二象、明五象、清四象，可见卦象数目与皇朝长短没有对等的关系，每一预言之间的时间也不尽相同。
传说因为这部奇书预言了自天地形成以来的万年国运兴衰治乱，历代为世人瞩目，而其中内容暗喻了封建王朝的更迭，历朝历代的统治者不由为之心惊，所以一直都被列为禁书。而今天我们从网上看到的推背图是明末才子金圣叹评批的版本，据说其原本现在台北故宫博物院中。
对于《推背图》的精准预言，在书中第一象乾卦中就暗示了其作出预言的原理。因为乾代表天，正是说明人间万事皆有天数。
这一象谶诗为：“茫茫天地，不知所止，日月循环，周而复始。”而颂词则说：“自从盘古迄希夷，虎斗虎争事正奇。悟得循环真谛在，试于唐后论元机。”说明《推背图》所依照的是宇宙天地起源变化规律，以日月运行的阴阳变化和循环往复以至无穷的规律来进行后世推算。颂词则进一步解释，不管阴阳变化多么复杂，天地正道是永存的，自从盘古开天地到茫茫无所见的将来，这是一个循环往复的世界。正是由于其有这样循环往复的规律，预言家才能够借此推测未来。
相传得出这一预测规律的正是《推背图》的两位作者，唐朝上通天文下知地理的名士李淳风?髴和袁天罡?髵。这两位正史有传的博学名士据说都料事如神，《推背图》正是二人共同撰写的预言书。
在关于《推背图》的传说中，甚至有神话描述二人预测的准确之高令神仙都不得不下凡阻止：“李袁二人晚年进入仙界，作名士游于山水林泉间。一日二人相遇无事，便相背而坐，推古往今来之事。一人推自天地形成以来的前事，一人推唐朝至以后的中国大事；推一事画一幅秘象，写几句谶言偈语以记。如此数天，天帝怕天机泄露过多，即派陈博老祖(据说为上界仙人所化)去阻止。陈呼二人：“你们测什么天下大事，且先算我是进是退?”说着一步跨开，目视二位名家。李袁二人猛然醒悟，即飘然而去。”
也有说法认为，李淳风是因为预感到不久将有武则天乱唐的灾难，便推算起来。他推算得忘了情，一直推演下去，直到被另一位术士袁天罡推了一下后背，道：“天机不可泄漏！”他这才罢手。但这时他已经推到千年之后了。李淳风便把他推算的成绩，写成诗歌，又画成图画，通过袁天罡上奏给了唐太宗。
无论是遵循了宇宙变换的规律还是应证了李袁二人的预言能力，在后世一千多年以至现代的历史中，这部预言诗中的前数十象都神奇地得到了应验。也正是基于此，《推背图》中指明时间的2012年才更令人无法释怀。
《推背图》被指有硬伤
如果单从以上观点来理解《推背图》对2012年的预言，人类显然集体面临了难逃的大难。也有学者们对此提出了“硬件”上怀疑。
首当其冲的，是人们对于传说中《推背图》完成的时间与作者的怀疑。有研究者列举了众多理由来证明是后人假借这二人的大名做了伪造：
首先，研究者发现在唐代官方的历史典籍中，没有任何关于二人撰写《推背图》的记述。事实上在五代后晋时期的刘昫所修的《旧唐书》和北宋宋祁、欧阳修所撰的《新唐书》这两部系统记载唐代历史的史书中，都有李淳风和袁天罡的本传，而其他经籍和艺文志的也有对于这两位名士的记载。但这些记载中没有任何文献提到过他们单独或合力撰写《推背图》。
其次，《推背图》对于历史上各朝代的兴衰预测的百发百中犹如记载一般，灵验得超过了人们的想象，也让人怀疑其真实性。并且，在《推背图》所附的图画中，契丹族的人物装束竟然画成了满清的式样，让人不禁怀疑这本书是否出自清以后人之手。
就算确定该书为李淳风与袁天罡所作，目前市面上所售的《推背图》中还包含着大量的不同版本，其中的谶诗、颂词与图画都有不一致的地方，我们所见的是否是古人预言的真实版本还尚未可知。此外，对于同一象，几乎每一部著作都会给出自己的理解，对于推背图的预言解释常常南辕北辙。例如在武汉大学历史系副教授柏莲子所作的《古代预言全书》一书中，对《推背图》第五十二象的解释就与前文完全不同：
第五十二象是泰卦，泰卦属《周易》六十四卦中的第十一卦，它的主题是通，好。这里是指南方出现运通和美的气象。诗说彗星这个灾星出现，对东北不利，有人孤独徘徊，不知到什么地方，但他看见南方是个乐国。而颂词虽然是说彗星出现在东方，但南方吴楚之地依然有帝王出现，虽然有外来客侵扰，但不久就被赶出国门，结果南方之地天地一新。而角、亢是二十八星宿中的两颗，位置在南极，因而指吴楚之地。
就这种解法来看，虽然小有灾难，但全象依然是泰卦所示的吉利之兆，并且其中东北、乐园、门外客及角亢的解释都与前文所述完全不同。显而易见，对于预言的解说存在着一人一念的差异性，要了解古人到底想要传递的信息，或许只有等事实发生以后，才能得见分晓了。
关于《推背图》预言2012年世界末日的第三种怀疑来自于卦象出现的位置，第五十二象与第五十六象。如果在这两个卦象中，世界就已经迎来末日，那后面剩余的卦象还在预言什么？虽然有预言的支持者表示这是因为人类并未在末日中完全灭亡，所以历史预言仍在延续，只是时候未到，所以我们未能读懂罢了。也有说法认为这是因为古代统治者在得到《推背图》之后，已经将其中的卦象全部打乱了顺序，所以眼下的排列顺序并不以时间为序。但这种说法显然与我们前文的叙述相矛盾，因为在研究中发现，《推背图》中已应验的唐、五代、宋、元、明、清的预言就完全是按照时间进行排列的。
尽管受到了种种质疑，《推背图》与玛雅预言在2012上的巧合依然让人心惊，回想《推背图》中最后一象所说的“茫茫天数此中求，世道兴衰不自由”，人类与地球的命运都已经被天数所安排完毕？又或者是这天数本身就意味着自然规律，不遵循其规律正是末日的开始？
