地球物种消失以小时计数，第六次物种大灭绝悄然来临？千年冰川消融再现古老病毒，人类遭受威胁。全球暖化，生态系统岌岌可危，处于生物链一环的人类面临着不可知的将来……
专家观点：
在地质时期，海洋的大规模海水涨落是过去5亿年间导致物种大量灭绝事件的主要原因。
——美国《自然》杂志
地球上濒危物种大概占到全部物种的10%左右，中国要高出世界5-10个百分点，占中国物种的15%—20%，高达4000—5000种。
——复旦大学生物多样性科学研究所所长 陈家宽
如果平均气温上升幅度超过1.5摄氏度，全球20%—30%的动植物物种面临灭绝。如果平均气温上升3.5摄氏度以上，40%到—70%的物种将面临灭绝。
——联合国政府间气候变化专业委员会
人类健康的自我防御机制，不会预见到那些在人类社会中已经消失了几千年的病毒会重新出现，因此针对这些病毒的抵抗能力很脆弱，一旦传染发生，就可能导致大规模的疾病流行。
——俄勒冈州立大学病毒学专家 加尔文博士
一、 第六次物种大灭绝？
2009年，詹姆斯·卡梅隆创造了银幕上的美丽新世界，在《阿凡达》的潘多拉星球中，那美轮美奂的自然风光折服了每一位观影者。当闪烁着银色光芒的飞虫在一片静谧的丛林里飞舞时，我们忍不住伸出手去试图触碰它的身躯……。
这个飞虫的原型使人想到了儿时的萤火虫，而今，即便是在郊区，也难见其踪影。萤火虫学者、中国科学院昆明动物研究所保护生物学研究中心副主任梁醒财曾用6年时间，走遍21个省市区，结果却令人担忧，在已有文献记载的一百多种萤火虫里，有二十多种已难寻踪迹。梁主任说，“这是个危险的信号。”“萤火虫是公认的生态环境指示物种，它们在哪里消失，就表示哪里的环境变恶劣了。”
中国萤火虫正从南往北呈加速消失的态势，其中新疆、青海、宁夏、内蒙古等省区已很难再采到样本。“中国在重复发达国家二三十年前的道路，那时候美国东部、日本、英国、比利时、韩国等地也有过类似的萤火虫消退潮。”梁主任提醒。
时至今日，萤火虫在很大程度上已经成为我们的回忆，成为影片里的点缀，成为工业社会的“牺牲品”。在感叹潘多拉里丰富充满灵性的动植物时，其正是影射着人类现实中物种的消失。
伟大的生物学家达尔文耗尽毕生经历著作《物种起源》，为我们打开认知这个世界的一扇窗，而今，我们或许正身处其中—— 一个叫做“第六次物种大灭绝” 的时代。
自从35亿年前地球出现生命体以来，科学家们认为可能共出现了23次物种灭绝事件，其中包括许多单细胞微生物。在过去的5.4亿年间，科学家共掌握到有充分记录的5次物种大灭绝事件：
第一次，在距今4.4亿年前的奥陶纪末期，是地球史上第三大的物种灭绝事件，约85%的物种灭亡。古生物学家认为这次物种灭绝是由全球气候变冷造成的。大约4.4亿年前，现在撒哈拉所在的陆地曾经是位于南极，当陆地汇集在极点附近时，容易造成厚厚的积冰。大片的冰川使洋流和大气环流变冷，整个地球的温度下降了，冰川锁住了水，海平面也降低了，原先丰富的沿海生物圈被破坏，导致了物种灭绝。
第二次，在距今约3.65万年前的泥盆纪后期，距上次物种灭绝间隔了100万年，是地球史上第四大的物种灭绝事件，此次，海洋生物遭到重创。
第三次，在距今约2.5亿年前的二叠纪末期，估计地球上有96%的物种灭绝，其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝，是地球史上最大也是最严重的物种灭绝事件。这次大灭绝使得占领海洋近3亿年的主要生物从此衰败并消失，让位于新生物种类，生态系统也获得了一次最彻底的更新，为恐龙类等爬行类动物的进化铺平了道路。科学界普遍认为，这一大灭绝是地球历史从古生代向中生代转折的里程碑。其他各次大灭绝所引起的海洋生物种类的下降幅度都不及这次的1/6，也没有使生物演化进程产生如此重大的转折。
科学家认为，在二叠纪曾经发生海平面下降和大陆漂移是造成历史上最严重的物种灭绝的主因。那时，所有的大陆聚集成了一个联合的古大陆，富饶的海岸线急剧减少，大陆架也缩小了，生态系统受到了严重的破坏,很多物种的灭绝是因为失去了生存空间。更严重的是，当浅层的大陆架暴露出来后，原先埋藏在海底的有机质被氧化，这个过程消耗了氧气，也释放了二氧化碳。大气中氧的含量可能减少，这对生活在陆地上的动物非常不利。随着气温升高，海平面上升，又使许多陆地生物遭到灭顶之灾，海洋里也成了缺氧地带。地层中大量沉积的富含有机质的页岩是这场灾难的证明。
第四次，在距今1.95亿年前的三叠纪末期，估计有76%的物种，其中主要是海洋生物的消失。这一次灾难并没有特别明显的标志，只发现海平面下降之后又上升了，出现了大面积缺氧的海水。
第五次，在距今6500万年前白垩纪末期，这是地球史上第二大生物大灭绝事件，约75%—80%的物种灭绝。但这次的灭绝最为著名，因长达14000万年之久的恐龙时代在此终结。恐龙及其同类的消失提供了哺乳动物及人类登场的契机。科学家认为，这一次灾难来自于地外空间和火山喷发，在白垩纪末期发生的一次或多次陨星雨造成了全球生态系统的崩溃。撞击使大量的气体和灰尘进入大气层，以至于阳光不能穿透，全球温度急剧下降，这种黑云遮蔽地球长达数年之久，植物不能从阳光中获得能量，海洋中的藻类和成片的森林逐渐死亡，食物链的基础环节被破坏了，大批的动物因饥饿而死，其中就是恐龙。
而美国《自然》杂志中最新发表的一项研究结果表明：在地质时期，海洋的大规模海水涨落是过去5亿年间导致物种大量灭绝事件的主要原因。美国威斯康星州大学麦迪逊分校地质学和地球物理学副教授沙南·彼特斯详细解释了这项研究结果，“海洋环境大规模的扩充和收缩对于地球生命将产生重大影响。”他指出，简而言之，海平面等海洋环境的改变将极大地操控影响地球物种生存比率，动物和植物幸存或消亡，通常是由海洋中生命体构成所决定。
如果回顾5.4亿年间的五次物种大灭绝事件也许可以发现一个现象，几乎每一次大灭绝中海洋生物都是受到重创。而据目前科学家对每次灭绝原因的解释，也可以感觉到物种的灭绝与气候有着相当密切的联系。
当在2007年武汉召开的第三届世界植物园大会?髴 上，与会专家警告人类即将迎来第六次物种大灭绝时，我们或许就应该意识到当下我们的气候、海平面上升、自然条件以及人为因素对于物种的严重影响。
1. 1小时·死亡标签
很难想象，一个经历了千万年物竞天择得以延续的物种，在一个小时内终结了它坚强的物种进化史，但这一不可思议的事件却是真真实实的在自然界发生着。
2009年11月3日，国际自然保护联盟(IUCN)再次更新了《受胁物种红色名录》，在47677个被评估物种中，17291个物种有濒临灭绝的危险，比例约为36.3%。评估结果显示，全世界所有已知的21%的哺乳动物、12%的鸟类、28%的爬行动物、30%的两栖动物、37%的淡水鱼类、35%的无脊椎动物，以70%的植物都处于濒危境地。这些结果只是濒危世界的冰山一角，科学证据不断显示，越来越多的物种正在从地球上消失。
而按照专家们的估算：目前物种灭绝的速度要比自然规律条件下高出1000—10000倍，比形成速度快100万倍。如果这种大量无声死亡的趋势继续下去，物种的丧失速度将加快到每天24种，相当于每小时一种。
· 中国物种消失速度危于大势
中国一直以来都拥有十分丰富的野生动植物资源，但现在，中国也成为物种灭绝较为严重的国度。
中国濒危物种的数量高于世界平均水平，复旦大学生物多样性科学研究所所长陈家宽表示，“地球上濒危物种大概占到全部物种的10%左右，中国要高出世界5—10个百分点，占中国物种的15%—20%，高达4000—5000种”。
中国濒危物种的产生速度也非常之快。生物物种数量正以每天新增1个濒危甚至灭绝的速度在减少，濒临植物物种比例高达15%—20%。
由世界资源保护联合会列出的2000年濒危物种红色名单，我国成为世界上哺乳类和鸟类最受威胁的国家。我国兽类学家汪松教授在国际野生生物保护学会主办的座谈会上再次敲响警钟，他说，目前全球有近一半的哺乳动物物种濒临灭绝，我国许多野生哺乳动物也在以惊人的速度消失，其中一半以上的哺乳动物种类和数量在锐减。
科学家认为，每次灭绝都造成超过一半的物种消失，经历灭绝危机后的地球需要经过一千万年才能恢复元气。中国科学院动物研究所研究员、中国濒危物种科学委员会常务副主任蒋志刚指出，生物总是在不断地进化之中，现在看到的这些生物都是经过漫长年代进化而来的。所以，新物种的产生需要很长的时间和大量的空间。但是现在到处都是在人的管理下，自然环境越来越差，生物失去了自然进化的环境和条件，物种在不断地自然死亡，大量生物在第六次物种大灭绝中消失，却很难像前五次那样产生新的物种，地球生态系统远比我们想象的脆弱，当它损害到一定程度时，就会导致人类赖以生存的体系崩溃。
2. 气温“杀手”没有假期
在第六次物种大灭绝理论中，人为被普遍认为是主要原因，植物园保护国际?髴 秘书长莎瑞·欧菲德说，第六次物种大灭绝由人类活动引发。具体表现为：植物生存环境被破坏、气候变化、外来物种入侵、自然资源过度使用和污染等因素。
其中，气候变化对于物种的影响也十分明显。英国约克大学和利兹大学的科学家通过对过去5.2亿年的气候与生物多样性间的关系进行深入研究，揭示了气候与生物多样性两者之间的关系。研究者发现，当地球温度处于“温室”其后阶段时，物种的灭绝率相对较高。相反，在较冷的“冰室”状况下，生物多样性会增加。这一研究显示，目前由于人类活动而导致全球气温迅速升高，将加速物种灭绝。
而《自然》杂志2004年发表的一份报告预测，受气候变化影响，在未来50年中，全球将有百万个物种面临灭绝危险。然而协助撰写该报告的生态学家艾莉森·卡梅伦表示，这个数字过于谨慎，只是最保守的估计。
