三日之后，擂台赛正式拉开帷幕，岳局长不负众望，拨冗出任评委。
根据抽签顺序，宋惊尘有幸成为第一个吃螃蟹的人。他运足了气，登上讲台，慷慨陈辞道：“我上小学时，我的父母便去国外发展了，这些年，他们不止一次地来信，要接我去那边读书，都被我拒绝了，因为我喜欢中国的文化，但是，我也十分向往西方的人文理念和素质教育，渴望得到一片不受束缚的自由翱翔的天空。所以，我非常看重这次赴美交流，如果大家能投我一票，我绝不会辜负宏远师生的希望。”
可惜这种‘沧海无边天作岸，铁山顶上我为峰’的气势，并不被多数人所欣赏，一番宏论只换来稀稀落落的掌声，宋惊尘不免有些失落，但还是礼节性地向台下深鞠一躬。
一直在后台备战的东方冉梅，由于自始至终没有发现岳超飞的影子，不由得有些犯嘀咕，她叫来陈枫：“你见到岳超飞了吗？”
“没有啊，我今天下午就没见到他。”
“他真沉得住气，到现在还不来，下一个就轮到他了，你快去找找他！
“行。”陈枫忙不迭地跑出去。
陈枫找了很多地方，最后才在教学楼的顶层发现了岳超飞。他正一个人坐在地上，仰着头，悠哉游哉地眺望着远方的景色。
陈枫跑过去一把揪住他：“喂，我说你有没有时间观念，人家讲演都开始了，你怎么还在这发呆呀！”
“我已经正式决定退出了。”岳超飞一本正经地说。
陈枫闻言大惊：“什么，退出了？你辛辛苦苦累死累活忙了大半天，就这么轻而易举地退出了，岳超飞，你到底为什么？总得给个理由吧。”
“没什么理由。”
“你该不会是临阵怯场吧。”陈枫不屑地扫了岳超飞一眼，想使用激将法激他。
岳超飞并不看陈枫：“说实在的，我不是看不上这次去美国交流的机会，但我觉得，我真的不是这次交流的最佳人选，我应该对学校负责，对我自己负责，也对我爸负责。”
“对你爸负责？这事和你爸有什么关系呀，你别总把你爸挂在嘴上好不好，拜托！”
“难道你真的没听说？”
“听说什么？”陈枫不解地瞪大眼睛。
“有人说我爸在这件事上，利用职权为我搞暗箱操作，我不能因为这事毁了我爸。”
“可你也不能因噎废食毁了你自己呀，我还是觉得你放弃太可惜了，你不是一直推崇体育精神吗？这种弃权等于不战而败。”
“好了，你别劝我了，我好不容易才下的决心。”岳超飞恳求道。
“既然这样，那咱们去给东方他们加油去。”
陈枫和岳超飞回到会场时，东方冉梅正走向讲台，她大大方方地向众人鞠了个躬，目光中充满了自信和从容。
“随着我国加入WTO，我们和世界接轨的步伐日益加快，新的时代向我们提出了新的要求。如果我能作为赴美的交流使者，我会努力融入当地的校园文化，用心挖掘美国中学生的优点，带回宝贵的经验，促进我们的教学改革。同时，我也会发挥自己的优势，广交朋友，架起一座友谊的桥梁，为宏远争取更多的名额，让更多的学生老师走出国门……”
东方冉梅侃侃而谈，几乎所有的人都被她的真诚所感动，不由自主地报以热烈的掌声。
最后登台的是岳超飞，他和坐在台下的父亲默契地交换了一下目光，朗声道：“老师们，同学们，我今天来到这里，不是为了参加比赛，而是宣布我退出比赛。”
众人被他的发言震住，不由得议论纷纷。
岳超飞微微一笑：“比赛前，我也曾做过精心准备，可是刚才听了东方冉梅同学的演讲，我觉得，她是比我更合适的人选，我衷心祝愿东方冉梅同学取胜，成为宏远中学赴美交流的第一个文化使者。”言外之意，除去东方冉梅，其余人等全是陪太子读书，可以不予考虑。“另外，我要声明，我的弃权，并不代表我的懦弱，以后有更适合我的竞争项目，我会当仁不让地夺取第一。我就不占用大家的时间了，谢谢。”
在一片掌声中，岳超飞从容地走下台。
卢小波作为主持人，在全部选手结束讲演之后走上讲台：“下面我宣布投票规则。每位同学都有推选和被推选的权力，但是，每张选票只能选一人，投多了便视为废票，现在先请评委投票。”
结果公布出来，东方冉梅以绝对优势胜出，就在大家争相向她祝贺的时候，林子瑜却把目光投向了另一个人。
黄昏下，宋惊尘独自呆坐在长椅上，目光里写满了失落和迷离。见林子瑜走过来，宋惊尘想逃，被林子瑜喝住：“站住！跑什么跑，我能把你吃了呀！”
宋惊尘沮丧地低着头：“林老师，我输了，您现在可以看不起我了。”
林子瑜坐在宋惊尘身边：“输了，也分怎么个输法。是输在实力上呢，还是输在你所说的关系上？”
“林老师，你笑话我吧，反正我现在也没脸见人了。”宋惊尘说着，竟忍不住掉下泪来。
林子瑜并不同情宋惊尘：“看你那点出息。别哭了，哭的跟个西瓜似的，难看死了。”林子瑜从兜里掏出一块手帕，递过去：“你不是很喜欢读史书吗？我们读书观史，是为了不再犯与前人同样的错误，而不是要学他们的尔虞我诈。你记住，如果戴着有色眼镜，将永远也看不见世界的美丽。”
宋惊尘抹了一把眼泪，用力点点头。
林子瑜拍了拍宋惊尘的肩膀：“那就振作起来，我等着看你赢。”
