姜思齐擮指在吴通的脖劲背心点了一指，他后面的话便咿咿呀呀发不出声。姜思齐对老者道：“前辈有所不知，这位小哥累得我几位家人落入匪窟，须得他同走一遭指引路径。待救出我的家人们，晚辈当卖前辈一个情面，不加追究放他活命便是。”
秃头老者傲然仰头向天道：“既然说不通，那就拿我这把老骨头来尝尝你姜家枪法的厉害啰。”姜思齐一怔，他能道出姜家枪法之名，显然是摸清了自己的来历，怎么我对他却一无所知？刚应得声“不敢”，秃头老者双掌在胸前交错互挥，猛展左掌向马首按来。姜思齐白光暗影里觑得真切，收摄心神铁枪一抖当腕刺递。老者手掌一翻闪过枪尖，身躯一个旋转欺近去右掌又已击向马脖。姜思齐枪招未曾使老，骤地缩回枪锋斜迎来掌。
老者冷哼一声更不打话，撤掌滴溜溜的绕至马侧，抬腿径踢马腹。攸见枪影闪烁一点寒星刺向腰际，他不得不加自救。当千钧一发之际身形后仰，脚下贴地滑出，高大的身躯竟从马肚下钻了过去。姜思齐铁枪不及抽转，虎躯微扭就以枪尾往下截搓，差得毫厘老者已长身而起。
俩人瞬间交换了三招，都是变招奇速未触既收，不禁各自暗暗佩服对方应变之灵动。老者喝道：“好，我再试试你的功力。”他赤手空拳讨不到便宜，这时不再托大，从腰际掏出一把药锄当头砸落。老者人高手长，站在地面比骑在马上的姜思齐矮不了多少，乃能直击其头部。
荒镇夜郊骤遇强劲的敌手，姜思齐心中藏有急事，不愿和他缠夹不清，挺枪顺势以巧劲格挡开敌人兵器，便欲催马离开。老者似早防着他有此一着，侧步滑前锄影翻飞罩住了马头，他上来便向马身招呼显然也是此意。黄骠马久经大敌，不待主人救护，去路被封它竟连退数步避让。姜思齐无奈之下，只得施展家传绝学试图硬闯。
他的长枪挥舞寒光匝地，直似猛虎出林啸傲群岗。老者药锄翻飞左挡右劈有如怪蟒腾扑，攻敌之所必救，守敌之所难攻。俩人这一番交手，比之先前更加凶险猛恶，使出了浑身解数，当真是棋逢对手，将遇良才了。一个胜在艺精马良，青春气盛。一个强在老当益壮，功纯底厚。
翻翻覆覆很快斗至百招内外，姜思齐渐觉身法转换迟滞受限，有些精妙招数施展不开，却是因要顾及到不误伤伏在马鞍的吴通。而老者也似乎发现其妙，十数招内每每有意无意的使一二招递向吴通身上。姜思齐心想：这样打下去自己难免一败，不如先行使用诈败拖枪之计。
想到此处他故意出枪稍慢，忽然“哎哟”声中拔转马头，铁枪拖地往后便逃。这是他姜家枪法极为厉害的回马枪，阵前杀敌屡试屡中百无一失。秃头老者果然中计大喜追出，他此刻还无意伤姜思齐性命，但想起自家老太婆忌惮名满天下的姜家枪法，着他明面上出手阻击姜思齐，她却躲在暗处伺机而动。老者夫妻年纪老迈，却最好争强斗胜。尤其老太婆常嘲讽老者不如她，所以老者求胜心切，想重创姜思齐好在老太婆面前显摆。
逃出七八丈外，姜思齐偷窥到老者追至马尾，俨然一招“鹰击长空”纵身而起扑向自己后背。他算准时间距离，突然翻身仰卧马背，铁枪悄无声息的刺出。老者扑在半空收势不住，惊骇之下忽使招“细胸翻巧云”倒纵开去。饶是他应变神速，右臂已被刺破道长长的口子掉落于地。与此同时，姜思齐也是啊的一声跌下马背，就此人事不知……
也不知过了多少时候，姜思齐才攸攸醒转，眼前的天空白雾明晰，却总有丝丝乌云侵袭。旷野间蛙声一片，夹杂着蟋蟀争鸣，远山偶有几声凄厉的夜枭掠过，或许姜思齐是被它们唤醒？露透衫衣，幸有黄骠马厮守于侧。姜思齐罔然站起，摸了摸左边脖胫处却并没有伤痕，周身不见任何异样。
他依稀记得自己应该是中人暗算，左边脖胫处似被极细微的暗器射入，有如蚊虫叮咬般一痛即麻……秃头老者杳无人影，马背上的店小二吴通也消失不见。他没来由的苦笑了笑，好在自己大致能推算出匪穴的入洞位置。时间约近四更，姜思齐毅然翻身上马，他要赶回分水岭黑虎岗解救置身魔窟的亲友，刻不容缓。
少将军走后，周公达紧了紧衣衫，施展轻身功夫贴近光滑的石壁，壁虎游墙般蹭蹭攀上了危崖。上来后周公达有些傻眼了，这里的山嵿和他在蜀川登攀过的全然不同。蜀川的山地比这里的何止险峻突兀百倍，但他此刻所想的是宁肯去登蜀山。
之所以他会这么想，是因为蜀山虽险，但只要上去之后，定有山嵿平坦之境可以容身，峰巅宽阔之地足以立脚。庐陵一带却是以丘陵著称，高山之上荆棘遍布，密林深处乱藤丛生，许多地方令你根本迈不开脚步，钻不进身躯。
何况还是在漆黑的夜晚，哪里有路径可寻？周公达仗着一对开山利斧，想要披荆斩棘闯出一条进身之路，这下可让他吃足了苦头。板斧虽利，但棘枝藤条韧性极強，一不小心反弹之下就会划伤自己。好比抱起一块大石头，去砸周身困扰的蚊蛾苍蝇，会有一种有力无处使的感觉。
费了九牛二虎之力，前行不过二三丈远，光线愈来愈暗，直至伸手不见五指。周公达涌起股莫名的恐慌，想着要不要依少将军所嘱爬上树梢。但那样搜巡过去，只怕是瞎子点灯白费焟蜡一无所获。想到点灯，他一摸衣怀，出来的勿忙忘记带火刀火石。周公达站在密林的幽暗里，颓丧的摇了摇头，手中板斧胡乱的挥砍。
也不知无意识中触碰了什么，突然听得暗器破空之声，嗖嗖的四处乱射。吓得他急忙腾身跃起，顾不得头顶枝叶遮挡，手腕捞到一根姆指粗的枝条，便借力荡至树身，直接爬上了树梢……
