“吕布这厮最近有什么异动？”徐州府衙大堂里，张飞坐在一侧悠悠地问道，下首正是他安插在小沛的一个探子。
“回三将军，吕布最近只是和手下将领饮酒打猎作乐，不过听闻他新纳一房小妾，好像是下邳丞曹豹将军的女儿。”那探子老实答道。
“嗯？这两个狗贼搞到一块儿去了？”张飞一听这话顿时急了，正准备发飙，一旁的肖勇连忙示意那探子先行退下。“三将军，看来吕布绝不是真心来投奔我们的，这老兄搞不好想来个取而代之啊。”肖勇道。
“正是，这厮勾结曹豹，图谋徐州，证据确凿，待我禀明大哥，立即发兵灭了这厮。”张飞气冲冲到道。肖勇不由得有些苦笑，连忙拦住他：“三将军，现在只是吕布要纳一个小妾，如何能算证据确凿？再者，”说到这里肖勇也是叹了口气，看看四下里并无他人，这才接着道：“吕布固然有万夫不当之勇，手下八健将与高顺的陷阵营更是一等一的猛将，还有陈宫出谋划策，另外部下也有万余人马，这仗要是打起来那就不好收拾了。我徐州刚刚恢复的一点生气，怕是又要折腾干净了。”
“那怎么办？”张飞也不是不知道轻重的人，急忙问道。
“吕布虎狼之辈也，现在他连结曹豹，分明是有意图谋徐州。依我之见，还是先把曹豹调回徐州城任职，免得他在下邳相隔太远，与吕布搞出什么花样来。”顿了一顿，肖勇又道：“再者，吕布虽然不孝，但他手下的八健将与高顺的陷阵营还有并州狼骑却是当世精锐，若能收为己用，那我徐州可就如虎添翼了。”
“依你之见，该当如何？”又是证据不足，又是怎么对付曹豹，张飞已经被肖勇忽悠地有些晕了，只得下意识问道。
“我的意思就是，擒贼先擒王。只要我们找个机会，以雷霆万钧之势迅速击杀吕布，那剩下的就好办了。”肖勇尽量言简意赅道。
“击杀吕布？”张飞大惊道，随后以看白痴一般的眼神看了下肖勇才接着道：“吕布何等英勇，想击杀他难于登天，更别说迅速击杀了。更何况他有赤兔马，就算是我和大哥二哥联手，也只能打败他，却很难杀了他。”
“呵呵，三将军，明的不行咱们可以来阴的。总之你放心，吕布必死。”肖勇说道这里语气也是不由得有些森然。张飞看了看肖勇，眉头皱了一下，最后还是点头。
第二天张飞就向刘备提出，吕布似乎和曹豹有所勾结，因此最好让曹豹回徐州任职，刘备从之。而这天晚上，肖勇和太史慈有一段密话，外人一概不知。
不过没等到夏天，刚一开春，又有一个惊人的消息传来：曹操听从谋士荀彧与郭嘉的建议，出兵司州消灭了盘踞在那里的李傕郭汜，救出一直被他们控制的汉献帝。献帝加封曹操为丞相，一时间曹操占据兖州与司州，实力大涨。更兼挟天子以令诸侯，号令四方。
这天早晨，肖勇刚刚起床，刘备就差人来找他去议事，听说是有圣旨下达徐州。
“圣旨？”肖勇听了来人这话顿时明白，曹操怕是要实施他的二虎竟食之计了。果然待他赶到府衙，不止是刘备，关羽张飞等人皆在。这道圣旨乃是封刘备为征东将军，领徐州牧并宜城亭侯，关羽封荡寇将军领汉寿亭侯，张飞封折冲将军领新乡侯，徐州上下大小官员几乎是一个不落都有封赏。
“恭喜主公，恭喜两位将军！”众人纷纷贺喜，刘备三兄弟也都笑得合不拢嘴。顿了一顿，刘备又道：“曹操还派人带来一份密旨，叫我诛杀吕布。”顿时众人又是一片哗然。肖勇心中却是暗暗冷笑，这曹操实在是不了解刘备为人，至少现在不了解。
果然，刘备不顾众人反对，并没有诛杀吕布，反而将密旨给他看。吕布看完之后感激涕零拜谢而归小沛，两家关系反而更好，至少表面上看起来是这样。
许昌城中，“奉孝，你的二虎竟食之计可没奏效啊！”曹操听完细作来报之后，对出谋划策的郭嘉笑道。
“主公，这刘备果然不简单，如此反叫他收买人心。”郭嘉脸色苍白地摇头苦笑，但随即神情一肃道：“主公，今二虎竟食之计不成，可再使驱虎吞狼之计，令刘备讨伐袁术，我等从中渔利。”
“妙计妙计！”曹操抚掌大笑。于是没过几天，又有圣旨到徐州，令刘备去讨伐袁术。刘备有些不明就里，连忙召集众人商议，就连因病回徐州休养的广陵太守陈登也抱病前来。
“主公，此乃驱虎吞狼之计也。主公若与袁术厮杀，则得益者必为曹操。”鲁肃想了想才道。“然则今有圣旨在此，如之奈何？”刘备也是有些无奈地道。
好一招挟天子以令诸侯，当真让人进退两难，尤其是刘备这种素日以忠臣自居的人。肖勇心中暗叹，脑子却在转的飞快，想了想首先道：“主公，不如先回复朝廷，就说夏粮未收，军粮不足，再等数月，看看还有没有别的方法吧。”
半晌，刘备问道道：“子羽所言有理，既是如此，我等待夏粮收起，就尽早发兵豫州，只是徐州重地，由谁把守？”刘备说到这里不由得抬头看看自己两个兄弟，又看看肖勇。
“勇愿留守，以防吕布。”肖勇主动请缨。“大哥，我愿留守。”关羽和张飞也道。刘备看了看三人，叹道：“我欲留子羽留守徐州，奈何行军打仗总要有人商议啊，如之奈何？”
“主公，此番只是进攻沛国。豫州其余诸郡大多是黄巾占据，有管亥前番书信，想必皆可传檄而定。主公凡事只需与子敬多多商议，当保无虞。”肖勇劝谏道。肖勇记得袁术手下大将也就一个纪灵还算厉害，别的都是被秒杀的货色。要是刘备，关羽，鲁肃还搞不定一个陈兰，他们几个还不如拿块豆腐撞死自己。
“差不多！”刘备想了想也觉得这趟出兵没什么大风险，于是就拍板决定道。
“既然如此，那就我和二弟，管亥和子敬去攻沛国。三弟，你和子羽守城。子羽你为人谨慎，凡事需多多劳心，三弟有事多与元龙子义他们商议，切不可贪杯误事。”刘备最后还是下了决心。
“大哥勿忧，守城之日，我戒酒便是。待到大哥归来，再开怀畅饮。”张飞拍胸脯保证道。刘备看了看张飞，终究没有再说什么，让简雍回复朝廷。
