而远在豫州的刘备听到孙乾来报,大惊之余连忙回军,命管亥镇守梁国,鲁肃镇守沛国,自己和关羽还有率军日夜兼程赶回。在赶到鲁国境内时,孙观遣人来报,徐州城安然无恙,吕布伏诛,手下皆降。
“不料子羽竟能如此从容,举手之间便让吕布丧命。”刘备感慨道。
徐州城里,刚刚睡醒的张飞在得知事情经过之后,赶紧连连向肖勇道谢道:“肖小子,真是多亏了你,否则要是徐州丢了,我老张真的是愧对大哥了。你这次帮我这大忙,真不知道该怎么谢你。你要是愿意的话,把我这新乡侯的爵位给你都没关系!”
“三将军言重了!现在徐州城初定,还需三将军坐镇,安抚人心。公佑先生已去向主公报信,想必晚间主公就能回来。”肖勇看着眼前一脸感激的张飞,心里不禁有些好笑,但还是正色道。
“那是那是!”张飞现在对肖勇是绝对信服,突然他似乎想起别的,连忙又问道:“那吕布真的已经死了?”在得到肖勇和太史慈肯定的回答之后,张飞却是有些黯然地叹了口气。肖勇知道,那是一种对失去对手的遗憾。
晚上刘备大军果然到达徐州,众人接风一番见礼之后,刘备详细听到肖勇和太史慈叙述事情整个过程,一番感叹之后刘备首先问道:“吕布尸首何在?”
“已经收殓了,只待主公回来看过,便可下葬。”太史慈道。刘备点了点头道:“吕布也算是一代人杰,既已身死,就将他好生安葬了吧。”顿了一顿,又道:“其部下人马既然愿降,那我自当厚待之。”于是传令请陈宫并八健将前来。至于高顺,以绝食来抗议投降。
不多时陈宫等九人全部带到,刘备好言劝慰之,又承诺好生照看吕布家人。陈宫等人眼见刘备还肯厚待他们,感激之余全都拜服。刘备当即任命陈宫为徐州治中,张辽等人皆为偏将,并且当即摆宴款待。一番痛饮之后,张辽等人都是心满意足各自归家与家人团聚。
“子羽,此番事情我已尽知,当真是多亏你了。若不是你,只恐我等兄弟将无家可归,请受我一拜!”宴席过后,刘备特意将肖勇请到自己府上,答谢之后竟是要下拜。慌得肖勇连忙抢先下拜扶住,开玩笑,张飞和关羽都在身边,自己要受这一拜那他们还不把自己给劈了。
“主公言重了,分内之事,不知主公此番豫州情形如何?”肖勇生怕老刘再来拜,赶紧岔开话题。“我等已攻下沛国,守军陈兰被我一刀斩杀,后又平定了梁国。正准备再攻谯郡,公佑前来报信,因此匆匆赶回。现在管亥留守梁国以防袁术,子敬驻扎沛国。”一旁关羽接口道。
“那就好!”肖勇听得刘备如此顺风顺水,也是很高兴。只要打下了沛国,那么西进豫州的道路就打通了。平定汝南等地也是指日可待。
“此番子羽功劳不小,如若不赏,备实难安心。这样吧,我看子羽尚无住处,平日里都在军营居住,现赐你徐州城西的一处宅院。”刘备最后道。肖勇眼见推辞不掉,最后只得拜谢,当晚便搬去自己的新房居住。
第二天,肖勇和关羽商定如何整编吕布的降军。按照肖勇的意思,徐州骑兵原本就不多,因此降军中那四千并州狼骑还是不要拆散,最好由张飞或者关羽直接带领。
“如此甚好!”关羽也感觉这样做没什么不可以,也就同意了。于是商定之后,就去府衙面见刘备议事。到了那里才发现,新降的徐州陈宫也在,看到关羽和肖勇前来,陈宫也是稍微有些尴尬,连忙起身拱手致意。
“嗯!”关羽点了点头就算打了招呼,肖勇却还是一丝不苟抱拳还礼,陈宫笑了笑也就不再说什么。
“诸位既已到齐,那备就直言了。前番西征,我等攻下沛国与梁国,更是斩杀了袁术的大将陈兰,只怕袁术早晚要来犯我徐州,未知诸位有何高见?”刘备首先问道。
“主公,袁术吞并徐州之心早有,昔日陶府君在时便时时来攻。然则徐州虽与淮南接壤,但只要守住广陵下邳两地,袁术便无法破我徐州。今陈元龙抱病在此,还需另选他人去守广陵。”糜竺首先道,这话也获得大家一致认同。
“不错!主公,我徐州虽然富庶,但是现在兵马不过十余万,其中管亥将军与子敬先生镇守沛国和梁国已是带走三万多人,剩下的徐州不过九万多人。而袁术占据淮南乃产粮之地,手下兵马不下二十万,因此现在和他发生大战胜算不大。因此我们最好今年先以守为主,待到下个月招募到新兵训练之后,来年再和袁术决一胜负。”陈登虽然咳嗽连连,但还是强撑着道。
“二位所言都是强调今年需得以守为主,既然如此,今下邳已有徐盛把守,未知广陵重地谁愿前去?”刘备沉吟道。要说刘备的魄力还真不是盖的,回军的路上经过小沛时遇见徐盛,在得知是他诈取小沛之后,刘备立即认定他是个不可多得的将才,随即让他顶了曹豹的下邳丞的位置去镇守下邳。
“末将愿往!”一人昂然起身主动请缨,众人看去,却是张辽。刘备也是一愣,随即笑问道:“未知文远要多少兵马?”
“一万足矣!”张辽自信满满,刘备一愣,随即大笑一声道:“好,就与你一万人马去守广陵。”
“主公!”简雍和孙乾同时急声道,虽然没继续说下去,但是意思很明显:张辽乃是新降之人,如何能让他去镇守广陵这样的重镇。
“主公,文远将军文武兼备,有勇有谋,当可保广陵无虞。”这时肖勇起身道,张辽大感意外看着肖勇,眼睛里却有些说不清道不明的东西。
“主公,高顺有大才,手下训练的陷阵营更是攻城掠地的好帮手,还请主公前去招降他,让他前来助主公完成大业。”肖勇继续提议道。毕竟高顺的陷阵营可是支了不得的队伍,而且高顺此人忠义可嘉,如此人才,让他死了岂不可惜。
刘备也看过高顺的陷阵营,觉得肖勇说的不无道理,于是就此拍案,让张辽前去镇守广陵,同时自己去招降高顺。
“肖将军如此看得起我张辽,却不知为何?”待众人散后,张辽拉着肖勇一边走一边问道。
“还能为何?不过是英雄惜英雄罢了!”肖勇看似豪迈地笑道,张辽更是拜服不已。他却不知肖勇心里是如何算计的:历史上张辽可是以七千人在合肥抵挡孙权十万大军,现在要是连个袁术都搞不定,那肖勇这三国演义也算是白读了。
“啪!”寿春城中,袁术恨恨地拍了一下面前的桌案。“刘备不过一织席贩履小儿,如今不仅占据州郡自称诸侯,竟然还犯我沛国,杀我大将陈兰!真是岂有此理,我意,即刻发兵夺回沛国,再攻下徐州将刘备小儿千刀万剐,以泄我心头之恨!”
“主公勿忧,沛国相距甚远,依我之见,何不直接攻击广陵。广陵太守陈登前番因病返回徐州,现在守将乃是昔日吕布手下部将张辽,此人刚刚投降刘备,我等何不对他下手?”这时袁术三大谋士之一的阎象奏道。
“嗯,也有道理,索性一下子就打徐州,谁人愿往?”袁术想了想也觉得这样也对,所以问道。
“末将雷簿愿往,刘备杀我好友陈兰,我早就想杀到徐州,为他报仇了!”一员大将连忙请缨。当即袁术同意,命令雷簿率领五万人马前去攻打广陵。看着昂然阔步离开的雷簿,袁术此时做梦也想不到,这是他最后一次见到雷簿了。
徐州城中,练兵场上传来一阵马嘶吼之声,识货之人一听就知道这是一匹不可多得的骏马。果然不多时一个马夫牵着一匹浑身火红色的战马来到刘备面前,刘备拉住马缰,转身对肖勇道:“此番子羽功劳甚大,如无赏赐于理不合。此乃吕布所骑赤兔马,现赠与子羽。”此言一出其他在场的武将均是一脸艳羡看着肖勇,如此宝马哪个不爱?
“主公言重了,勇自问如何配得上这绝世宝马。而今我徐州城中,唯有二将军最当骑这赤兔马,勇不才,愿将此马转赠与二将军。”肖勇从刘备手里接过缰绳,转身对关羽道。
“多谢子羽!”纵然是一向冷傲的关羽,也不禁喜形于色,道谢之后就急匆匆骑上赤兔马四处奔驰。