“妹妹尽心服侍皇上，得皇上宠爱，姐姐也替你高兴。妹妹何必这样破费。”沈玉霜笑道。
谢瑶环道：“姐姐擅茶道，这套茶盏就给姐姐平日里消遣茶艺用，算不得什么的。”
沈玉霜连连摇头道：“天目盏以黑釉为贵，你这套品相又这样好，若是拿它来做消遣才是真正糟蹋了。”
谢瑶环心下一惊，她不懂茶道，对瓷器这类精巧的东西亦是不通，只是想着这套茶盏一般贵重，却不想是个珍品。
沈玉霜又是个聪慧的，大概早已经猜出这套茶盏是顾云岚替谢瑶环准备的吧！
总觉得有些不对劲呢？谢瑶环没来由的心虚，接下来的应答更是小心。
沈玉霜面上却丝毫不见一丝异色，杏眼灵动，巧笑嫣然，与谢瑶环亲热地说着话，宛如好姐妹一般。
从流慧宫出来，谢瑶环感叹，沈玉霜不愧是蒲山公精心养育的女儿，无论是从容貌气度，还是品行礼仪，都是让人无可挑剔，难怪太后喜爱。
可叹的是，沈玉霜得太后欢心，却不得顾云岚的怜爱。虽然顾云岚封了沈玉霜为贵妃，但除了按例每月十五去沈玉霜那儿外，基本上很少踏进流慧宫。
因为沈玉霜是太后亲选的人。
顾云岚年仅十二岁便以一副游手好闲的皇子形象登基称帝，因为顾云岚尚且年幼，又是不得众大臣的信任。太后便垂帘听政，独揽大权多年。
等顾云岚年纪渐长，好容易熬到太后交出皇权，这朝堂上早已是多是太后一脉的人。
不仅如此，这次后宫大选，太后又是躬亲选妃，这样一来，朝堂后宫遍布太后的亲信或眼线。顾云岚若是稍有举动，太后足不出户便可知晓。
顾云岚自大选后一直奉行雨露均施，只是对于沈玉霜这些明显是太后一脉的妃子，顾云岚多少还是防备着的。
沈玉霜应是明白这一点。然而她能主动来向太后替谢瑶环求情，以讨顾云岚欢喜，许是对顾云岚动了真情。
只是帝王的脚步，始终是追逐着那滔天的权势，不知是否会为那份真情而停呢？
谢瑶环抬头望着宫墙上方四角的澄净碧透天空，低低地叹了一口气。
接下来的日子里，谢瑶环过得十分清闲，每日里除了向太后请安之外，就是呆在昭宁宫里写写画画，很少去各宫走动，以避之前的风头。顾云岚来了几次，不过也是坐了一会，闲聊几句便匆匆离去。
腊月初三，边关传来捷报，凌长英一举击退西戎进犯的军队，并率军向西戎国内推进，攻占西戎了大部分城池。
西戎主君请降，同意向北越称臣，并将公主献与顾云岚，以示请降诚意。
捷报一出，举国欢庆。顾云岚大悦，下诏大赦天下，原本打算从简的除夕夜宴则是要隆重举办，不仅要宴请群臣，更是要在宴席上论功行赏，以示庆贺。
捷报频传时已接近年节时分，宫里张灯结彩，一扫之前的沉闷郁郁的氛围。历来年节前，农家已是农闲时，百姓多是准备过年事宜，朝堂上的事更少了许多。得了些清闲的顾云岚往后宫的次数多了些，使得后宫的气氛更加热烈，争奇斗艳的事频有发生。
然而淑贵妃和慧贵妃却无暇顾及宫妃们的明争暗斗。只因除夕夜宴突然要大操大办，二妃同内务府一同尽力筹备，每日里忙得不可开交，哪有精力再应付众妃们？
就在众宫妃们各自盘算着过年事由时，由一队北越精锐军人护送的白玉七香车沿着长长的宫道驶入了皇城的西门。
车内飘出一股独特的幽香，闻之令人沉醉，正是西戎独有的瑞瑙苏合香。
