三天后……
距离鲜花村十公里外的十字路口，二十名全副武装的骑手正在快速前进，清一色的褐身白蹄战马以及队伍中高高树立的白底金狮旗帜表明他们属于罗林斯王国。
中央的五名骑士身穿闪亮的全身重甲，腰间别着骑士剑，身后背着盾牌，胸口与盾牌上统一绘制着红色玫瑰（茎秆由闪着寒光的利剑所化）的徽章。毫无疑问，他们是罗林斯王国的核心力量——红玫瑰骑士团的主力成员，每一个都是曾经参加过多次战斗的优秀骑士。
其他的骑兵都身穿皮甲，手挎圆盾，腰挂马刀，身背弩箭，马上额外别着一杆长枪与四支投枪，那是属于骑士们的装备，由他们这些辅助骑兵携带，减轻主力的重量。
这是标准的骑士团中队配置：一名骑士外加三名辅助骑兵构成小队，五支小队组合形成中队。当然，由于他们身处王国内部，再加上任务紧急，所以本应配合他们步兵还有背负装备的辎重马队并没有立刻跟随，而是停留在后方的灯笼镇上。
率领中队的是红玫瑰骑士团的新晋成员，凯文·罗林斯。尽管资历尚浅，却没人对他的指挥有异议，哪怕是另外四名“老资格”。毕竟能够以国家的名字作为自己的姓氏，本身就是最好的原因。
只是……今天的主角并不是他们。
凯文推开面罩，抬头瞄了眼渐渐逼近头顶的太阳，撇撇嘴看向身后的部下：
“他们应该已经到了。”
“还差一点时间，罗林斯骑士。”最左边那个头发与胡子花白斑驳的老骑士缓缓开口，“你我都很明白，阴影行者从不迟到。”
凯文不以为意地耸耸肩：
“哦，说得对，那是因为他们都是群木偶，只要上了发条就会按照你的命令行事，所以说了正午会面就一定会正午来到。绝不早一分，也不晚一秒。”
停顿片刻，他突然甩了甩马鞭，呼啸着划破空气，狠狠打响鞭花：“我不明白，真的不明白。明明我们骑士团可以解决的事情，为什么非得交给那群只会躲藏在阴影里的怪人？再怎么强大的敌人，最多也就是一个冲锋的事情。”
“或许这一次的敌人有所例外。”
“不会的，巴郎德爵士，真的不会。能够对付骑士团的只有另外一个骑士团。这句话已经好用了整整一千年，以后也同样如此。”
轻笑声从骑士们口中传出，并非嘲笑，而是对自己武力的绝对自信。的确，当骑士团发动冲锋时，能够抵挡他们的就已经所剩无几。当骑士团动用独有的军团之力发动冲锋时，站在其路径上的敌人只有一个下场——
所过之处，皆为齑粉！
整整一千年，有无数势力企图挑战骑士团的地位，其中法师们甚至一度成功过。然而，当克莱文城邦的阻魔工艺实现量产化并大幅度降低成本以后，骑士团对魔法的抗性获得了前所未有的大幅提高。再加上教会一度发动对法师的清洗，现在剩下的法师已经没有多大能力来威胁骑士团了。
巴郎德摇摇头，但也没有和自己现在的上司继续争辩的意思，其他人的热情也很快冷却下来，此时的天气异乎寻常的炎热，好像来自北蒙森海的海风被无形的墙壁隔离了似的。
“真是奇怪……”凯文拍拍自己的脸，“这个夏天的天气有这么炎热吗？”
其他人面面相觑，确实，罗林斯王国处于伊甸大陆东南沿海，冬暖夏凉。每年的夏天由于洋流和季风的关系，温度并不会很高。往年他们也有过在高温下集中训练的时期，可从来没有如此不能忍受。
就连老巴郎德都没有提出“忍耐是骑士的必要素质”这句话，苍老但锐利的眼神始终在扫视着什么。如果有人把目光放在他的后背上就会发现，这个老骑士的身躯一直处于微微绷紧的状态，显然时刻准备着战斗。自从来到这里，某种极其富有侵略性的目光就时不时地扫过他们的身躯，虽然始终不能发现这目光的来源，老巴郎德还是不能放松警惕，一点都不能。
很快，时间就来到了正午。几乎就在太阳来到正当空的刹那，骑士们面前的空地上突然发起微光，随即一道蓝色的传送门缓缓升起，里面走出了两个全身裹在黑色长袍内的身影。
“终于来了……”
凯文勒紧战马，仔细打量两人。左边那人身材高大，血红色双手战斧背在身后，脸上带着黑色无面面具，身穿不知名的皮甲与皮靴，整个人都被黑色覆盖，丝毫看不出他本身的面貌。在他的胸口，一只怒吼的棕熊正在耀武扬威。
右边那人身材瘦小得多，显然还只是个少年，身背长剑，腰间别着飞刀，其他打扮与他的同伴类似，只是胸口的标志不是棕熊，而是一只白色的红眼狼。
而这个标志，唤起了凯文的某些记忆：
“白色红眼独狼……雪原魔狼狼群的弃儿，也是最强大的掠食者，甚至可以单独迎战狮鹫。老头说这种家伙很少活到成年，但是一旦迈过成年礼那条坎，就必然成为王者。”
看着面色略微阴沉的凯文，老巴郎德不着痕迹地上前半步，轻轻耳语：
“命令，凯文，记住你的命令。”
凯文咽口吐沫：“我知道。”
随后，他从自己身上取出一张卷轴，手一扬，对准两人的防线飞过去，只是方向歪得有些离谱。
然而，就在那卷轴飞临最高点时，一旁的空气中突然生出黑色旋涡，随后一只无名触手从中伸出，紧紧抓住卷轴，交到高个子手上。
打开扫视几眼，高个子顺手把卷轴交给自己的同伴，后者迅速看完后，竟然做出了意想不到的举动：
“轰！”
炽热的火焰在他的手中爆发，眨眼间就将卷轴吞噬得干干净净，只剩下随风飘扬的灰烬。
“你们！”
凯文勃然大怒，白净的脸上腾满红晕，身为罗林斯王国的嫡系，他怎么也没有想到这些鬼鬼祟祟的蛆虫竟然敢对他们王国的诏书下手，这简直就是挑战了他的尊严！
气急攻心之下，年轻的骑士伸手摸向自己腰间长剑，但还不等他摸到剑柄，手腕就突然被人拽住，动弹不得分毫。
“别拦着我！”凯文咬牙切齿，看着那两个好像什么都没发生过一样的人影，他们已经开始向村庄的方向前进了，“我一定要给这两个该死的非人类混蛋一点教训！”
“我明白。”巴郎德嘴上如此说，可手上的力量却一点都没有收起，“可是凯文，对方现在还是直属于帝国皇帝的特殊部队，你是不可以和他们动手的，那样做很可能导致帝国军团跟我们罗林斯王国的全面战争。”
“谁管那些！反正在这里砍了他们也没人会知道。”
“我的好少爷呦……”巴郎德觉得自己心都快操碎了，“你想没想过，他们身上会有某种监视魔法？万一我们的行为被什么人记录下来，这可是最大的把柄。”
“再说……”
迅速凑到凯文耳边，巴郎德主动把声音压到最低，“现在正是证明自己能力合格的关键时刻，如果您想在将来的分配中获得封地或者是更多的封地，就一定要改变别人眼中鲁莽暴躁的形象。而且无论这两个阴影行者执行任务的结果是什么，对我们都很是有利。”
“……什么意思？”
“他们成功，则功劳一定在我们身上，毕竟阴影行者是不能见人的，这份功劳总要有人去领。他们若败，那么我们完全可以如实汇报。当然，更可能的是他们失败，却重创了我们的目标，如此，我们收拾残局也会更加容易。再说，我们这些人可没有什么追踪与解谜专家，一旦中陷阱就会损失惨重，但阴影行者可是这方面的行家，等到他们破坏了大部分障碍，我们再准备攻进去。”
老巴郎德的计划没有隐瞒众人，凯文环视一周，见到的大多数是赞同的目光，反正不过是两个非人类的性命，在这些人眼里根本不值一提。
“好，那就暂且养精蓄锐，准备接下来抢功……哦不，是支援友军！”
