徐府已经乱成了一锅粥，最受宠的四小姐无故失踪，这简直就是天大的祸事。
徐妙锦被掳走后，马恩慧等人见她迟迟未回，集体壮着胆子出外察看，客厅内空无一人，她们四处搜寻，最终发现了倒在屏风后的丹杏和其她两名丫鬟。
丹杏是徐妙锦的贴身丫鬟，她在马恩慧等人带着哭腔的呼唤中转醒过来，好半天都没弄明白是怎么一回事，只记得自己在外头守候着，忽然闻到一阵奇异而浓烈的香气，之后意识便渐渐模糊。听说小姐失踪后，丹杏才慌了神，“如果小姐有什么三长两短，我也活不成了”，她失声痛哭起来。
还是铁凤最为镇定，道：“哭也没有用，还是赶紧想办法把锦姐姐找回来吧。”
几个养在深闺里的娇小姐哪里寻得了人，纵然铁凤天性活泼好动，跟随父亲的手下学了些拳脚功夫，此时也无济于事。姑娘们只得惊慌失措地去寻魏国公徐允恭。
徐允恭和徐增寿都被李景隆邀约出去喝酒，不在府中。徐妙锦的三哥徐膺绪长年在外任职，很少归家。偌大的一个徐府，尽是些家丁仆役和女流之辈，居然连个可以做主的人都没有。亏得管家徐渭知道徐允恭他们去了哪家酒楼，急差人前去寻找。徐允恭和徐增寿十万火急地赶了回来，对徐妙锦牵肠挂肚的李景隆自然也是焦虑万分，随同前来。
“府中守卫森严，怎么会发生这样的事情？”徐允恭厉声责备，“你们玩忽懈怠，没有保护好小姐，我决不轻饶！”
卫队队长邓拓额上冷汗直冒，“国公恕罪，属下等一直尽忠职守，可是并未发现有外人进入府中”。
“大哥息怒”，徐增寿道，“我相信邓拓他们没有失职。能够避开众多守卫，从府中劫走锦儿的，一定是个擅长翻檐走壁的武功高手”。
李景隆道：“不管怎么样，当务之急是要尽快找到锦儿。”
“可是现在一点线索都没有，上哪里去找？”徐增寿只能干着急。
李景隆道：“干脆出动官兵全城搜索，抓捕贼人，救出锦儿。”
徐允恭俊眉深蹙，思忖片刻，正待开口，忽听管家徐渭通报，四小姐回来了。
徐允恭、徐增寿和李景隆齐齐迎了出去，只见徐妙锦轻移莲步款款而来。
“锦儿，这究竟是怎么一回事？”徐允恭大步上前，握住了小妹的手臂。
徐妙锦将自己的遭遇细细说了一遍。
“竟敢到徐府来掳人，简直吃了熊心豹子胆”，徐允恭怒道，“不能就这样放过那个淫贼，要立即将他抓捕归案，以免再祸害其他的女子”。
“大哥，那淫贼已经身受重伤……”，徐妙锦话语一顿，忽的脸泛红晕，声音也低了下去，“总之，他不可能再去害人了”。
徐允恭脸色稍缓，又问道：“你说那个淫贼戴着面具，是什么样的面具？”
徐妙锦道：“是一个木雕的鬼脸面具，像是硬杂木制成，然后涂上锅灰一样的灰黑色。”
“像是变人戏的面具”，徐增寿询问的目光掠过徐允恭和李景隆，“还记得三年前的正月，我们受宁王之邀到同里看的那场变人戏吗，那些演戏的人戴的全是这样的面具”。
李景隆道：“当然记得，那个戏班要演上七天七夜，如果不是急着赶回来为燕王接风，我们还会在那里多待上几日的。”
徐允恭眸光一凛，“我当时就觉得那戏班有些邪气，难道这个采花淫贼，和他们有什么关系？”
“什么是变人戏？”铁凤好奇地插嘴询问。
徐增寿道：“上回听宁王说，是彝族的傩戏，彝语叫‘撮泰基’，其意为‘人类变化的戏’，又简称为‘变人戏’。那个戏班子是从苗疆来的。”
“苗疆？”铁凤瞪大了眼睛，“为什么从那么远的地方跑到我们这里来？”
“宁王热衷戏曲戏剧，我们几个倒没有太多的研究，不过当时听他说戏班来自苗疆后，也产生了很大的好奇，这才随他前去同里看戏”，李景隆道，“看了之后也没觉得有什么稀奇的，整场表演只有五个面具，造型非常简朴，每个面具均有特定的角色名称，既怪诞又稚拙，实在乏味”。
徐允恭一瞥铁凤，正想开口说话，目光一转，忽觉有些不对劲，铁凤身旁站着景展翼和陈娉婷，却不见马恩慧，“恩慧呢？刚才回府时，不是还见她和你们在一起吗？”
铁凤、景展翼和陈娉婷都恍然四顾，果真不见了马恩慧的踪影。
景展翼惊道：“慧姐姐一直站在我身旁的，她什么时候离开，我竟毫无察觉。”
徐妙锦急道：“赶紧四处找找，可别出了什么事才好。”
“不用找了，她被人掳走了”，一个清冷的声音从高空传来。
所有人齐齐抬头望去，屋顶上，站着一个黑袍加身，头戴斗笠，黑纱垂面的女子，正是徐妙锦的救命恩人。
“大哥，是她”，徐妙锦拉了拉徐允恭的衣袖，“刚才就是她将我从淫贼手中救出，并且伤了那淫贼”。
徐允恭“哦”了一声，遂对屋顶上的女子抱拳道：“感谢阁下对小妹出手搭救。马小姐被人掳走，是阁下亲眼所见吗？”
黑袍女子答道：“不是。是我的两名手下见她自己走出徐府，上了一辆马车，目的地是城外的广寒寺，她们已经追踪马车而去，我是特来通报一声。”
“既是她自己出了徐府，为何又说是被人掳走？”徐允恭追问。
黑袍女子道：“马小姐出门时，目光呆滞，神情失常，像是被某种迷药迷昏了心智。我怀疑，那个下药的人，就在你们府中。”
现场起了一阵轻微的骚乱，众人面面相觑，想不出个所以然来。
这时李景隆对着高处喊道：“这位姑娘，别站得那么高嘛，你下来，有什么话我们当面好好说。”
黑袍女子冷声道：“我没兴趣和你们啰嗦。我要抓淫贼，你们要救马小姐，这中间并无矛盾，所以我们不是敌人。至于信不信我的话，随你们了。”她说罢飞身一跃，消失在夜空中。
“这是什么人哪，打扮得那么古怪，连脸都不敢让人瞧见”，李景隆嘟囔着。
徐妙锦看了李景隆一眼，本想作些解释，却听徐允恭道：“宁可信其有，未来的皇太孙妃在我们徐府失踪，不管对皇上、皇太孙还是马大人都无法交待，我们立即动身前去广寒寺寻人。”
徐增寿问道：“要不要出动官兵……”
“不可”，徐妙锦打断了他的话，“事关恩慧妹妹的名节，何况她过几日就要出嫁，皇太孙妃的身份又十分特殊，此事不宜张扬”。
“小妹的话有道理，我和四弟、景隆今夜就乔装改扮混入寺庙中，再暗中查访”，徐允恭又交待徐渭，“先不要惊动其他人。宁王要回应天府述职，明日就会到达。你派人给他捎个信，请他查探一下三年前那个变人戏戏班的底细”。
徐妙锦一把拽住徐允恭，“大哥，我担心恩慧妹妹，也要和你们一起去”。
徐允恭摇头道：“不要胡闹，你一个女孩子家，怎能跟着我们冒险。”
“大哥”，徐妙锦拉住他一只手，撒娇的说道：“我留在府中也未必安全，还不如跟着你们，心里还踏实些。你放心，我一定不会给你们添麻烦的。”
“还有我，我也要去”，铁凤也缠上了徐允恭，“我会些拳脚功夫，可以保护锦姐姐”。
“凤儿，不要添乱了”，徐允恭苦笑，“我们是去救人，不是游山玩水，再说你的事情我做不了主，得问问你爹答不答应”。
铁凤浮出一脸浅笑，娇声道：“我爹这两日不在家，其他人管不了我，我可以自己做主。”
“算了，想去就让她们一道去吧”，李景隆眼中流露出一种别样的光芒，“我会负责保护两位姑娘”。
铁凤一声欢呼，“还是景隆哥哥好”。
徐允恭瞪了李景隆一眼，又将目光投向徐妙锦，发出一声无奈的轻叹，“好吧。事不宜迟，我们即刻动身”。
广寒寺是一座规模不大的寺庙，建寺时间也不长，平日里香火却很旺盛。据说寺庙的住持至善大师是个活菩萨，乐善好施，还收养了许多孤儿。徐允恭、徐增寿和李景隆都扮作过路的商客。徐妙锦女扮男装扮作书生模样，铁凤则装扮成她的书童。
来到广寒寺外已是深夜，一轮明月悬挂天边，月光中可见横挂在寺门的金字匾额上写着“广寒寺”三个大字。
徐允恭伸手叩门，很快有一个小沙弥前来应门。小沙弥看上去不过十一二岁的模样，眉清目秀，他双手合十礼道：“小僧慧心这厢有礼了，各位施主深夜来访，不知有何事？”
徐允恭道：“我们赶路至此，想在贵寺借宿一晚，小师父能否行个方便？”
慧心道：“寺内正好还剩三间厢房，各位请随我来吧。”
一行人随慧心入内，一眼望去便是大雄宝殿。广寒寺有两进院子，大门内就是一座庭院，两侧各有一座厢房，两侧的厢房都只有三间大小，是专供借宿的客房，寺庙内的僧人都住在后进院落。
厢房都是二人间，慧心为几人作了安排，徐妙锦与铁凤同住一间，徐允恭和徐增寿一间，李景隆独自居住。
“真是奇怪得很”，慧心走后，徐允恭沉声对徐增寿道，“大半夜的，寺庙里的人早都该睡熟了，有人敲门，也要被惊醒后才能前来开门。我一敲门，那个小和尚就出来了，倒像是专程等候我们的”。
徐增寿道：“这寺庙的确大有古怪，一会儿咱们就叫上景隆，连夜暗中查探。”
丑时刚过，徐允恭、徐增寿和李景隆三人就悄悄出了房门，往僧人们居住的后进院落而去。三人都是武功高手，施展轻功，如流星飞矢，转眼间已飘然落在了屋顶上。
后院静悄悄的，没有半点灯火，看样子僧人们都在熟睡中。徐增寿压低嗓子问道：“大哥，我们要从何查起呢？如果贸然闯入，难免打草惊蛇。”
徐允恭微皱着眉头，正在思索对策，忽然间，一阵若有似无的哭声随风荡来，初听邈远诡异，越来越凄厉入耳，像是女人的凄惨哭啼。“什么人在哭泣？”他立时警觉起来，“走，先循着哭声瞧瞧去”。
