天完全黑下来的时候，钦儿终于醒转过来。他一骨碌从床上爬了起来，见到徐辉祖和徐妙锦正含笑带泪地望着他，他摸摸自己的小脑袋，有些迷糊，“义父，小姑姑，你们怎么哭了？”
徐辉祖一把揽过钦儿，泪水滴落在他的发梢，“我们是担心你。你中毒昏迷了一整天，终于醒过来了”。
徐妙锦也流着泪道：“钦儿福大、命大、造化大。”
“义父”，钦儿伸出小手，擦拭徐辉祖脸上的泪痕，“我做了一个梦，梦中见到了爹娘的模样，我爹和义父长得一模一样”。
徐妙锦微微一怔，“怎么，钦儿从来没见过你爹的模样吗？”
钦儿摇摇头，“亲生爹娘的模样都不曾见过”。
“那吴县的……”徐妙锦满心疑惑。
徐辉祖接口道：“我一直没有对你们说起，我在吴县见到的，是钦儿的养母，他的亲生父母……不知道是什么人。”
徐妙锦有些明白又有点糊涂的“哦”了一声，恍惚中听到徐辉祖道：“既然你梦中的爹和我长得一样，你就把我当作亲生父亲，随我姓徐，改口称我为爹，可好？”
钦儿似懂非懂的点点头，“好”。
徐辉祖又问了钦儿那晚中毒的前后经过，与他和徐妙锦推测的一般无二。离开钦儿的房间后，徐辉祖正要回自己的住处，却被徐妙锦唤住。
“大哥”，徐妙锦的眼中有洞悉真相的了然，却又带着几分迷惘，“你真有这样大的度量，可以连罗妹妹的孩子也一并接受吗？”
徐辉祖眼中闪过一丝异样的神色，但很快恢复了如水般的平静，他望着徐妙锦，问道：“你想说什么？”
“没什么”，徐妙锦很快地看了大哥一眼，“我只是觉得，事情的真相，似乎……”话到一半，她却顿住话头，没有再往下说。
“有些事情的真相，没有必要去探究”，徐辉祖话锋一转，很严肃的问道：“锦儿，如果有一天，我与燕王势不两立，甚至到了兵戎相见的地步，你会怎么办？”
徐妙锦缓缓转过身去，仰起脸来，望着天上闪烁的星光，良久才长长叹息一声，“乱臣贼子，人人得而诛之。倘若真有那么一天，我会站在大哥这边”。
徐辉祖发出一声沉重的太息，“但愿你能说到做到”。
酷暑八月，也就是在朱允炆即帝位后的第三个月，李景隆率师北上备边，在路经开封时，猝然包围了周王府。周王被废为庶人，流放到云南蒙化，妻子异处，穴墙以通饮食，备极困辱。他的儿子们也都被分别迁往边远外地。
十二月，代王朱桂被弹劾，罪名是“贪虐残暴”，他被废为庶人，关押在封地大同。
消息传到徐府，大家的心情都很沉重，因为徐府的二小姐徐婉仪是代王朱桂的王妃。
徐妙锦泪眼汪汪，“二姐夫获罪，二姐也受到牵连被关押，她从小娇生惯养，怎么受得了这样的苦”。
徐辉祖愤愤道：“朱桂性情残暴，横行大同，欺压百姓，声名狼藉，罪不可赦，只是可怜了二妹为他所累”。
徐增寿也苦叹道：“朱桂贪婪好色，府中女人成堆，二妹根本不受她待见。现在落难了，还要陪着他受罪。”
“所以说女人命苦，嫁错了郎，这辈子就全毁了”，徐妙锦感慨万千。
徐辉祖道：“这门亲事是先皇定的，当初二妹也不情愿，却无可奈何。”
徐妙锦被触动了伤心事，凄凄然道：“男人为什么都喜欢三妻四妾，一心一意，忠贞不渝，不是很好吗？”
徐辉祖和徐增寿互视了一眼，皆苦笑一下。默了一会儿，徐辉祖缓缓开口道：“并非每个男人都喜欢三妻四妾。”
徐妙锦微微一笑，“我知道，这天底下还是有好男人的，比如爹，比如大哥”。
“你四哥我也没有纳妾呀”，徐增寿急忙接过话茬。
徐妙锦嘴角微向下一撇，“四哥动过纳妾的心思的，只不过没有纳成罢了”。
徐增寿登时结舌，脸上布满了不豫之色。
徐辉祖知道徐增寿对苏芸葭之事一直耿耿于怀，遂打圆场，话中有话的吟道：“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”
徐增寿的神情缓和过来，深叹了一口气，接道：“我生君未生，君生我已老。我离君天涯，君隔我海角。”
徐妙锦的脸腾的红了起来，哑口无言，只有泪水在眼眶中打转。
朱棣在北平接到了诏书，朱允炆勒令他议定周王之罪。
“朝廷终于下手了”，朱棣冷冷一哼，“皇上给我下诏书，是想震慑我，还是让我知罪？无论我怎样作答都不会取得朝廷的谅解”。
道衍问道：“那殿下预备如何应对？”
朱棣略一沉吟道：“我希望为周王洗刷罪名，至少让人觉得可怜，博得一点同情。”
道衍点头道：“此举甚妙，可以为我们争取有利的时机。”少顷又补充道：“皇上安排了部侍郎张昺任北平布政使，谢贵、张信掌握北平都指挥使司，分明是秘令他们监视殿下的行动。”
朱棣面色阴沉，默不作声。
道衍忽然微微笑道：“殿下出个上联，由我来对下联，如何？”
朱棣不知道衍是何用意，但仍是略作思忖，道：“天寒地冻水无一点不成冰。”
道衍悠然接口：“世乱民贫王不出头谁作主。”
朱棣的目光似被火星点燃，瞬间有烈焰窜起，但很快又冷却下来，如深不见底的寒潭之水。
大雪纷飞，朔风狂啸，在漫天风雪中，建文元年悄然来临。朱允炆即位仅一个多月，便下诏全国行宽政、平反冤狱，洪武时期的一些冤假错案得到了纠正。他还极力主张减轻赋税，休养生息宽大治民。让寺庙多侵占的田地归还。主张西周时的井田制。朱允炆的一系列措施都相当得民心、臣心。
与此同时，削藩进程也逐步推进。建文元年四月，有人告湘王朱柏伪造宝钞，无故杀人，朱柏害怕，一时无以自明，又不甘屈辱过活，便阖宫自焚了。
从北平传来了朱棣病倒的消息，据说是为高皇帝的死哀伤过度，终致卧病不起。不久后，朱允炆读到了朱棣的上书，朱棣往昔挥毫是何等的气度，但这次因在病中，那书法却瞧不出一点英雄气概来，朱允炆一瞧之下已心生怜悯。
朱棣上书云：“若周王所为，形迹暖昧，念一宗室亲亲，无以猜嫌，辄加重谴，恐害骨肉之恩，有伤日月之明。如其显著，有迹可验，则祖训俱在”。看其前半，用词极为柔软，几近于哀求。观其末尾，援引《祖训》则柔中带刚，显怀不满。
这份上书让朱允炆颇为难过，他重复念叨着“恐害骨肉之恩，有伤日月之明”，不胜唏嘘，遂对在场的齐泰和黄子澄道：“礼部左侍郎兼翰林学士董伦等人此前就一再恳请朕亲睦宗人，今日又深感四叔言之有理，朕打算停止削藩。”
“皇上，万万不可”，齐泰与黄子澄据理力争，反对停止削藩，但仍无结果，二人怏怏地离开了皇宫。但二人认为削藩进程既已开始，如果停下来，必然当断不断，反受其乱，于是翌日他们再度进宫劝说朱允炆。
黄子澄道：“今所虑者，独燕王耳，宜因其称病袭之。”
朱允炆犹豫道：“朕即位未久，连削诸王，若又削燕，何以自解于天下？”
黄子澄道：“先人者制人，毋为人制。”
朱允炆又道：“燕王智勇善用兵，虽病，恐猝难图。”
齐泰接道：“可以北部边防不靖为名，派都督宋忠调缘边官军三万屯驻开平，就此将燕府护卫军的精壮选调至宋忠麾下带出塞外，以斩断燕王的羽翼。同时召燕府护卫胡骑指挥关童等进京，以削弱燕王的力量。”
朱允炆沉默半晌后，沉沉叹了口气，“就依两位爱卿所言吧”。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来”。四月暖风熏人，位于应天府城南东长干里的天禧寺内桃花盛开，数不清的株株花树，万蕊吐艳，深红浅红晕染成一片，夹杂着疏落的嫩绿尖叶，煞是好看。徐妙锦、景展翼和铁凤相约到天禧寺上香，顺便赏花。
“太美了，太美了”，铁凤一头钻入桃花林中，人面桃花相映红。她笑靥如花，银铃般的笑声久久回荡。
“铁凤总是这样开心快活，似乎没有任何烦恼”，景展翼感慨道，“希望她能一直无忧无虑下去”。
徐妙锦抬眼望着景展翼，问道：“展翼妹妹有什么烦恼吗？”
景展翼幽幽一叹，“李白诗歌《长干行》有云：郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。这青梅竹马、两小无猜的故事就发生于此”。她久久的目注那片桃花林，眼里有一个遥远恍惚的世界。
“展翼，怎么突然说起这个？”徐妙锦眼中闪出了疑惑之光。
景展翼的眼珠迅速蒙上了一层泪雾，“锦姐姐，我今日约你们到天禧寺上香，其实是……是为了见一个人”。
