“王爷，这是今儿早上在您门口捡到的。”吴昊毕恭毕敬地将信递给贺逐。
吴昊早晨去找贺逐议事，在门口发现了这封信，看四下无人，便捡起来，只见信封上工工整整写了“北怀王贺逐亲启”七个字，心下疑惑，只得交给贺逐。
贺逐昨夜的酒还未醒，瞥了一眼，道：“放那儿吧。”
吴昊再三犹豫，还是问了一句：“王爷，这信发现得有些蹊跷。属下怕里头藏了什么毒，还是小心为妙，不如先请郎中一验？”
“吴将军过于谨慎了，一封信而已。”贺逐这会儿头疼的厉害，也没心思想些有的没的。一把将信封拿过来拆开，再将信纸展开，一气呵成。
贺逐眯着眼，读道：“今晚晚膳内有毒。”顿时瞪大了眼睛，又将信仔细看了一遍，发现自己的确没看错，又转而看向吴昊，疑惑地问：“这莫不是什么恶作剧？”
吴昊挠了挠头：“这......属下也不知道啊。但宁可信其有，不可信其无，王爷还是应该警惕些。”
此时贺逐的酒醒了大半，脑子也清醒了许多，问：“你当真没看见送信之人？”
“属下可以肯定，捡到这封信时，只有属下一人在场。”
“那这写信之人又是如何得知此事......”贺逐坐到窗前，思忖了片刻道：“吴将军，我们先不要打草惊蛇。待今晚膳食端上来之前，将后厨所有人都抓起来，一只苍蝇都不要放过。”
“是，王爷。”
贺逐见吴昊领了命，却没有要告退的意思，便问：“你一大早来找爷，是有事要商量么？”
吴昊回道：“正是。前些日子王爷吩咐属下办的事，属下已经办妥了。接下来王爷打算怎么做？”
“将你手下几个得力的旧部派过去管理。切记，不要让任何人发现。”
得了贺逐准信，吴昊便前去办差。
贺逐闲来无事，便取出纸笔，回想着沈归晏的样子，为她画肖像。画了几张，始终觉得不大满意。晏儿双眸最是明媚，比春日里的山茶花还要令人惊艳几分。许是自己功夫还是不到家，画出来的美人始终有形无神。
如此消磨了一日光阴，便等到了傍晚用膳的时辰。
后厨来了小厮问贺逐是否可以用膳了，贺逐也不看他，只点了点头。这边吴昊已经带人将整个膳房围了起来，将里头大大小小的管事、厨子、丫头、小厮统统带下去，交给贺逐亲自审问。
贺逐躺靠在大殿主位之上，姿势慵懒，眼神不屑，说到：“怎么着？是本王来查，还是你们自己承认？”
殿下跪着的十几人皆默不作声，只盯着自己交叠在一起的手。
这时，将所有的菜品都拿去查验的吴昊阴沉着脸回到殿内，对贺逐道：“启禀王爷，这菜内......确实有毒。”
“哦？是何毒啊？”贺逐闭上了眼，脸上表情分不出喜怒。
“回王爷，是断命散。服用者......必死无疑，且无药可解。”
贺逐笑得阴柔：“快说吧各位，谁这么想让本王死啊？嗯？不说的话，你们都得死哦。”
其中果然有个小厮沉不住气，忙连滚带爬地从人堆中挤出来：“王爷，是我做的，您杀我一个便是，放过其他人吧。”他身后又钻出来一个老妇人拉拉他的衣角，他却并不理会，身子跪得笔直。
“你承认得倒是爽快。”贺逐闻言端坐起来，直直地盯着那小厮：“谁指使的？”
“半月之前，有个自称当今太子的侍卫的男人找到我，将这断命散交给我，说是待北怀王入府后半月再将毒下到北怀王的晚膳里去。”
“很好，你先留在本王这里。”贺逐又对吴昊挥挥手：“将其他人都带下去。”
吴昊迟疑道：“还带回膳房么？”
“不然还能往哪儿带？”
吴昊领命，带着一干人告退，殿内只剩下贺逐与那小厮两人。那小厮脸上稚气未脱，看上去也不过十一二岁的年纪。
贺逐从王位上走到小厮面前，蹲下身子与他对视：“方才，你是为了你娘才说出来的？”
小厮毫不畏惧地正视着他，颇有些初生牛犊不怕虎的意味：“要杀要剐随王爷的便，只求王爷放过无辜的人。”
“你叫什么？多大了？”
“回王爷，奴才名叫黄祁，今年刚满十一。”
“不错，以后留在爷身边做事吧。”贺逐说完站起身，绕过黄祁，径直离去。
黄祁回过神时，贺逐已经走出了仪门，便朝贺逐大喊：“王爷您不杀我？”
贺逐脚下没停，摆摆手，只留下了一个潇洒的背影。贺迎做事向来心狠手辣，若是将黄祁再遣回膳房，过不了多久必然会被贺迎灭口。事后回忆起来，倒是十分感谢贺迎毒杀自己不成，反倒送了自己一个得力心腹。
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贺迎得自知自己的阴谋又落空时，气急败坏，忙将杨荣唤来。
“杨荣，下个毒你都办不好，孤还留着你作甚？”贺迎怒瞪着杨荣，火光就快要从眼中溢出来。
杨荣倒是泰然自若，仿佛早就料到了一般，道：“太子殿下，这北怀王竟察觉到了咱们的计划，奴才也是没有想到啊。”
贺迎勉强克制住怒火：“还记得孤之前说过的话么？这是你最后一次机会。你是想自己死，还是孤亲自动手？”
“奴才的命不值钱，但倘若奴才死之前将太子做的所有事儿都公诸于世。”杨荣将手中拂尘甩到另一只胳膊上，接着道：“就算皇上想保住你，怕是天下之人也容不下你了。”
“杨荣！你是在威胁孤？”贺迎疾步走到杨荣面前，扼住他的喉咙：“孤现在就可以把你杀了，你信是不信？”
“太子，本宫没管教你的日子，你是越发的肆无忌惮了。”此时皇后在宫女的搀扶下不急不徐地步入东宫大殿。
贺迎见皇后赶来，忙放开杨荣，低头跪下，仿佛刚才的嚣张跋扈全是假象。杨荣理了理领子，才缓缓跪在了贺迎身后。
“你以为你是太子就可以随意草菅人命了么？”皇后径直走上殿内宝座，揉了揉太阳穴：“都起来吧。”
一个小小宦官，至于母后发如此大的火么？贺迎心中不满，道：“母后向来不爱光顾我东宫，今儿个怎么得空了？”
皇后冷笑：“本宫若是不来，你便要在你这东宫当众杀人了是不是？”见贺迎无话可说，便又接着道：“今日本宫就来将你这管事太监要到我明华殿来，无论他犯了多大的错，现在都由本宫来处置，你可有异议？”
杨荣冷哼，别开脸不看皇后。她当初将还在襁褓中的自己无情的抛弃，现在又来装什么好人？当真是虚伪至极。
贺迎被愤怒冲昏了头脑，他做梦也想不到自己亲生的母后竟会为了一个宦官对他大发雷霆。平日里母后对什么事情都一副事不关己的模样，就连对自己也是毫不在乎。偏父皇宠她宠得紧，什么都顺着依着她。贺迎也深知皇上对自己的宠爱有一大部分原因是来自于对自己母后的爱屋及乌，便只能忍气吞声，从不敢忤逆皇后。
如今皇后来自己宫中要人，虽不情愿，却也不得不给，只得硬着头皮任由皇后将杨荣带走。
贺迎望着皇后一行人远去，喃喃自语道：“哼，也不知道你使了什么手段让母后如此看重你。反正来日方长，孤有的是时间陪你慢慢玩。”
