从前有一只乌龟，想要独占全世界的智慧，做世界上最聪明的动物。它想让所有动物，无论遇到什么问题，都不得不向它请教。
于是，它开始长途跋涉，到世界各地搜集智慧。凡是搜集到的智慧，他都装在一个葫芦里，然后，用一卷树叶把葫芦口紧紧地塞住。
有一天，它觉得已经搜集完了所有的智慧，但是又害怕被别人窃取了，便决定把这个葫芦藏到一棵谁也爬不上去的高树顶上。
它来到那棵树下，在葫芦颈上系上一根绳子，把绳子两端打上一个结，然后将这个绳圈套在自己的脖子上，就努力往树上爬去。它爬呀爬，却怎么也爬不上去。
这时候，它听见有人在背后发笑。它回头一看，原来是一个猎人正在瞧着它。
“朋友，”那位猎人说，“如果你真想爬到树顶上去，为什么不把那个葫芦挂在后面呢？你不觉得这样葫芦妨碍你的攀爬吗？”
听到这个建议，乌龟感到非常羞愧：原来世界上还有那么多智慧啊！可是自己呢？却愚蠢地认为已经把全世界的智慧都搜集完了。
