元和历10125年3月13日
埃拉西亚帝国西部边境，格拉诺根伯爵领首府巴厘城
“救命啊大人，我不是女巫！”
“闭嘴，你这个邪恶的巫婆！你之前可是随手一挥，把外面的麦田烧了个干干净净！以后我们吃什么？”
“对！烧死她！烧死这个伪装成人类的魔鬼！”
看着外面的群众如此向又一个女巫进行咆哮，杜库伯爵那是一脸气愤加无奈。
这已经是这个月第十八名送上火刑架的女巫。
然而他自己非常头疼的是，由于格拉诺根领的农田多次遭到火灾，以至于农田上面即将，或者可以收割的小麦基本化为灰烬。
于是乎，有些实在走投无路的农民要么带着一家，以主神伊迪尔特最不能接受的方式集体上吊自尽；要么那就是集体朝着西部进发，看看外面的山林有没有什么可以吃的。
当然，跑到西部山区的后果往往就是一去不归。
格拉诺根领的西部可是魔族的地界，那边的魔族像是会放过奴役无辜民众的机会吗？
不可能。
皮鞭往往就是最后的结果。
然而，比起农民自尽与逃亡，格拉诺根领的粮食收不上来可是一件更加要命的事情。
收不上粮食，杜库伯爵手里面更多的金币都没有任何意义。
他可做不到吃金币来维持自己生命，那叫吞金自尽。
这可是教会最不能饶恕的行为之一。
自尽，是对主神伊迪尔特的莫大不敬，是每一个没有受到魔鬼*的纯洁灵魂开始堕落，还没有完成主神伊迪尔特给予自己使命的不虔诚行为。
但是……话又说回来，比起教会那些主教，审判官一类的话语，杜库伯爵自己都在纳闷，自尽的农民都死了，难不成自己还得浪费那个时间，真的听那些主教的话，特意搭建一个火刑架，然后把农民留下来的死尸捆上去烧成焦炭？
那不是在浪费薪柴吗？
而且，他看着第十八个女巫被烈焰活活烧死的场景，心里面则是在想……
他现在需要叫别的伯爵，甚至是侯爵来搭救一下缺粮的自己吗？但问题又来了，他们这些家伙肯定会狮子大开口，直接把自己粮食的售价乘以一百，乃至一千倍。
届时，他哪里能掏得出如此分量的金币？
搞得不好，那些豺狼分分钟让自己签署个什么不平等协议，然后等着自己上门当奴才。
咦？
等等？
既然他这里粮食不够养活那么多民众，要不他把下面的民众……卖了？如果这些民众能拉到别的贵族领地卖点粮食回来，岂不是非常美妙吗？
通过减少自己需要吃饭的嘴巴，来降低自己的粮食消耗量，而且还能挣一笔钱回来……天才！
这是天才一般的绝佳主意！
至于魔族会不会来？
管他呢！
他收不上税，那就没本事养兵。
养不起足够的兵，魔族不来，他也一样完蛋。
为什么？
他手里要是没有足够的兵，怎么让下面的民众听话？
而且正因为有了兵，他才不担心上面的教士，乃至是更高级的大贵族会动他。
于是乎，当这样的事情通过冒险者队伍记录下来的方式，传到谢夫跟艾可拉思的耳朵后，他们两个都是一脸茫然地看着对方。
梅丽莎：“事情就是这样。”
谢夫：“我说这……卖掉自己的领地民众？这简直……”
艾可拉思：“卖掉的民众不会仇视自己的领主吗？”
梅丽莎：“如果妳在饥肠辘辘的情况，妳就只会庆幸自己能够卖到能够混口吃的地方。”
艾可拉思：“被人卖了还一脸高兴地替人数钱？”
梅丽莎：“差不多。”
谢夫：“简直不可理喻。不过我倒是想知道，格拉诺根领最多可以卖掉多少民众呢？”
梅丽莎：“我说谢夫，你也太坏了。再怎么蠢的领主也不可能真的把自己的领民全部卖出去吧？没有领民，他想自己亲历亲劳，全部都是自己干？”
谢夫：“可以啊。例如我，家里面就我一个做饭都没有任何问题。”
梅丽莎：“呃……”
的确。
有一个会做饭的城主最大的好处，就是大家不会饿死。反正梅丽莎还有艾可拉思能买好食材回来，这位谢夫·斯图阿莫里那是可以大展拳脚，她们两个就能安安心心地等着吃饭。
哪怕是那个佐纳德，也许是肯斯壮家的特色，肯斯壮家出来的男性一向不让她们两个女性进厨房。
就连佐纳德的妻子翠丝·肯斯壮，据说仅仅出身于某个商户家的女儿也是一样。
不过也正因为出身于商户人家，佐纳德商会就是这个翠丝负责运营，专门处理码头那边的业务。
毕竟在欧弗王国，别说一个领主，即使是一座城市，超过一个，甚至是四个商会的事情比比皆是。特别是欧弗王国的首都，王城火印城，这就有五个商会的总部。
至于好不好，反正大家都是见仁见智的。相反，一个城市才有一个商会，欧弗王国境内并没有多少几个这样的典型。
除非是太过偏远，本身也实在没有多少民众的地区才会这样。
当然，随着外界环境的暂时稳定，加上国内的集权越发明显，除了像是斯法尔城这种对外殖民的城市会有相当大的压力外，欧弗王国本土的城市肯定会越发地繁荣。
只不过这得需要外界的配合。
因为欧弗王国最担心的，那就是来自于外界的入侵。为此，在台伯晶石工业的技术支持下，斯法尔城已经建立好城墙与大量的防卫炮塔。同时，火印城派驻过来的一些机构以及军队也在一直进行着自己的工作。所以，有那么一瞬间，梅丽莎自己都是期待东部的人类势力能够自己玩死自己。届时，他们克里根人就真的可以不费一兵一卒，直接把东部的领地给一口吞个干干净净。
到时候随着工坊里头专门为军队打造的机动建设指挥车开往东部的格拉诺根领，他们这些人类就别想把格拉诺根领给他重新拿回去。
