在波涛滚滚的宁波奉化江、甬江、姚江汇合处的三江口东岸，有一处马头墙高耸的清代会馆建筑群，这就是名闻遐迩的宁波妈祖庙——庆安会馆和安澜会馆。
宁波，地处东海之滨，自古有渔盐之利。自唐宋以来，众多的商贾云集于此，各地商人依托宁波港的优越地理环境，开设商号，打造船只，经营货物，繁荣了海上贸易。
据民国《鄞县通志》记载：“甬埠通商要以清代咸同年间最盛，是时国际因初辟商埠，交通频繁，国内则太平军起，各省醒塞，惟甬埠岿然独存，与沪渎交通不绝，故邑之废著鬻财者，舟楫所至，北达燕鲁，南抵闽粤，而迤西、川、鄂、皖、赣诸省之物产，亦由甬埠集散。且仿元人成法，重兴海运，故南北号盛极一时。其所建之天后宫及会馆，辉煌煊赫，为一邑建筑冠。”
晚清时期，那些在宁波靠海运发财的舶商，纷纷捐资，倡议在三江口附近建立商业会馆和天后宫，北号船商建了庆安会馆，而南号船商则在比邻兴建了安澜会馆。
建于清咸丰三年（1853）的庆安会馆，系甬埠行驶北洋的舶商航工聚会、娱乐及船运行业日常办公、议事的重要场所，又名“甬东天后宫”，是祭祀妈祖的神殿。现存建筑有宫门、仪门、前戏台、正殿、后戏台、后殿和左右厢房、耳房及其他附属用房。整座建筑规模宏大，气势雄伟，现为全国重点文物保护单位。
阳春三月，春光明媚，骑车至宁波江东北路156号，寻访宁波的妈祖庙庆安会馆。馆南旗杆高耸，宫门上粉红色的“天后宫”在阳光下分外醒目，门房边挂有一块“浙东海事博物馆”的招牌。步入宫门，迎面廊柱上是毛翼虎先生撰写的楹联：“怀仁怀义，护国庇民，妈祖通玄菩萨愿；传道传经，扶贫救苦，女神灵感观音心。”宫门楼上，红灯高悬，一派欢乐祥和景象。
出宫门，庭院一片宽广，壁上有宁波造船史和宁波港发展史的大型浮雕。重檐歇山顶的仪门，6根青龙石质抱柱栩栩如生，2米多高的抱鼓，蔚为壮观。门上悬“寰海镜清”匾额，楹联数副，正中一联云：“赖神威护国安民，数历历瑶宫，江南第一；通世贸乘风破浪，开洋洋大港，禹域无双。”进入仪门，曲径通幽，可见飞檐翘角的前戏台，威风凛凛的屋瓦神将，螺旋式的台顶，左右厢楼，游廊回环。南壁墙上嵌有清光绪三年（1877），鄞县进士董沛撰写的“甬东天后宫碑铭”一块，弥足珍贵。
双重挑檐的大殿，金碧辉煌，巍峨壮观。4根4米多高的龙凤石柱，巧夺天工。大殿廊梁上悬“圣迹昭彰”“弘慈普济”“佑济昭灵”三块匾额，神龙上悬宋徽宗御书的“顺济”匾额，清雍正帝亲书的“神昭海表”匾额和光绪帝御书的“与天同功”匾额，楹联数副，其中一联云：“天上女神昭灵降福，施恩布泽，庙宇千楹同沐德；人间妈祖护国拯民，救困扶危，海疆万里庆安澜。”湄州妈祖庙董事会惠赠的“三江福主”匾额，悬挂殿前，殿中供奉彩色妈祖神像。妈祖，又称天妃、天后，传说姓林名默，福建莆田人，生于北宋建隆元年（960），十五岁就能为人治病，侍亲至孝，勇敢豪侠，善游泳，神通广大，在惊涛骇浪中能救助海上遇险船只，又盛传其能驾苇叶渡海，云游岛屿间，治病济贫，还能降妖伏魔，消灾弭疫，助战灭寇，民间尊称“神女”，之后成为人们敬仰膜拜的海上女神，地方官吏和封建朝廷亦多次对其加以褒奏、敕封。宋代封为顺济夫人，元代封为天妃，清康熙三十三年（1694）敕封天后。奉祀她的宫庙均称天妃宫或天后宫。
与庆安会馆一墙之隔的安澜会馆大殿，在“天后圣母”的大红横幅下，妈祖头戴凤冠，身着霞帔，手捧奏折，神态安详。案上供鲜花香烛，前来参观瞻仰的游客络绎不绝。前后戏台及后殿交相辉映，珠联璧合，两座会馆犹如一座祀神的宫殿。
据《甬东天后宫碑铭》载，庆安会馆临江西向，“前殿三，后殿三，前西为宫门，又西为大门，南北为翼楼，北之北为庖厨。宫之基前广六丈，后广十丈，左延三十二丈八尺，右延二十九丈”，里面供奉航海保护神妈祖，每逢农历三月二十三妈祖诞辰和九月初九妈祖升天日，一大批航商、渔民云集到这里，他们演戏敬神、祭祀妈祖，举行隆重的祭祀仪式和丰富多彩的民俗表演，热闹非凡。此习俗，世代相传，直至新中国成立。
从江厦桥至奉化江西岸灵桥北，即今东渡路与江厦街交叉处的原宁波天妃宫遗址，这是宋代福建船主沈法询在宁波建造的第一座妈祖庙。通过信奉妈祖，把福建船商联合起来，这成为宁波港商业船帮集会最早的雏形。《灵慈庙记》就载有“神之庙始莆，遍闽、浙。鄞有庙，自宋绍熙二年来远亭船舶长沈法询……舍宅为庙。”《四明谈助》亦载，宁波天后宫旧名天妃庙，又名“福建会馆”，始建于南宋绍熙二年。“国朝康熙间，海禁既弛，闽、粤商贾辐辏，海中屡著灵异，捐资修建，为城东巨观。雍正五年，敕号‘天后’。”
19世纪中叶以来，大批的西方传教士、商人和旅行者来到宁波，对天后宫恢弘壮丽的建筑风采和精美绝伦的雕刻神韵惊叹不已。德国建筑师恩斯特·柏石曼在天后宫摄下了精美的照片，其中前庭、神龛的画面尤其珍贵。英国摄影家约翰·汤姆森曾赞誉天后宫为“中国最好的建筑之一”和“中国神殿建筑的辉煌典范”。
由于天后宫规制宏大，巍峨壮观，故连当初临近的街巷也因其而名，如《鄞县通志》就载有“东渡路，旧名天后宫前街、天后宫后街”云云。宁波天后宫的建造时间，比泉州天后宫还要早一年。遗憾的是，1949年，天后宫被国民党飞机炸毁。
夕阳西下，肃立在原妈祖庙宁波天后宫的原址前，凝望着《宁波旧影》中19世纪70年代位于江厦街的重檐歇山顶的宁波天后宫旧照片，浮想联翩，清代诗人李邺嗣《东竹枝词》中的诗意也随之飘来：
江城幡鼓出迎春，太守簪花宫帽新。
记得少年曾趁队，天妃宫外看芒神。
山川尽处即蓬洲，有客翩然慕远洲。
拟向蛟门看日出，且教一上甬江楼。
（鲍贤昌 陆良华）
