这幅画长13.7米，宽0.27米。画卷开首，从宁波东津浮桥至三江口，沿江的灵桥门、东渡门、和义门城楼巍然，奉化江畔的海运码头、来远亭，分外瞩目。城外帆船往返如梭，城内“三塔二湖”历历在目，一个古代的东方大港跃然纸上。这就是如今的宁波灵桥至三江口的一段风景。
1467年，47岁的雪舟以日本临济宗梦窗疏石门下、镰仓建长寺禅僧和画师的身份，搭乘遣明使船到宁波，驻锡天童寺达一年余。此后常往返于天童寺、阿育王寺、雪窦寺、镇海和宁波府城之间，这幅巨作是雪舟48岁时的力作，画稿现珍藏在美国波士顿博物馆内。
沿着雪舟《宁波府图》神游，三江口上，一道城墙与三座城楼依江而立，城墙上的雉堞与巍峨的城楼、城门内的瓮城及城门上的门楼，清晰可辨。城墙的三座城楼，自左而右，当是灵桥门、东渡门、和义门。灵桥门正对的江面上可见浮桥身影，旁有墨书“宁波府东门也”字样。东渡门外的三江口，是当时多数国外来使的登陆地，之后再改由水路或陆路进京。和义门外则是通向余姚的姚江。
城墙外沿江则有船坞、码头与一段护城河——濠河。江面上桅樯林立，渔船及货船停靠在岸边或锚泊在江中，灵桥门与东渡门之间的沿江是驰名宁波的渔货市场“半边街”。
城墙内灵桥门里面的天封塔巍然挺立，屋宇连片，城边的房屋是当时宁波的商贸中心“江厦街”，旧有“走遍天下，不如宁波江厦”之说。天封塔是当时宁波最高建筑，塔顶有悬铃，可作为海上航行船舶的航标。塔南是日湖莲心岛上著名的千年古刹延庆寺，现尚存天王殿、大殿及后殿等。据记载，雪舟在宁波的好友金湜宅第就在延庆寺西侧，两人往来密切，通过诗人金湜，雪舟又结交了一批甬上文人。
耸峙于府治西侧的天宁寺，曾是宁波城内接待日本僧人的寺院之一，亦为雪舟挂单之处。《宁波府图》中，清楚地绘有天宁寺双塔和鼓楼，现古寺和东塔早已毁圮无存。幸存的西塔（即今咸通塔），建于唐咸通四年（863），故又称“咸通塔”。鼓楼（即海曙楼），又称谯楼，始建于唐长庆元年（821），有所谓“谯楼鼓角晓连营”之说。鼓楼又是当年子城的南门，明代诗人沈明臣有“太守新成海曙楼，风光胜绝古明州。八窗晓射扶桑日，五夜晴析折木流”之咏。
府城中心的月湖和延庆寺附近的日湖（今已湮没），无疑是古城宁波最具神韵的景观。北宋以来，在地方官的倡导下，疏浚湖泥，堆积成“十洲三岛”，环植松竹翠柳于“七桥三堤”。月湖的柳汀有四明驿、瀛洲接武坊及贺秘监祠。风光旖旎的花屿岛上有湖心广福寺。雪舟画中的两座湖心单孔石拱桥，即是通向湖心寺的湖心东桥和湖心西桥。
从雪舟画中走近宁波，勾起了我们的悠悠情思。500余年来的沧桑巨变，至今还有多少遗迹可寻呀！
（鲍贤昌 戴自立 陆良华）
