欧阳挺脸色铁青，在房中来回走了几步，一屁股坐下，对林澹说：“林堂主，让你见笑了。”
林澹本是登门问事，却没来由撞见了欧阳挺这场妻妾之战。以前虽耳闻欧阳家有些热闹，但如不是亲眼所见，简直无法相信。
此情此景之下，林澹觉得不适宜再问魁门快马的事，于是说：“欧阳堂主，你先处理家务吧，我改日再来。”就要告辞。
欧阳挺把手一摇，“哎呀，没关系的，这种事情我无所谓的。家家有本难理的帐嘛，我家这事，放在天底下一比，根本都算不了什么。”
林澹想不到他这么说。能看出来，他心里其实生气得很，只好微微一笑，点头说：“那是，那是。”
欧阳挺对于妻妾相争，确实已经习以为常。虽然没有什么好法子对付，但闹到最后，自己总归有办法收场。
看来是这条金项链没置办得好，可自己明明是一碗水端平的。虽说之前为了爱妾的生日，特地打造了一条赤金大项链，但因为考虑到没有一并给妻子置办下一份像样的礼物，故此一直未拿出来。
恰好前几日，临海郡分舵的分舵主钟行，通过魁门快马接力送来了一串大珍珠。颗颗珍珠圆润光滑，是难得的上品。据钟行随附的一封信里说，这串珍珠购自东关国，是东关国的渔民在东洋海底苦心寻觅的宝贝。
他见了珍珠，这才心底笃定，趁着晚饭时分，分赠了妻子与爱妾。侍奉弟子来报林澹到访时，自己正在享受着妻妾的欢心感谢。两个臭婆娘当时都喜滋滋地，怎么转眼就打起来了？真让人气不过，等会儿还得好好修理这两个不明事理的东西。
欧阳挺心思收敛得比较快，脸上恢复了镇定的神色，客客气气问林澹说：“林堂主，你来找我有什么事，请讲。”
林澹略略沉吟，觉得既然他一定要自己讲，也就没必要矫情，于是答道：“那我就简短说一说吧。我听说，魁门快马现在不接各堂口的信了？我没得到过通知，特地来问问你。”
毕竟考虑到他家里才闹出事故，林澹说话之间，也就没有了才刚进门时的那番愤概。
欧阳挺“嗨”了一声，哈哈一笑，道：“是为这事啊？确实是这几日忙，还买来得及一一告知各堂口。如今也不是不接信，信是接的，是发信的方面，今后会有些规矩。也不是针对哪一个，是针对所有的内五堂、外六口。今后凡是从西罨幽谷发信出去，都要先征得大龙头同意，或者跟我打过招呼，不然不能办。”
林澹看他说得这么干脆，而且理直气壮的样子，不由一愣，继续问他：“那是为什么呢？这样很不方便吧？”
欧阳挺双手一摊，回答说：“那我也没有办法，就是钱财上实在支撑不住了，开销太大。”
林澹觉得更奇怪了，“开销太大？”
欧阳挺说：“可不是嘛。你不知道，我以前也是没好好算过。他们给我一算啊，把我也吓了一跳。”
林澹心想，我又不是没有在黄云堂干过，魁门快马也不是一天两天的事情了。怎么就成了开销太大，需要精简的包袱了？
林澹看他说得煞有介事，心里不自禁有些恼火，压着口气说：“我也管过这事，心里有数的。”
“有数我也给你算一算。”欧阳挺坚持说，“今时不同往日，既然林堂主来都来了，不当面算一算，说不定你回去还是纳闷啦，搞不好还要生我欧阳挺的气，对不对？”
林澹听他这么坚持，就不拒绝，静听他算。
欧阳挺于是不慌不忙，娓娓道来。
他说：“这个快马呀，这几年已经发展得不得了，可能也不是林堂主当年负责那会儿的规模了。现在得多少弟兄办差呢？
先说总部，每天至少得二十人随时候命。因为大龙头这块不算，内五堂和外六口，每天至少有十道以上的机密信件，需要发给各地分舵，或发各门各派，以及其他一些有来往的朋友。有时这二十号人还不够用，需要临时调拨增加。
然后呢，说分舵。大全国境内，十五个分舵。大全国境外，五个分舵。如今每个分舵，至少又得是二十人随时候命。这才能够不误事，一站接一站，换人换马不停信，把经过他们地盘上的来往机密信件，一一护送出境。
所以你算算看，光办理这日常事务的人，加起来就得是四百多号。
他们每天是不是要开销？一人一天一两银子的吃喝，不算多吧，那么每天就是将近五百两银子，一年下来，差不多就是十八万两银。
这还只是人口上的吃喝花费。此外还有马呢，对不对，也要开销。
这些马，都得配备咱们大全国最好的北狩骏马，或者是冒国的血漠骏马。这个生老病死，跟咱们人一样，免不了的。但是，这个买马的开销，如今我还先不算。先算它们日常的消耗。
这马的规模，现在总部加分舵，按照一个人对两匹马，就得常备一千匹左右。
每天马儿要吃草料吧？还得安排马夫伺候吧？
按照现在的开销，每匹马，连草料带马夫，一天至少三两银子。拢共起来，一千匹马，每天就得三千两银子，一年下来，就得开销一百一十万两银子。
可这还都是正常情况下的开销。还得人不出事，马不出事。可这怎么能够呢？
办差的人天天风餐露宿地赶路，十个里头，总难免两三个伤风感冒的吧？要是赶上那急活，大晚上策马赶路的也有啊，难免马失前蹄，就摔伤了的，那就得花大钱治。
还有那马儿，也不是匹匹都能熬呀，总有个赶夜路伤蹄的呀，又或者累坏了生病的呀，这又得是一大笔银子去请马大夫治疗，对不对？
上边这两块，治人治马的，现在每年少说也得是五万两银子开销。
这三项相加，毛估估啊，算下来就得是……”
欧阳挺说到这里，已经有点口干舌燥，对着门口喊：“快送点茶来！怎么伺候的这是？”
门口的侍奉弟子赶紧答应着，其实心里也是有苦说不出。
为着后头正夫人和如夫人打架，所有的精细丫鬟和粗使婆子都去劝架了。
这会她们又忙着在两位夫人面前伺候。伺候还是起此，关键得站在那，让两位夫人看在眼里。
因为夫人们虽然被欧阳挺封住了气血，不能动弹，但眼睛都睁得圆圆的，看事情一清二楚。这会子谁要是离开了，等她俩能够动弹，准保拿这些离开的人撒气，说她们没有孝心，不会关心主人。
所以，侍奉弟子虽说已悄悄去催过好几回茶水，但没有一个精细丫鬟和粗使婆子敢离开一步。她们不去烧开水，又哪来的茶水呢？
再说，光是有了开水也没用，侍奉弟子还不知道茶叶放在哪。他也不敢去乱翻东西。如今欧阳挺府上规矩多的很，大家各管一摊。你要说翻乱了别人的东西，轻的骂你一声，重的就报告夫人和欧阳挺，说你有心做贼也可能的。
因此，哪怕欧阳挺现在喉咙里冒烟，他也是喝不到一口茶的。
林澹听欧阳挺这么细细一算，心里也吓了一跳。如今的快马摊子竟然铺得这么大，可确实是如欧阳挺所说，今时不同往日。
他一边听欧阳挺说，心里头也在一一复核。如果真如欧阳挺所讲的账目，已是一笔高达一百三十多万两银子的开销。
如果再加上日常的置办马匹费用，就更加不得了。
举一反三，如今的魁门，每年得多少银子开销？
一念至此，林澹心里头“咯噔”一响。
他早就听说，魁门现在的一些开销大有名堂，刚才听欧阳挺那么算账，就更起怀疑了。
一个快马兄弟每天吃饭的银子，怎么就得一两银子？
大家都是一个锅里吃饭，我白云堂弟子的吃饭开销，印象中怎么就没这么多呢？
不过，因为他今天没料到欧阳挺会大摆账目上的苦处，而且自己向来不管饭菜开销这些鸡毛蒜皮的事，都是交给手下的香主专责去办，所以就不好贸然开口，说人家快马的弟兄们吃饭开销大。
万一他们真是因为办差辛苦，饭菜确实吃得多些，自己就会让人背后戳脊梁骨，说是不懂得体恤下情。
但要说到一匹马每天的草料银子还得三两，可就大为蹊跷了。
魁门弟子，大多是乡里人家出身，干农活非常习惯的。加之又不是每天每时都有差事要办，所以挑一个不忙的闲时，去山林草地打些草料回来喂马，那不是随随便便的事？又怎么还要专门花银子去买草料呢？
而且每天还花三两银子，这些马难道专门吃山珍海味？
于是他接话说道：“欧阳堂主，你算的这些开销，听起来确实庞杂。但我也不知道，你们有没有好好地清算一下，这些个开销是不是全部合理呢？”
欧阳挺一愣，脸色稍有不悦，但是很快恢复了，哈哈一笑，“林堂主的话，我怎么听不懂呢？”
