覃冕池的母亲，芳名云清。在覃冕池看来，母亲是天下最美的女子。父亲的所有姨娘，叔叔伯伯们娶的妻妾，都没有母亲那样的美丽。他在文师的教导下，习文识字，经常读书看卷，渐渐知道了很多形容女子美貌的词语，他觉得其中天生丽质四字，简直就是给母亲量身定制。
据家里的下人们悄悄议论，母亲是一位大官之女。但覃冕池却从未听母亲提过片字，也从未见过外公家的亲戚。他的父亲，包括覃家的其他长辈，也从来没有人对他说过任何有关外公家的消息。在他的印象里，他也从未去过外公家。
覃冕池幼时并不知道大官是什么意思，曾经当面问过母亲一次。
结果，一向对他疼爱有加的母亲勃然大怒，将他狠狠责骂一顿，罚他在烈日底下跪了两个时辰。最后，若不是他的奶奶亲自出面，恐怕他还得暴晒下去。
就是偷着去洗海澡这样被父亲和叔叔伯伯们视为绝对不可容忍之事，他也未见母亲对自己如此动怒。
不过覃冕池天性顽皮叛逆，母亲越是这样惩罚，他的兴趣反而越大。
他立下宏愿，等自己将来长大，一定要把这件事情搞清楚。既然外公是大官，而且姓云，有了这两点信息，还有什么弄不明白的吗？
但是后来发生了一件事，让他的想法有所改变。
那是他年纪不大，有时任性撒娇，让母亲带着自己睡。父亲因为也不大来母亲房中，所以母亲经常的应允的。
这天晚上，他朦胧睡着的时候，忽然醒来，伸手习惯性的一摸，却发现母亲不在一侧。他惊得就要立刻哭起来，这时却听到蚊帐外头传来了母亲的说话声。
母亲的声音听来有些从未听过的无奈，说：“二哥，你不要再说了。无论怎样，我都是要遵守自己当年的诺言，此生不会再迈进中京城一步的。”
覃冕池心想，母亲是跟谁说话呢？二哥是谁？他记得自己的父亲，在兄弟辈中排行老大，是没有二哥的。
接着听见父亲的声音，有些犹豫地说：“云清，你还是再想想吧，这次的事情不一样，二哥专程来……”
母亲毫不客气地打断父亲，“你闭嘴！”口气非常果断，也带着些很不耐烦。
在覃冕池的印象中，母亲对父亲说话，口气常常是这样的，而父亲从来也不敢表示些什么。一想到他对自己是那么威严，在母亲面前却经常诺诺，覃冕池心里就有些好笑。果然，就听不到父亲再说话了。
接着听见一个成年男子的声音，带着些无奈，但是又带着些威严，慢慢地说：“清妹，我知道你为了当年之事，心里头的气还没有消。但父亲驾鹤仙逝，做儿女的，总该回家哭孝灵前。这么多年过去，从前的事，你就释怀了吧。”
母亲冷冷道：“二哥说到哪里去了？我可不知道你说的当年之事，到底是什么。”
那个母亲称作二哥的男子叹了口气，“当年的是非，你若忘记，那是最好了。云容是你的姐姐，你是云容的妹妹，从来都是你希望她好，她希望你好。二哥刚才的话，确实有些着急了。”
母亲冷笑一声，“我不知道云容是谁。”
二哥显然愣了一下。父亲咳嗽一声，笑着道：“云清……”
母亲怒道：“我让你说话了吗？她如今是昭仪了，皇帝最宠信的妃子了，我说说她，你害怕了吗？你是害怕她来杀我，还是害怕连累你们覃家的买卖呢？”
二哥沉声道：“清妹，你胡说什么！”
母亲冷冷道：“我说实话罢了。怎么，二哥跟父亲一样，也不爱听吗？”
二哥的声音冷了下来，“有你这样的实话吗？父亲去世，作儿女的回家奔丧，难道不是理所应当的事吗？既合天理，也合人伦。”
母亲立刻回嘴道：“不合天理人伦的事，是我先做出来的吗？不许我回中京城一步，我先说的吗？你这样指责我，对我公平吗？”
二哥和父亲都沉默了。
覃冕池对于他们的对话，听得似懂非懂。隔着蚊帐，知道父亲、母亲和那个被父母称作二哥的人，是在进母亲寝室之前的起居室里说话。这间起居室，除了母亲之外，平时只有父亲能进。
过了好一会，母亲说：“二哥，你从游仙郡赶来，想必很累了。明天还要赶路，不如先去歇息吧。”
二哥叹口气，说：“清妹，无论怎样，你终归是我妹妹。我想来知道你的脾气，本是不愿来打扰你。但大哥、三弟都写信给我，让我回京时绕道临海郡，跟你再劝说一回。他们说也给你写了信，你都收到了吧？你若是想通了，明日就跟我同行。你若终究想不通，那就让覃业随我走一趟吧。”
母亲一时不答。
二哥见了她的神情，接着说：“你若想多考虑几天再定，那我也愿等你。这回承蒙圣恩，父亲的灵柩，出殡之前可在报国寺停灵三月，时间还是宽裕的……”
母亲突然冷笑了好几声，“是承蒙了云容吧。哈哈，我是绝不会回去的。”
覃冕池听到外边起居室里静悄悄的。母亲刚才说话的口气，既愤怒，又不屑，还带着几分嘲讽，都是覃冕池从来没有听到过的。他年纪甚小，按理也听不明白母亲、父亲和那位二哥在争执什么。但话里话外，似乎是外公死了，母亲的二哥来劝她回去奔丧，这个意思覃冕池是听明白了的。
可是，母亲怎么就不愿意呢？她所说的不回中京城的承诺，到底是什么意思？
覃冕池听老师们谈论过，中京城是大全国的京城，那里有全天下最好吃的糕点，有全天下最好玩的物事，有全天下最漂亮的建筑，还有全天下最聪明的人。老师们经常教诲他，让他努力学习，练就一身本事，将来长大了，才有机会去中京城当官，出将入相，伺候皇帝的左右，为天下的百姓做事。但怎么母亲却一千个不肯，一万个不愿意去呢？
所有的这些疑问，是后来才慢慢团聚在覃冕池的脑海中，让他越来越无法释然。
而且覃冕池能听出来，母亲对于外公，还有她称之为云容的姐姐，似乎有着莫大的怨气。亲人与亲人之间，怎么会有这么大的怨气呢？这更让他百思不得其解。虽然多年之后，当他被父亲驱逐出府，断绝与他的父子关系，他从父亲看待自己的神情里，也能解读出这份怨气，并且也能理解父亲这份怨气背后的原因。但当时的他，是很不能理解的。
不过，自从这晚之后，覃冕池想要弄明白外公是谁的好奇心，就渐渐淡薄了。
因为在覃冕池看来，母亲的脾气虽然不大好，却是天底下最懂自己的人。因为她从来就不问自己的功课，从来不在意自己能不能有朝一日去中京城做官，也从不在意自己是否学到了做生意的本事，足以继承覃家的祖业。
而当他偷偷去洗海澡，被家人们好不容易捉拿回家，父亲和其他长辈生气得捶胸顿足，母亲也从不在意。甚至还背后悄悄地对他做鬼脸，扬胳膊，笑着鼓励他说：“儿子，别怕，想做什么，就去做吧。人的一辈子很短，做自己愿意做的事，喜欢做的事，最要紧。不然，将来后悔都来不及了。”
母亲说的这些话，对于覃冕池来说，无异于天籁之音。
他不认为母亲是纵容自己，是溺爱自己，而是真正的尊重自己。虽然这个道理，他要成年以后才能透彻地明白。但其实早在最初的当年，他就已经隐隐明白其中的意味了。
所以，既然母亲不愿意搭理外公，自己又何必要去搞清楚呢？
当他被父亲驱逐出府的时候，他不舍的只有母亲。不舍的原因是，从此之后，母亲就是孤独一人了。在这个家里，父亲不敢违逆母亲，但对母亲也只有那么好。其他的长辈家人，对于母亲是敬畏有加，但是从来不跟她走动。大家都似乎敬怕她，又都似乎厌烦她。
