已故的廷芳的母亲,出身寒微,自小跟着父亲一起在乡间行医。而周家是江浙地区有名的望族,富甲一方。不知是何姻缘嫁此高门,然终因福薄而弃世,令人唏嘘。周家本就低调,自周夫人仙逝后,周老爷便举家迁到了小姑山下的一处庄园里,从此闭门谢客,颐养天年。
三姐妹中,老大廷芳最是外向,有些男孩子性格,父亲也有意把她假充男孩子养,故而每次进城料理生意,便总带着她。小妹廷菲最漂亮也最机灵,眼珠子转一转便有十来个主意,家里大大小小事情总归她管,年纪虽轻,大家却都怕她。只有二姐廷秀,有些呆笨,整天一时兴起捣鼓这捣鼓那,没有常性。因此家里人人道,二小姐生来便是享福的。
忽忽又是一年将近。前儿晚上三姐妹和丫鬟们一起斗纸牌喝酒,到三更天才睡下。今儿一大早,孙大娘就来小弄厦等候,待三小姐梳洗完商量过节采买事宜。“呦,老吴,老李,今儿怪早!”“可不是,三小姐问话,谁敢来迟?”“正是呢,我们三小姐,可是管家的一把好手。”“快,给我瞅瞅这个单子,还有什么商量的吗?保不齐被驳了回去,又得了个没脸。”“你怕啥,你老娘是她奶妈,她敢驳你?”“可不是,她自个的贴身丫鬟,那日下雨,忘了将一个斗篷收进来,还被罚了半个月薪俸呢。”“这云姐,平日也这样马虎?”“许是哪个小丫头办的这事,三小姐问起来,那小云便替她担着了。饶是这样,我可不敢撞她的枪口。快来,我们对对。”
这边处理完了事情,廷芳这几日在家不出门,三姐们一起坐着闲话。“咱们这个地方,太憋屈了,我就不乐得呆在家里,搞不懂爹为啥非叫我们住在这里”廷芳埋怨道,“姐,城里最近有什么好玩的吗?”廷秀问,她一向很喜欢听姐姐描述城里的景致,再加以自己的想象,更觉得有趣。“城里新开了家点心铺子,叫什么来着,味道很是不错”“真的吗,你下次给我带点来。我看看他们是怎么做的。”廷芳道:“好啊,不过到底你们要去看看好,那店里的果子多着哩。”廷秀道,“下年闰年,不知灯会会不会推迟?”“官府说了,灯会照常。”