金柄印已经接过贺官帖，偏着脑袋从头至尾细细观赏。金柄印平生最喜爱杜大爷的行草手卷，认为杜大爷的手卷俊雅劲迈超绝古人，长安城里一百年才出此一人。再看通卷贺官帖，文脉畅晓，气韵流淌，俊雅劲迈，清秀润朗。前面字个个如杜大爷恭身侧立，中间字端庄肃穆又峭拔奇崛，后面字潇洒婉转，笔意凌云。
金柄印对贺官辞的内容全然没有记住。金柄印的眼神被杜大爷的笔锋勾引，在纵逸奇崛跌宕起伏的字势中游走着。中原客白瓷瓶的怠慢，半坡马厩的羞辱以及以前所有的不快，都被行走在杜大爷笔势中的金柄印暂时忘记了。
恰在此时，杜大爷端起酒爵说：“来，尊爵高起，请金厅长饮第一杯。”
众人将尊爵高举过顶。
唐二爷呼：“鸣钟！”
陶问珠秀手一挥，花格隔扇里的乐工一齐挥动钟槌，钟磬钲鼓錞鎛于六音立时合奏一处。在六音回旋共鸣声中，众人将尊爵中酒一饮而尽，惟有郑一壶只吸溜了一口核桃壶嘴儿。
杜大爷请金柄印坐，金柄印落坐，众人也随即落坐。金柄印坐下，眼睛犹盯着已收在黄杨木匣中的贺官手卷。匣卷均已归其所有，还这么目不转睛地看着，着实是有些贪婪了。
杜大爷双手执圭，朝向金柄印：“金厅长，我敬第二杯酒，以酒为敬，以酒为忠，以圭为信，以圭为义，拜托你捎几样礼物到美国。”
金柄印嘴上说好说好说，心中却暗道：杜老儿终于有求于我。
杜大爷示意，楚灵璧用托盘端过三样礼物来：一信一镜一玉环。
杜大爷：“这一信二礼，既是我个人所托，亦是全长安城人所托，它关乎飒露紫和拳毛騧回归长安的命运，劳您大驾，烦请亲手交到宾夕法尼亚大学博物馆馆长手里，我和全长安城人将不胜感激。”
众人看托盘中的两样礼物，一样是唐代金银平脱鸾鸟绶带纹铜镜。这镜齐明刀在楚灵璧的闺房里见过，而且还借镜偷窥了楚灵璧雕牙磨玉般精致的面容。这镜原先是杜大爷赠送给楚灵璧的，现在又要赠送给宾夕法尼亚大学博物馆馆长。另一样是汉代青玉透雕刻磨夔龙环。夔龙张口露齿衔其尾，周身云纹翻卷。宾夕法尼亚大学博物馆馆长是个中国通，读过杜玉田亲笔信，再看这面唐镜和汉青玉环，必然领会其意：镜照大唐历史，二骏为长安至宝。青玉龙环，环者还也。破镜重圆，至盼二骏归还长安。
金柄印大概觉得送给宾夕法尼亚大学博物馆馆长的礼物没有赠他的贺官帖重要，所以不大正眼看，而只看杜大爷。杜大爷两肩放松，袍掖腰带，双手捧圭，形状正如钟扣地面。杜大爷说毕，放好青玉圭，只手端着酒爵起立。杜大爷端酒爵的姿势很是特别。拇指中指托住爵腰，食指斜搭爵沿，将爵平端胸前。杜大爷的手异常瘦劲，筋骨暴起，手自腕胫折而下垂，无名指小拇指自然向内勾屈。细看时仿佛小拇指长于无名指，那份雅态，不知修炼多久才能达到。
杜大爷：“来，尊爵高起，敬金厅长第二杯。”
众人又起立高举尊爵。
唐二爷又呼：“鸣钟！”
钟磬钲鼓錞于鎛六音再次合奏，众人再次将尊爵中酒一饮而尽。
金柄印持尊饮酒时极力模仿杜大爷。没承想人的内在气质一部分是成百上千年文化积淀渗在血管里，天生带有，另一部分是后天不断修为才得以成功，岂是酒宴上三下两下模仿得了的。学得外形，离其神远，反而拙劣。金柄印拙劣的举动把周玉箸逗笑了，差点没把酒喷出来。
金三爷用肘撞撞郑四爷：“就说嘛，杜一老咋可能如此尊重金柄印呢？杜一老不是在尊重金柄印，杜一老是在尊重飒露紫和拳毛騧哩！”
待大家坐下，杜大爷又说：“这第三杯酒嘛——”说着用眼角瞥董五娘。董五娘立即会意，忙站起来说：“这第三杯酒，留给我来敬吧。”
金柄印颇感意外，满腹狐疑地斜睨妻子董青花。董五娘并不理会丈夫，只管对大家说：“我家夫君人虽不才却运势不错，晋级添爵，承蒙杜大爷唐二爷和各位青眼相加另眼相待，专设此宴为其祝贺，做为人妻，我在这里先谢过大家。”说着像古时人一般福了一福。
众人连忙回礼。
董五娘继续说道：“借此机会，我也送一样贺礼给夫君，以表示为妻的一丝儿心意。”
董五娘说着，反身从身后拎过藤篮，打开，绽开红丝绒，取出一件青花缠枝莲赏瓶。那瓶高两匝，长颈圆腹，高圈足略微外撇，造型端庄古朴，色泽鲜艳。瓶腹绘缠枝莲花，上下绘海水，如意，蕉叶、回纹、莲瓣，卷草。足圈内有青花“大清光绪年制”楷书款。
董五娘毕恭毕敬地捧着，要献给丈夫金柄印。金柄印和妻子一个被窝睡了二十年，岂能不认识这青花瓶？
“这不是贺礼，是赏瓶。”
金柄印说得对，这确实是大清光绪皇帝专门用来赏赐大臣的青莲瓶。
董五娘：“为妻正是拿赏瓶做贺礼呢。”
金柄印心道：你是我的妻子，你以为你是皇上！我是你丈夫，你以为我是你的大臣！
董五娘：“皇上为啥要拿这青花瓶赏大臣呢？”
金柄印：“青莲谐清廉，意思是要大臣为政清廉。”
董五娘：“这正是为妻的心意。”
金柄印觉得自个儿嘴太快，所以愕住了。
杜大爷又呼：“尊爵高起。”
唐二爷：“鸣钟！”
乐工可能隔扇听出了些意思，所以这次把钟磬钲鼓錞鎛于奏得更响更猛烈。在更响更猛烈的奏鸣声中，大家痛饮了这第三巡酒。
唐二爷宣布：“酒礼已成。”
大家鼓掌，六音又奏。
唐二爷：“下面由大家商议众饮之法。”
饮酒分户饮、气饮、趣饮、才饮、戏饮和乐饮。大家依次商定，选一两项做饮酒的由头和乐子。户饮为寻常饮酒，用角觥兕，显然不符合今日情形；气饮，猜拳掷骰子，街坊酒徒所玩，显然不合在坐各位身份。试想杜大爷捋高袖子，脚踩桌档，睁眉豁眼，高声猜拳行令，那还不笑死人？趣饮，拼的是嘴皮子，讲名人典故，官场轶闻，黄色段子，以逗人笑为主，不能逗人笑者自罚一杯。金柄印是个中高手，可惜楚灵璧陶问珠两个未出阁的大闺女在场，使得金柄印不能发挥所长，只好扼腕叹息；才饮，若《红楼梦》里描写的那样，当场出题，限时填赋诗词，填赋不出者罚酒三爵。才饮雅倒是蛮雅，但在场各位，除杜大爷楚灵璧外，恐怕都得轮换饮酒了。《红楼梦》里那个混蛋薛蟠都会，现今的文明人都不会，只得淘汰。现余下两项，一项戏饮，一项乐饮，遂被大家议定采用。
戏饮为投壶。陶问珠当堂放一个方杌子，杌子上置一双耳铜壶，又拿来柘木棘木矢片，分给众人。众人按座位次序轮流用矢片投壶。壶中盛绿豆小豆，矢片头较尖细，投中必扎住。凡未投中或者投中没有扎住者，由司射裁定，罚酒一爵或三爵。
各位准备就绪，钟鼓伴奏，开始投壶。
金柄印从来没玩过投壶，拇指食指拈起棘木矢片便投，一投未中，二投亦未中，三投眼看着中了，矢片却没有扎住，反而带出几粒豆子来。金柄印想：投中容易，扎进去却难，只得摇晃着脑袋丧气地坐下来喝了三尊罚酒。
金柄印毕竟是精明人，一边吃罚酒一边细心观查杜大爷他们如何投壶。杜大爷侧身朝向投壶，气静神闲，不像寻常人用大拇指和食指夹矢片，而是用食指和中指夹住柘木矢片，放到嘴唇边轻轻吹口气，那矢片便发出颤颤的声响。金柄印一眨眼，那柘木矢片已飞离杜大爷指间。柘木矢片带着响儿，和着钟鼓乐声，在空中划出一道漂亮的弧线，然后从上往下，一头扎在投壶的豆子里，稳稳地站住了。杜大爷三投三中。
金三爷郑四爷轻松过关。就连董五娘和周玉箸两员女将，也屡投屡中。唐二爷任着司射，不用投。齐明刀也是头一回玩这戏饮之法，三投中一，被罚了两爵酒。
第二轮开始，金柄印说他要连投十八次。一来金柄印要练习练习，他已看出些门道，矢片不能够直着飞出，而是要有弧度，弧度越高越容易扎住。他要把这窍门和手劲练熟悉了。二来这菊花杜康酒的确好喝。金柄印本来就嗜酒，碰见如此好的菊花杜康酒，能不痛饮。但酒桌上他又不能独自一人抱着坛子大灌大饮。投壶正是好机会，赢不了矢片却赢得了菊花杜康酒。
唐二爷司射，陶问珠递矢片，金柄印投壶，结果连罚九尊。第十投中，十一十二连罚，十三十四连中，十五罚，十六十七十八连中三元。金柄印高兴得挥拳跳起来：“中了中了，连中三元！”
唐二爷：“金厅长艺成了？”
金柄印：“成了！”
“有把握了？”
“有了！”
“赛一把？”
“跟谁？”
“小陶，陶问珠。”
“陶问珠？她咋能跟我赛哩？”
“金厅长小看人哩。”
这话倒把金柄印的嘴堵住了。
“咋赛？”
“你只需后退一步，站在六步处投壶即可。陶问珠则进到隔扇里边，隔着花格投壶。”
金柄印有些惊异：“这咋投呢？”
唐二爷：“还依老规矩，扎中为胜，贯耳可得双彩，也罚双。”
“成，来。”
唐二爷：“钟鼓大鸣！”
乐工奋力击奏，一时间六音震耳欲聋。
金柄印连中两投，第三投一得意，手指欠了巧劲，中是中了，却没有扎住。陶问珠饮了两爵，金柄印饮了一尊。
该陶问珠投了，只见她拈了三件棘木十字交叠矢片隐到花格木扇后面去了，钟磬钲鼓錞于鎛六音再次催发，声势比前边更加激越。
忽然，花格的空隙中旋转着飞出一件棘片。那棘片并不直奔投壶而去，而是若一只蝴蝶一般，款款地绕着人们头顶飞转，然后向投壶旋去，猛一跌，跌进投壶扎住了。
要不是唐二爷提醒，金柄印便惊奇得忘记吃罚酒了。
金柄印正吃罚酒，却见第二件矢片从花格飞出，旋的圈儿更大，最后款款地划向投壶。眼看着偏了一点儿，难得入壶了。那矢片果然没有入壶，而是从壶耳中穿过去，跌在了地上。
“好！贯耳！得双彩！罚双！”
金柄印心服口服，连喝两尊。
第三件又飞出，绕的圈子更大，款款地划向投壶，若第二件一样，不直入壶中，却飞向壶耳。金柄印想：又得喝两尊。
不料，那矢片却当地一下被壶耳绊挂住，没能穿越过去，掉落地上。
陶问珠只得出来喝了两爵罚酒。细算时，陶问珠竟然多饮一爵，败了。唐二爷心一沉：不知这是啥兆头。杜大爷想：那当地一声怕就是命吧！
齐明刀凑到陶问珠跟前：“没想到，你还有这神技哩。”
“啥神技，天天蒙着眼睛练就有感觉了，可惜最后一投，感觉还是差了一丁点。”
听陶问珠话语，显然对自己不满意。齐明刀又连夸赞带安慰一番。
投壶戏毕，各人归座吃菜。听着舒缓悠扬的钟鼓乐曲，吃着美味的六国菜肴，体会一下钟鸣鼎食的滋味，真是人生极大的乐事。
董五娘碰碰丈夫金炳印的胳膊肘：“咋样？比寻常酒宴有趣吧？”
金炳印满饮着菊花杜康酒说：“文是文，雅是雅，就是太繁琐，让人喝得放不开手脚，那比得寻常酒宴，大家逐个给官大的敬酒，然后三喝六令，集中目标对准一个人，放倒为原则，你说痛快不痛快？！”
董五娘白丈夫一眼，小声反驳说：“这儿是钟鸣鼎食，过的是王公贵族士大夫的生活，一举一动一招一式讲的是文化，哪像你们官场摆宴请客，一群猪头，把杜康都喝成马尿了。”
金炳印：“管他马尿不马尿，喝到肚子里再说。”说着端起酒尊，长鲸一吸，涓滴无遗。
杜大爷见大家酒兴愈来愈浓，便起坐离席，说：“今日重阳雅聚，观菊花姿色，闻菊花香味，饮菊花杜康酒，人人兴致浓厚，老朽也心血来潮，破例献丑为金厅长和大家演奏一支乐曲，以助兴上之兴。”
楚灵璧撤去投壶，支好古琴，放好坐凳。本来安排楚灵璧奏琴，现在杜大爷亲自操琴，楚灵璧便退到花格隔扇里边，指挥乐队，敲钟磬钲鼓錞于鎛为杜大爷伴奏。
众人举爵饮酒，引箸吃肉。
杜大爷弹奏的是《秦王破阵乐》。一时间，板屋秦声里琴声骤驰，钟鼓齐鸣，钟磬钲鼓錞于鎛随后催动。马蹄得得，金戈铿铿，秦王李世民率十万大军一片喊杀直冲敌阵，金戈铁马和着钟鼓琴声从一千三四百年前的历史中冲杀过来。杀伐之声回旋在板屋之内，又从门窗间碰撞而出，夹杂携带着菊花杜康的酒气，飘飞向秋日残阳染红的长安城上空。
